A minha irmã trabalha como mediadora imobiliária e confidencialmente me revelou que ao comprar um imóvel de segunda mão, devemos sempre preferir casas que já foram habitadas por outras pessoas durante pelo menos três anos ou mais, especialmente as que foram vendidas pela urgência de mudança! Disse que nunca devemos comprar aquelas casas de segunda mão praticamente novas, onde as pessoas viveram menos de um ano, pois provavelmente apresentam muitos problemas de conservação ou experiência de vida insatisfatória. Algumas são porque os vizinhos têm má educação e fazem muito barulho, outras porque a iluminação é fraca e a pessoa vendeu porque ficou deprimida.

No verão passado acompanhei-a a mostrar casas a clientes e realmente compreendi o sentido das suas palavras. Na altura o cliente era um casal que tinha acabado de casar e queria um imóvel "quase novo", pensava que uma casa habitada um ou dois anos seria fresca e económica, poupando-se despesas de renovação. A minha irmã aconselhou-o: "Uma casa quase nova parece boa, mas os problemas no interior são invisíveis. É melhor ver casas habitadas há três a cinco anos, onde o proprietário conhece bem o imóvel e todos os problemas já se manifestaram." O pequeno Li não ouviu, insistiu em procurar um imóvel "habitado há menos de um ano". A minha irmã não teve outro remédio senão levá-lo a ver um apartamento de primeira qualidade no parque económico—o proprietário disse estar numa "transferência urgente de trabalho", tinha apenas oito meses de ocupação, com todos os electrodomésticos e móveis inclusos, preço de 1,18 milhões, e o pequeno Li gostou à primeira vista, assinando um documento de intenção ainda nesse dia.

Passados apenas três meses, o pequeno Li foi falar com a minha irmã e lamentava-se, dizendo que tinha "imenso arrependimento". A razão é que a casa parecia ter boa iluminação porque o proprietário tinha escolhido cuidadosamente a hora de mostração—uma tarde ensolarada às duas da tarde. Quando o pequeno Li se mudou, descobriu que no inverno, entre as dez da manhã e as três da tarde, a sala de estar não recebia qualquer luz solar—o espaço entre os edifícios era quase cinco metros mais estreito do que anunciado pela construtora, e o edifício em frente bloqueia exactamente o lado sul.

Em contraste, a casa que a minha irmã ajudou a encontrar para outro cliente, o senhor Wang, foi muito mais confiável. A casa estava na cidade antiga, o proprietário tinha vivido lá durante seis anos e vendia porque precisava de ir para Pequim ajudar o filho com o neto, o preço era de 950.000. O senhor Wang no início achou que "a casa era velha", mas quando a minha irmã o levou a ver, o proprietário disse: "Esta casa é onde vivo confortavelmente, só que agora com idade receio de me incomodar. Veja os tubos da cozinha, troquei por marca de qualidade no ano passado, a impermeabilização da casa de banho foi refeita, e até conheço os vizinhos do andar de baixo, que são professores reformados, à noite é muito silencioso."

A minha irmã depois disse-me que nos seus casos de prática, mais de 60% dos imóveis de segunda mão vendidos com menos de um ano continham "problemas ocultos"—ou tinha defeitos estruturais, como cozinha sem janelas ou porta do quarto virada para casa de banho; ou a qualidade dos equipamentos era fraca, como o infantário prometido nunca foi construído, ou não havia mercado; ou como o pequeno Li experimentou, vizinhos barulhentos, fraca iluminação.

Porque é que as casas habitadas durante mais tempo são mais confiáveis? A minha irmã diz que quando o proprietário vive lá durante três anos ou mais, o "carácter" da casa já é totalmente compreendido—primavera com infiltração de humidade, verão com vazamentos de água, inverno sem aquecimento, estes problemas não se conseguem esconder. Se há realmente grandes defeitos, o proprietário resolve-os cedo ou vende-a cedo, não espera por tanto tempo antes de sair.

Conhecem alguém que comprou imóvel de segunda mão e caiu na armadilha da casa "quase nova"? Ou encontraram uma casa antiga muito confortável durante muitos anos? Se vocês escolhessem imóvel de segunda mão, preferiam ver a idade do imóvel?