جيد ماكالب يراهن $1 مليار على محطة فضائية خاصة ممولة بالكامل من ثروته المشفرة

في سن الخمسين، اتخذ جيد مكالاب قرارًا قد يعيد تعريف استكشاف الفضاء: استثمار مليار دولار من ماله الخاص لبناء محطة فضائية خاصة. بدون مستثمرين خارجيين. بدون شركاء يشاركون المخاطر. فقط هو يتحمل كامل التكاليف. الشركة التي تطور هذا المشروع الطموح تُدعى Vast، وهدفها إطلاق Haven-1، محطة مدارية، قبل عام 2027.

جيد ليس اسمًا شائعًا في صناعة الفضاء، لكنه معروف في عالم العملات الرقمية. هذا رائد أعمال منخفض الظهور قضى عقدين من الزمن في التعمق في التقنيات الناشئة، وتحقيق أرباح هائلة، والانسحاب قبل أن تصل اللوائح. بدأ مع eDonkey في 2000، ثم مع Mt. Gox في 2010، بعدها مع XRP وRipple في 2011. الآن مع Vast.

من مؤسس Mt. Gox و XRP إلى رائد فضاء

ثروة جيد مكالاب تأتي بشكل رئيسي من مصدرين في عالم العملات الرقمية يكاد لا يتذكرهما أحد. الأول: Mt. Gox، أول سوق رئيسي للبيتكوين. أطلقه في 2010 وبيع معظم حصته في 2011. عندما انهارت Mt. Gox في 2014 بخسائر تجاوزت 400 مليون دولار، كانت أكبر كارثة في عالم الكريبتو آنذاك. كان لا يزال يمتلك حصة صغيرة في المنصة عندما انهارت، لكنه لم يُتهم أو يُفرض عليه غرامة. استمر ببساطة.

المصدر الثاني، وهو أكثر ربحية بكثير: XRP. شارك في إنشاء بروتوكول Ripple وامتلك 9% من جميع XRP عند الإطلاق. رغم خلافاته مع مؤسسيه وتركه Ripple في 2013، حافظ على رموزه وبيعها تدريجيًا خلال العقد التالي. بين 2014 و2022، قام بتصفية حوالي 3.2 مليار دولار من XRP وأسهم Ripple، وفقًا لبيانات XRPScan التي تتبع سلسلة الكتل.

“هو واحد من أهم مؤسسي العملات الرقمية، رغم أن أحدًا لا يعرفه حقًا”، قال نيك كارتر، الشريك المؤسس لشركة Castle Island Ventures. “المؤسسون الآخرون هم أشخاص صاخبون ومبهرجون. جيد مختلف تمامًا.”

ملف جيد مكالاب فريد: نشأ في مزرعة في أركنساس، ترك جامعة كاليفورنيا في بيركلي، لم يعمل أبدًا في صناعات تقليدية عالية المخاطر، يقود طائرته الخاصة ويعيش متنقلًا بين كوستاريكا وباركلي. يقود تسلا موديل 3، لا يتفاخر بثروته، ويحافظ على ولائه للأشخاص الذين يعمل معهم. سام ياغان، الذي تعاون معه في eDonkey منذ أكثر من 20 عامًا، يصفه بأنه “مخاطر محسوبة” لكنه “عقلاني جدًا”. شخص مستعد لتحمل مخاطر لا يفكر فيها الآخرون.

Vast تستعد لـ Haven-1: محطة فضائية بتمويل خاص

تأسست Vast في 2021 برؤية بناء بنية تحتية فضائية خاصة. وظفت الشركة ماكس هاوت كمدير تنفيذي في 2023 لقيادة العمليات التنفيذية. يقود فريقًا يبني الآن Haven-1، نموذج أولي لمحطة مدارية بارتفاع 33 قدمًا وعرض 14.5 قدمًا، يمكن أن تستوعب أربعة أشخاص ويحتوي على حوالي 1600 قدم مكعب من المساحة الداخلية.

بدأ البناء في يناير 2025 وكان من المقرر أصلاً أن يكتمل في أغسطس 2025. لكن التأخير حدث. الآن يهدف الفريق إلى إطلاقه في مايو 2026. ستشمل Haven-1 مناطق نوم منفصلة، ألواح خشبية، نافذة مراقبة كبيرة، وطاولة لتناول الطعام معًا. لن تحتوي على أنظمة إعادة تدوير المياه والهواء المعقدة التي تستخدمها محطة الفضاء الدولية. مصممة فقط لإقامات قصيرة.

“في الوقت الحالي، نحن لسنا شركة محطات فضائية. نحن شركة تطمح لأن تكون محطة فضائية”، اعترف ماكس هاوت بحالة المشروع الحالية.

إذا نجحت المهمة الأولى، سترسل Vast Haven-2 في 2028، وحدة أكثر تعقيدًا قد تصبح نواة لقاعدة فضائية أكبر، وربما قادرة على استبدال محطة الفضاء الدولية تمامًا قبل تقاعدها المقرر في نهاية 2030. ستشمل Haven-2 أنظمة متقدمة لإعادة تدوير الأكسجين والمياه، لكن ذلك سيأتي بعد سنوات.

نمت الشركة من أقل من 200 موظف إلى 740 خلال العام الماضي. منشأتها في لونغ بيتش تعمل 24 ساعة يوميًا، مع فرق تبني المحطة وتوسع المنشآت في آن واحد.

SpaceX وناسا: الحليفان الرئيسيان في مهمة جيد مكالاب

يعتمد نجاح Vast بشكل حاسم على حليفين: SpaceX وناسا. حجزت الشركة عمليات إطلاق من SpaceX لنقل Haven-1 إلى الفضاء. وتستخدم تكنولوجيا SpaceX في بنائها: موصل الالتحام لكبسولة Dragon، أنظمة Wi-Fi العاملة عبر Starlink، والصاروخ Falcon 9 كوسيلة إطلاق.

وافقت SpaceX على نقل رواد فضاء نيابة عن Vast بمجرد أن تمنحها ناسا الموافقة. هذا التعاون أساسي لأن Vast لا تملك خبرة في عمليات الفضاء المأهولة. يعترف جيد مكالاب أنه لم يقابل إيلون ماسك حقًا. “لقد قابلته مرتين — وربما لن أتذكرني”، قال ضاحكًا. كلاهما يشارك شيئًا: ترك الدراسة، أطلق شركات برمجيات في أوائل الألفينيات، واستثمر في OpenAI.

العلاقة هي أساسًا عقدية. تعتمد Vast على SpaceX في اللوجستيات، لكن مستقبل الشركة يعتمد فعليًا على واشنطن، وليس على هاثورن.

عقد ناسا في 2026: الطريق الوحيد للجدوى

تخطط ناسا للتقاعد من محطة الفضاء الدولية قبل نهاية 2030. اقترح إيلون ماسك أن يُسرع هذا الجدول الزمني. هذه النافذة حاسمة لـ Vast: إذا نجحوا في إطلاق Haven-1 بنجاح وإذا عمل كما هو متوقع، لديهم فرصة للمنافسة على عقد حكومي ضخم.

العقد الذي تسعى إليه Vast سيكون للحفاظ على رواد الفضاء في المدار بعد تقاعد ISS. وسيعني تدفقًا مستمرًا للدخل. وسيضمن بقاء الشركة على قيد الحياة على المدى الطويل. بدون هذا الاتفاق، ربما لن تستطيع الشركة الاستمرار ماليًا لعدة سنوات.

“هذه مسألة وجود بالنسبة لنا للفوز بهذه المنافسة”، قال ماكس هاوت مباشرة. من المتوقع أن تتخذ ناسا قرارها في منتصف 2026، تقريبًا مع موعد الإطلاق المستهدف لـ Haven-1.

تواجه Vast منافسة من Blue Origin وAxiom Space وVoyager Space، جميعها تبني محطات خاصة بها. لكن هناك فرق جوهري: “Vast هي الوحيدة التي تقدم حلاً يعتمد بشكل رئيسي على التمويل الذاتي وجاهز للتشغيل”، أشار تشاد أندرسون، الشريك الإداري في Space Capital. أندرسون لا يملك أسهمًا في Vast لكنه مستثمر في SpaceX.

تمويل جيد مكالاب الشخصي يمنح Vast ميزة فريدة. فهي لا تعتمد على جولات التمويل. لا تحتاج لإقناع المستثمرين المخاطر. عندما يقول جيد إنه مستعد تمامًا لخسارة مليار إذا فشلت Haven-1، فهو جاد.

لقد حدثت نزاعات قانونية. طلب موظف سابق تعويضات زاعمًا أن الشركة حاولت التوفير على حساب الجودة. لكن ذلك لم يوقف المشروع. ولم تواجه Vast فضائح عامة كبيرة قد تضر بمصداقيتها.

السنوات القادمة ستحدد نجاح رهانات جيد مكالاب

“من المهم جدًا أن يخطو الناس هذه الخطوة من وضعنا الحالي إلى عالم محتمل يعيش فيه الكثير خارج الأرض”، قال جيد من مقر Vast في لونغ بيتش. “ليس هناك الكثير من الأشخاص المستعدين لتخصيص الموارد، والوقت، وتحمل المخاطر الذي أتحمله أنا.”

كما تطور Vast أنظمة جاذبية صناعية عبر وحدات دوارة تخلق تأثيرًا مشابهًا للجاذبية باستخدام القوة المركزية. قد يحل ذلك مشكلة خطيرة: العيش في الجاذبية الصغرى يسبب تدهورًا في العظام والعضلات لدى الرواد على المدى الطويل. لكن ذلك لا يزال بعيدًا لسنوات. في الوقت الحالي، التركيز على هدف واحد: نقل Haven-1 إلى الفضاء بأمان وفاعلية.

ينزل جيد من سان فرانسيسكو مرة في الأسبوع لمتابعة العمليات، رغم أن ماكس يدير الأمور اليومية كمدير تنفيذي. يقود جيد سيارته تسلا موديل 3. ماكس يقود Cybertruck. فرق بسيط يعكس أسلوبهما: واحد بعيد عن الأضواء، والآخر أكثر ظهورًا.

كانت هناك خطط لمهام مستقبلية. عبّر كل من جيد وماكس عن استعدادهما للسفر إلى الفضاء إذا أتيحت الفرصة. “عندما كنت طفلًا، قضيت وقتًا طويلًا في الاستكشاف في الخارج، أنظر إلى السماء لأرى مدى روعة الأمر”، تذكر جيد دوافعه الشخصية.

الـ24 شهرًا القادمة ستكون حاسمة. يتم بناء Haven-1 في الوقت الحقيقي. وتراجع ناسا العروض في الوقت الحقيقي. وسيصل قرار العقد في منتصف 2026. حتى ذلك الحين، يواصل جيد مكالاب الرهان على أن الثروة التي جمعها من العملات الرقمية يمكن أن تمول الجيل القادم من استكشاف الفضاء، بدون وسطاء، بدون مستثمرين خارجيين، فقط رؤيته وماله يراهنان على المستقبل.