بنك إنجلترا يبقي على أسعار الفائدة ويلمح إلى احتمالية رفعها مع تأثر توقعات التضخم بأزمة إيران

لندن (أسوشيتد برس) — أبقى بنك إنجلترا سعر الفائدة الرئيسي عند 3.75% يوم الخميس، مع تصاعد المخاوف من التضخم نتيجة للارتفاع الحاد في أسعار النفط والغاز بعد بداية الحرب الإيرانية.

كان القرار متوقعًا على نطاق واسع بعد أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل قصف إيران قبل أقل من ثلاثة أسابيع. صوت جميع أعضاء لجنة السياسة النقدية التسعة على إبقاء تكاليف الاقتراض ثابتة، وهو أول قرار بالإجماع منذ أكثر من أربع سنوات.

حتى اندلاع الحرب في 28 فبراير، كان يُنظر على أنه شبه مؤكد أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة، حيث كان من المتوقع أن ينخفض التضخم في المملكة المتحدة نحو هدف 2% خلال الأشهر القادمة. في اجتماع تحديد السعر الشهر الماضي، صوت أربعة من أعضاء اللجنة التسعة لصالح خفض السعر.

قال محافظ البنك، أندرو بيلي: «لقد أبقينا أسعار الفائدة عند 3.75% ونحن نقيّم كيف تتطور الأحداث». «مهما كانت النتائج، فإن مهمتنا هي ضمان عودة التضخم إلى هدف 2%».

لقد أدت الحرب الإيرانية إلى تغييرات كبيرة في توقعات البنك وتوقعات الاقتصاد العالمي بشكل أوسع، خاصة فيما يتعلق بكيفية تأثيرها على الأسعار.

كلما استمرت الحرب الإيرانية وإغلاق مضيق هرمز، زادت المعاناة الاقتصادية. يمر خُمس النفط الخام في العالم عبر المضيق.

لقد أحدثت الحرب في الشرق الأوسط ضغطًا كبيرًا على أسعار الطاقة العالمية، مع ارتفاع الأسعار بشكل حاد منذ بداية الحرب. عاودت الأسعار الارتفاع يوم الخميس بعد أن كثفت إيران، انتقامًا لهجوم إسرائيلي على حقل غاز إيراني رئيسي، هجماتها على منشآت النفط والغاز في الخليج، بما في ذلك رأس لفان في قطر، أكبر منشأة تصدير للغاز الطبيعي المسال في العالم.

قال بيلي: «الحرب في الشرق الأوسط دفعت أسعار الطاقة العالمية إلى الارتفاع». «يمكنك بالفعل ملاحظة ذلك في محطات البنزين، وإذا استمرت، فستؤدي إلى ارتفاع فواتير الطاقة المنزلية في وقت لاحق من العام».

مع تصاعد هذه الضغوط التضخمية الجديدة التي تلاحق الاقتصاد العالمي، يتعين على صانعي السياسات النقدية إعادة تقييم توقعاتهم لعام 2026، سواء للتضخم أو للنمو. بشكل عام، كانت البنوك المركزية تخفض أسعار الفائدة خلال العامين الماضيين، بعد التعامل مع الصدمة السابقة في أسعار الطاقة المرتبطة بالغزو الروسي الكامل لأوكرانيا.

يوم الأربعاء، أبقى الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي سعر الفائدة الرئيسي، وحذر من أن التوقعات أصبحت أكثر غموضًا. كما أبقى البنك المركزي الأوروبي على أسعار الفائدة، وقال إن الحرب الإيرانية جعلت التوقعات «أكثر غموضًا بشكل كبير».

بالنسبة لبنك إنجلترا، من المحتمل أن يعني ذلك أن التضخم لن ينخفض إلى هدف 2% في الوقت المتوقع، وأن الأسعار ستظل مرتفعة لبقية العام — وهو وضع لا يشجع على خفض أسعار الفائدة في المدى القريب.

بعد قرار الإجماع يوم الخميس واللغة الحازمة التي استخدمها بيلي، تحركت الأسواق المالية فعليًا لتسعير ارتفاعات في أسعار الفائدة في المملكة المتحدة هذا العام.

قال سانجاي راجا، كبير الاقتصاديين في بنك دويتشه، إن «الزيادة في أسعار الفائدة أصبحت الآن خطرًا حقيقيًا على الاقتصاد».

الحفاظ على أسعار الفائدة أعلى مما كانت ستصبح عليه يمكن أن يساعد في كبح التضخم. فارتفاع أسعار الفائدة يثقل كاهل الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة على الشركات والمستهلكين، مما يحد من النشاط الاقتصادي وبالتالي يضغط على الأسعار.