الأصدقاء والأقارب الصعبون قد يجعلونك تتقدم في السن بشكل أسرع - دراسة جديدة

(MENAFN- The Conversation) تشكل علاقاتنا صحتنا بطرق عديدة. يمكن للأصدقاء والعائلة تقديم الدعم خلال الأوقات الصعبة وتشجيع العادات الصحية. لكن ليست كل العلاقات إيجابية – فبعضها يمكن أن يكون مصدر ضغط مستمر.

نشرت دراسة جديدة في مجلة PNAS تسأل عما يحدث عندما يأتي الضغط في حياتنا من الأشخاص من حولنا. ركز الباحثون على العلاقات الصعبة في شبكات الناس الاجتماعية – الأفراد الذين أطلقوا عليهم “المزعجون”.

تساءل الباحثون عما إذا كانت العلاقات الصعبة قد تؤثر على الشيخوخة بنفس طريقة الضغوط المزمنة الأخرى.

الضغط ليس دائمًا ضارًا لنا. ففترات قصيرة من الضغط يمكن أن تساعدنا على تعلم مهارات التكيف، وتصبح أكثر مرونة، وتؤدي إلى تغييرات هرمونية ودماغية تجهزنا للتحديات المستقبلية. لكن الضغط المستمر – مثل الفقر، التمييز، أو البطالة – يمكن أن ينهك الجسم ويسرع الشيخوخة.

طُلب من المشاركين تسمية الأشخاص الذين يقضون معهم وقتًا، ويتحدثون معهم عن أمور شخصية أو صحية، أو يؤثرون على عاداتهم الصحية. والأهم، سُئلوا أيضًا عما إذا كان هناك أشخاص في شبكتهم يسببون لهم غالبًا ضغطًا أو يجعلون الحياة صعبة – المزعجون.

فقط الأشخاص الذين أُبلغ عن أنهم يسببون ضغطًا غالبًا تم تصنيفهم كمزعجين. الأشخاص الذين يسببون ضغطًا بين الحين والآخر لم يُعتبروا مزعجين. والأهم، أن نفس الشخص يمكن أن يُذكر في عدة فئات، مما يعني أن علاقة واحدة يمكن أن تلعب عدة أدوار اجتماعية.

كما قدم المشاركون عينات من اللعاب لحساب مقياسين مكملين للشيخوخة البيولوجية. الأول يقيس عمر الجسم بالنسبة لعمر الشخص بالسنة. بمعنى، هل جسمك أقدم أو أصغر من عمرك الرقمي؟ والثاني يقيس مدى سرعة الشيخوخة الآن.

حوالي 30% من المشاركين كان لديهم على الأقل مزعج واحد في شبكتهم الاجتماعية، مع حوالي 10% أبلغوا عن وجود اثنين على الأقل، مما يؤكد أن المزعجين شائعون وأن العلاقات “السلبية” جزء من عالمنا الاجتماعي.

وهذا بالتأكيد يستحق الانتباه، حيث أن العلاقات السلبية وتأثيراتها أقل دراسة مقارنة بالعلاقات الإيجابية أو المحايدة. كل مزعج إضافي كان مرتبطًا بزيادة عمر بيولوجي يقارب تسعة أشهر، وبوتيرة أسرع قليلاً للشيخوخة البيولوجية (بمعدل 1.5% أسرع).

نظرًا لأن عينات اللعاب تم قياسها مرة واحدة فقط، لا يمكننا التأكد من كيف يتراكم هذا مع مرور الوقت، ولكن إذا كانت وتيرة الشيخوخة أسرع لبقية حياتك، فذلك بالتأكيد يستحق التفكير فيه.

كان هذا التأثير أقوى عندما كانت العلاقة الصعبة بين أفراد الأسرة، وليس بين الأصدقاء أو المعارف. قد يعكس ذلك التحديات في الابتعاد عن العلاقات الأسرية.

الروابط الأسرية هي الأصعب قطعها

من الأسهل بكثير أن تبتعد تدريجيًا عن معرفة عادية من أن تتخلى عن علاقة قد تكون مستمرة طوال حياتك ومرتبطة بعلاقات وثيقة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، ليست كل العلاقات إيجابية تمامًا أو سلبية تمامًا. حتى أكثر العلاقات الأسرية توترًا يمكن أن يكون لها بعض الجوانب الإيجابية – والعكس صحيح.

فقط 3.5% من الصداقات كانت مصنفة كمزعجة، مقارنة بما يقرب من 10% من الآباء والأبناء، مما يدعم فكرة أن المزعجين يكونون أصعب في التخلي عنهم عندما يكونون جزءًا من عائلاتنا.

ومن المثير للاهتمام، أن العلاقات السلبية مع الأزواج والشركاء لم تظهر نفس الارتباط مع الشيخوخة المتسارعة. أحد التفسيرات المحتملة هو أن الصراع أو الضغط العرضي في هذه الشراكات يحدث جنبًا إلى جنب مع دعم كبير، مما قد يقلل من العواقب الفسيولوجية لهذه التفاعلات السلبية.

أيضًا، كان المزعجون أقل احتمالًا للظهور عبر مجالات متعددة من التفاعل – مثل أن يكونوا مستشارين أو رفقاء. بالمقابل، غالبًا ما تمتد العلاقات الداعمة عبر عدة مجالات من الحياة الاجتماعية.

عندما تصبح العلاقات صعبة، قد يقلل الناس تدريجيًا من طرق تفاعلهم. أو أن العلاقات ذات الصراع العالي قد تكون أقل احتمالًا لتطوير روابط عميقة نشارك فيها بطرق متعددة.

ومع ذلك، من المفيد النظر في تفسيرات بديلة قبل أن نقطع علاقاتنا بالمزعجين. قد يجعل الشعور بتسارع الشيخوخة الناس يشعرون بأنهم أسوأ، وربما أكثر عصبية.

الأشخاص العصبيون قد يفسرون التفاعلات على أنها “مزعجة” بسهولة أكبر، مما يعني أن تسارع الشيخوخة قد يساهم في تصور المزعجين، وليس العكس.

وبالمثل، يمكن أن يسرع الاكتئاب عملية الشيخوخة ويساهم في تقييمات سلبية بشكل عام لمختلف جوانب الحياة، بما في ذلك العلاقات. ليس جميعنا عرضة لنفس القدر من المزعجين في شبكاتنا. النساء، المدخنون، وأولئك الذين لديهم تاريخ أكبر من ضغوط الحياة في الطفولة كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن وجود مزعجين.

كما أن وجود مزعجين إضافيين كان مرتبطًا بتقييمات أسوأ لصحتهم، وزيادة أعراض القلق والاكتئاب، ووجود حالات صحية طويلة الأمد، وارتفاع الوزن، مما يشير إلى أن العلاقات الصعبة ذات صلة بعدة جوانب من الصحة.

قد تؤدي العلاقات الاجتماعية السلبية إلى تأثير مشابه للضغوط المزمنة الأخرى في حياتنا، تؤثر على الصحة والرفاهية، مع تسارع الشيخوخة كمسار محتمل تم تحديده في هذه الدراسة.

على الرغم من أهمية رعاية علاقاتنا الاجتماعية، فإن هذه النتائج تشير إلى أنه ينبغي علينا أيضًا التفكير في تلك العلاقات التي غالبًا ما تجلب “متاعب” لحياتنا اليومية.