Para Além do Burj Khalifa: Guias Turísticos do Dubai Revelam Atrações Ocultas, Experiências de Turismo Autêntico

Embaixadores culturais estão a guiar os visitantes pelos bairros históricos, fazendas tradicionais e paisagens culinárias para mostrar a verdadeira história do emirado além do horizonte

** PUBLICADO:** Sex 20 Fev 2026, 05:00

Por:
Ruqayya Al Qaydi
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Para muitos visitantes, uma viagem a Dubai não está completa sem uma foto do Burj Khalifa. Mas além da fachada reluzente do edifício mais alto do mundo, existe uma rica tapeçaria de história, cultura e atrações escondidas que uma nova geração de guias turísticos está determinada a revelar. Estes embaixadores culturais estão a afastar os turistas do espetáculo familiar e a conduzi-los a experiências autênticas que contam a verdadeira história do emirado.

Esta mudança para o turismo autêntico é defendida por guias como Mohammed Kazim, um Emirati de uma família com raízes profundas no Bairro Histórico de Al Fahidi.

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Para ele, guiar não é apenas uma profissão, mas uma responsabilidade. “A minha jornada como guia começou em 2018, depois de ouvir um guia num mercado antigo de Dubai a partilhar informações incorretas sobre os Emiratis e a nossa cultura,” disse Kazim, cofundador da plataforma cultural Tamashee. “Percebi que, se não assumirmos a nossa narrativa, mesmo pessoas bem-intencionadas podem deturpar a nossa história e valores.”

Kazim agora guia VVIPs e instituições pelos bairros históricos, sítios arqueológicos e antigos sistemas agrícolas, focando em como a mentalidade do antigo Dubai abriu caminho para o seu sucesso atual. “Esta cidade não surgiu do dia para a noite por causa do petróleo,” explicou. “É o resultado de um processo longo e ponderado, enraizado no comércio, na abertura e na adaptação.”

Compreender a verdadeira herança de Dubai

Dubai era historicamente chamada Al-Wasl, que significa “o local de encontro,” um nome que refletia uma realidade onde pessoas das montanhas, desertos, costas, oásis e praias distantes convergiam. “A diversidade não era uma frase de efeito, era uma necessidade,” observou. “A capacidade de gerir diferenças tornou-se uma habilidade cultural.”

Este modo de pensar histórico moldou tudo, desde os souks até à estrutura urbana e à arquitetura. “Tento mostrar como esta mentalidade moldou tudo: os souks, a estrutura urbana, a arquitetura e, eventualmente, o nascimento do Dubai moderno,” disse. “Foco na funcionalidade e na mentalidade das pessoas de antigamente e nos desafios que enfrentaram. Como conseguiram tornar possível a sobrevivência em ambientes tão difíceis? Como construíram sistemas de confiança, comércio e coexistência?”

** Corrigindo mitos, construindo pontes

Priyanka Zielinski, fundadora da Dubai by Foot, partilha deste sentimento. Uma indiana-americana que se mudou para Dubai há mais de uma década, inspirou-se a partilhar as “histórias escondidas que a maioria dos visitantes talvez nunca descubra.” Frequentemente encontra equívocos, especialmente a ideia de que todos os Emiratis são ricos e não precisam de trabalhar.

“Isso muitas vezes impede os visitantes de verem os Emiratis como as pessoas trabalhadoras e ambiciosas que realmente são,” disse Zielinski. “Faço questão de esclarecer que os Emiratis não recebem ajudas; eles trabalham em tempo integral em todos os setores, e construíram carreiras de sucesso através da educação e dedicação, não apenas com a riqueza do petróleo.”

Outro mito comum que ela aborda é a igualdade de género. “Muitos ficam surpreendidos ao saber que o governo dos Emirados garante uma representação igualitária, com 20 lugares reservados às mulheres numa Câmara Federal de 40 assentos, refletindo o compromisso genuíno do país em empoderar as mulheres em cargos de liderança,” acrescentou.

Zielinski destaca a importância de compreender a resiliência e determinação dos Emiratis. “O que considero mais importante para partilhar com os visitantes é a resiliência e determinação extraordinárias do povo Emirati,” explicou.

“Desde as duras realidades da vida beduína no deserto até às profundidades perigosas do mergulho de pérolas, os Emiratis sempre demonstraram uma adaptabilidade e determinação notáveis perante a adversidade. Quando a indústria das pérolas diminuiu, eles pivotaram para o comércio; quando o petróleo foi descoberto, tiveram a visão de não depender dele para sempre, mas sim de diversificar e construir uma economia preparada para o futuro, em educação, turismo, tecnologia e inovação.”

** Tesouros escondidos além do mainstream

Para além das atrações icónicas, Zielinski adora levar os visitantes à Alserkal Avenue, o vibrante distrito artístico de Dubai onde a criatividade contemporânea encontra talento local e internacional. “Uma das minhas experiências mais preciosas é levar os convidados ao Wadi Al Amardi, uma fazenda Emirati autêntica gerida pela inspiradora Ghazal Saeed, onde os visitantes podem conectar-se com práticas agrícolas tradicionais, provar produtos locais frescos e compreender a profunda ligação dos Emiratis com a terra, apesar do ambiente desértico,” disse.

Para uma imersão culinária, o restaurante Al Fanar é a sua escolha para apresentar aos convidados a verdadeira cozinha Emirati, num ambiente nostálgico dos anos 1960 que homenageia a era pré-petróleo. “Estas experiências são especiais porque revelam a alma de Dubai, não só a sua ambição e modernidade, mas também o seu compromisso profundo com a cultura, o património e a união das pessoas,” afirmou Pri.

Cultura através da comida

Para Arva Ahmed, fundadora da Frying Pan Adventures, a comida é a ponte definitiva para a compreensão. “A comida desempenha um papel enorme nisso, porque é a forma mais imediata e acessível de as pessoas se conectarem,” disse Ahmed, especializada em tours gastronómicos pelos recantos menos conhecidos da cidade. “É muitas vezes o primeiro ponto de compreensão, porque a comida é uma língua universal.”

Ahmed dedica-se a celebrar as histórias alimentares das áreas menos exploradas da cidade. “O que me inspirou foi a diversidade das culturas alimentares em Dubai. Estamos verdadeiramente na encruzilhada de diferentes culturas, e como guia turístico, essa é a história que quero mostrar,” explicou.

Através da comida, Ahmed combate equívocos sobre a cultura Emirati. “Muitos visitantes assumem que todos os Emiratis são ricos, distantes ou vivem numa realidade de torre de marfim. Ver a cultura através da comida ajuda a desmistificar isso rapidamente. Torna a cultura mais acessível e humana. Há também a ideia de que as mulheres não são respeitadas. Quando os visitantes veem o papel das mulheres no governo, nos negócios e na vida quotidiana, é muitas vezes uma revelação,” afirmou Ahmed.

** Uma nova geração de guias

Por trás deste movimento existe uma estrutura de formação robusta. O Dubai College of Tourism (DCT) celebra cinco anos do seu Programa de Guias Turísticos de Dubai online, que já licenciou mais de 2.400 guias de mais de 50 nacionalidades.

O curso, 100% online e flexível, disponível em inglês e mandarim, prepara os residentes para se tornarem embaixadores culturais oficiais.

“Os guias turísticos desempenham um papel importante em dar vida ao carácter de Dubai,” afirmou Mariam Sultan Al Maeeni, Vice-Presidente do DCT.

O programa está alinhado com a agenda económica D33 para tornar Dubai a melhor cidade do mundo para visitar, viver e trabalhar. Tem sido fundamental no apoio ao setor turístico em rápido crescimento, que recebeu 17,55 milhões de visitantes internacionais de janeiro a novembro de 2025.

** O desafio da profundidade

O maior desafio para estes guias continua a ser o tempo e a perceção. “A profundidade exige desacelerar,” observou Kazim. “Muitos visitantes estão condicionados a consumir cidades rapidamente. Levá-los além da superfície requer desaprender esse ritmo.”

Outro desafio é a perceção. “O património é muitas vezes promovido como secundário ao espetáculo. Convencer as pessoas de que um antigo sistema de irrigação ou um assentamento esquecido podem ser tão poderosos quanto um horizonte exige paciência e narrativa cuidadosa,” explicou Kazim.

Zielinski reconhece o desafio de ganhar a confiança dos visitantes e gerir as limitações de tempo. “Honestamente, sinto-me incrivelmente abençoada porque o maior desafio, ganhar a confiança dos visitantes, foi em grande parte superado pela reputação que construímos ao longo dos anos,” disse.

Adicionou: “As limitações de tempo são outra realidade — a maioria dos visitantes tem dias limitados em Dubai, por isso precisamos equilibrar estrategicamente a lista de pontos obrigatórios com esses momentos autênticos e fora do circuito, sem os fazer sentir apressados ou que estão a perder algo. O terceiro desafio é simplesmente a consciência. Muitas pessoas nem sabem que lugares como fazendas tradicionais Emiratis, distritos de arte locais ou bairros históricos existem, por isso parte do nosso papel é educar e inspirar antes mesmo de eles reservarem.”

No entanto, as recompensas são profundas. Ao reformular as expectativas de espetáculo para estrutura, estes guias fomentam uma ligação mais profunda e significativa entre os visitantes e a cidade. “Quando funciona, muda a forma como as pessoas veem não só Dubai, mas toda a região,” disse Kazim. “É por isso que gosto de fazer este trabalho, ajudando-os a descobrir e compreender Dubai como um ecossistema maravilhoso e dinâmico, que está em constante evolução, mas firmemente enraizado no seu passado.”