وسط ارتفاع حاد في أسعار الطاقة، قد تكون ضريبة الأرباح الفجائية على أرباح الغاز الطريقة الأفضل لحماية الأسر

(MENAFN- The Conversation) أظهرت الحرب في إيران مرة أخرى مدى هشاشة أسواق الطاقة العالمية أمام الاضطرابات الجيوسياسية. حيث شهدت أسعار النفط الخام القياسية تقلبات حادة، حيث وصلت إلى 120 دولارًا أمريكيًا للبرميل، أي حوالي 50% أعلى من قبل الصراع، قبل أن تنخفض إلى أقل من 100 دولار.

تؤثر ارتفاعات أسعار الطاقة بسرعة على الأسر. فارتفاع أسعار البنزين يزيد من تكاليف النقل ويدفع الأسعار اليومية للارتفاع. وهذه هي المرة الثانية التي يحدث فيها ارتفاع كبير في أسعار الطاقة خلال السنوات الخمس الماضية بسبب الحرب.

يواجه الحكومة الفيدرالية سؤالًا مألوفًا: ما الأدوات السياسية التي ينبغي استخدامها للرد على الصدمات المفاجئة في أسعار النفط العالمية وارتفاع تكاليف المعيشة؟

بالنسبة لأستراليا، فإن الإجابة أكثر تعقيدًا بسبب موقعها الفريد في أسواق الطاقة العالمية. لكن في الوقت الحالي، هناك حجة قوية لفرض ضرائب على أرباح الغاز غير المتوقعة لمساعدة الأسر – طالما أن السياسات نُطبّق بشكل صحيح.

مكانة أستراليا الفريدة في أسواق الطاقة

تستورد أستراليا معظم نفطها الخام ومنتجات البترول المكررة. مثل العديد من الدول المستوردة للنفط، فهي معرضة للآثار السلبية لارتفاع أسعار النفط على تكاليف النقل، وأسعار المستهلكين، وتكاليف الأعمال.

لكن في الوقت نفسه، تعد أستراليا واحدة من أكبر مصدري الغاز الطبيعي المسال (LNG) في العالم. حيث ارتفعت أسعار الغاز حوالي 50% في آسيا وأوروبا منذ بداية الصراع، في حين تتأخر أسعار عقود تصدير الغاز الطبيعي المسال عادةً من ثلاثة إلى ستة أشهر.

هذا يعني أن الصدمة العالمية في الطاقة التي ترفع فواتير الطاقة للأسر الأسترالية تولد أيضًا أرباحًا عالية جدًا لمصدري الغاز مثل وودسايد، شيفرون، شل، إنبيكس وسانتوس.

ومع ذلك، فإن صناعة الغاز في أستراليا مملوكة بشكل كبير للأجانب. هذا يعني أن حصة كبيرة من الأرباح الإضافية الناتجة عن ارتفاع أسعار الطاقة تتدفق إلى الخارج، بدلاً من أن تعود مباشرة على الأسر الأسترالية.

وهذا يثير سؤالًا سياسيًا مهمًا: هل ينبغي الاستفادة من جزء من هذه الأرباح غير المتوقعة لمساعدة الأسر على مواجهة ارتفاع تكاليف الطاقة؟ وكيف يقارن ذلك مع خفض الضرائب على الوقود؟

في أبحاثنا، قمنا بمحاكاة تأثير صدمة في إمدادات النفط العالمية على أستراليا وقارنّا بين أداتين ماليّتين:

• خفض ضريبة الوقود، مماثل للذي تم تنفيذه في عام 2022، و

• فرض رسوم مؤقتة على الأرباح الفائقة في قطاع الطاقة.

وفيما يلي نتائجنا.

تكلفة عالية لخفض ضريبة الوقود

يمكن أن يجعل خفض ضريبة الوقود البنزين أرخص على المدى القصير ويخفف من وطأة الصدمة. لكنه يأتي بتكلفة كبيرة على الميزانية الفيدرالية.

خفضت الحكومة الفيدرالية ضريبة الوقود إلى النصف لمدة ستة أشهر خلال أزمة الطاقة الأخيرة بعد غزو روسيا لأوكرانيا في 2022.

ساعدت السياسة على تقليل أسعار البنزين، لكنها كلفت الميزانية حوالي 5.6 مليار دولار أسترالي من الإيرادات المفقودة، مما أضعف الوضع المالي للحكومة.

وهذا لا يعالج ارتفاع أسعار الغاز. فالأعمال التجارية والأسر المحلية تتنافس مع المشترين الأجانب على الغاز الأسترالي، مما يدفع فواتير الطاقة للارتفاع.

قال وزير المالية جيم تشالمرز الأسبوع الماضي إن الحكومة من غير المرجح أن تكرر خفض ضريبة الوقود، مشيرًا إلى أنه “ليس شيئًا كنا ندرسه”. وبدلاً من ذلك، أشار إلى تدابير أخرى لمواجهة تكاليف المعيشة ومراقبة أسعار البنزين.

إذا كانت خفض الضرائب على الوقود غير ممكن، فما الأدوات السياسية الأخرى المتاحة؟

لماذا قد يكون فرض ضرائب على الأرباح غير المتوقعة أكثر فاعلية

تشير نماذجنا إلى أن فرض رسوم مؤقتة على الأرباح الفائقة في قطاع الطاقة قد يكون أكثر فاعلية.

عندما ترتفع أسعار الطاقة العالمية، يمكن لمصدري الغاز أن يحققوا أرباحًا غير معتادة. غالبًا ما يُطلق على هذه الأرباح اسم “الأرباح غير المتوقعة” أو “إيجارات الندرة”. تنشأ هذه الأرباح ليس لأن الشركات أصبحت أكثر إنتاجية أو ابتكارًا، بل نتيجة لصدمة أسعار الطاقة العالمية.

وبما أن جزءًا كبيرًا من صناعة الغاز في أستراليا مملوكًا للأجانب، فإن حصة كبيرة من هذه الأرباح تتدفق إلى الخارج. يمكن لفرض رسوم مؤقتة على الأرباح غير المتوقعة خلال الصدمات في الطاقة أن يلتقط جزءًا من هذه الأرباح ويوجهها لدعم الأسر التي تواجه ارتفاع تكاليف الطاقة، دون أن يضعف الميزانية الفيدرالية.

كما أن أسعار الغاز العالمية ارتفعت أيضًا بسبب اضطرابات في إمدادات الشرق الأوسط.

ويُباع الغاز الأسترالي بشكل رئيسي للأسواق الآسيوية. ويستفيد مصدرو الغاز الطبيعي المسال من ارتفاع أسعار الغاز العالمية، ومن ارتفاع أسعار عقود الغاز المرتبطة بالنفط.

وهذا يعزز الحجة الاقتصادية لفرض ضريبة مؤقتة على الأرباح غير المتوقعة عندما تواجه الأسر الأسترالية ارتفاع فواتير الطاقة وضغوط تكاليف المعيشة.

تصميم ضريبة فعالة

يلعب الدور المزدوج لأستراليا كمستورد ومصدر للطاقة دورًا مهمًا في تصميم السياسات.

في دراستنا، كانت ضريبة أرباح الطاقة مؤقتة ومحددة بشكل جيد. في الممارسة العملية، قد يقلق الشركات من أن تكون “الضرائب المؤقتة” سابقة لضرائب جديدة متكررة كلما ارتفعت الأسعار.

لا يعني هذا أن على الحكومة عدم التحرك، لكنه يوضح أن تصميم السياسة مهم. قد تؤدي الضرائب غير المصممة بشكل جيد إلى خلق حالة من عدم اليقين وتثبط الاستثمار.

إذا شعر المستثمرون أن الحكومة ستفرض ضرائب فقط على الارتفاعات غير المتوقعة دون تقديم دعم خلال الانخفاضات غير المتوقعة، فقد يكونون أقل ميلًا لتمويل مشاريع مستقبلية. لذلك، فإن مقترح سياسة جدي يتطلب ثلاث ميزات:

• محددات واضحة: قواعد واضحة لوقت تطبيق الضريبة.

• بنود انتهاء: “تاريخ انتهاء” قانوني بحيث تنتهي الضريبة عند انتهاء الأزمة.

• قاعدة ضريبية عادلة: تطبيقها فقط على الأرباح غير المتوقعة الناتجة عن صدمات الأسعار العالمية.

لذا، فإن فرض رسم مؤقت على الأرباح غير المتوقعة في قطاع الطاقة بشكل دقيق ومصمم جيدًا يستحق الاستكشاف للمساعدة في حماية الأسر الأسترالية من الصدمات العالمية في الطاقة.