بالنسبة للولايات المتحدة، إنها ممر الجبال – أو الفشل – في محاولة لاستبدال سيطرة الصين على المعادن النادرة | صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست

الندرة الأرضية ضرورية لكل شيء من الإلكترونيات الاستهلاكية إلى السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والطائرات المقاتلة – وتسيطر الصين على سلسلة التوريد. في الجزء الثاني من سلسلة من أربعة أجزاء، نلقي نظرة على كيف استولت الصين تدريجيًا على دور قيادي في صناعة الندرة الأرضية، وكيف تعمل الولايات المتحدة الآن على تعزيز مصادرها وإنتاجها.

بعد ما يقرب من نصف قرن من كونها المزود الرئيسي للعناصر الأرضية النادرة في العالم، يُعاد الآن تعدين منجم جبل المرور في كاليفورنيا، الذي يأمل الولايات المتحدة أن يساعد في سد فجوة الإمداد مع الصين في صناعة تزداد أهمية.

تستثمر وزارة الدفاع الأمريكية مئات الملايين من الدولارات، وتغوص عميقًا في خزائن العامة لإعادة تشغيل المنجم، الذي مر بتاريخ مضطرب.

بعد إغلاقه في عام 2002 بسبب مخاوف بيئية، أُعيد تنشيط جبل المرور في أوائل أيام إدارة الرئيس السابق باراك أوباما عندما تم تشكيل شركة موليكورب للمعادن الخاصة لإحيائه.

كان مشروعًا طموحًا، حيث تم استثمار حوالي 1.5 مليار دولار أمريكي لإعادة تشغيل الإنتاج ومنح الولايات المتحدة دفعة تنافسية في سلسلة إمداد الندرة الأرضية. لكن الجهد توقف في عام 2015 عندما أعلنت الشركة إفلاسها.

على مدى العقد الماضي، أدركت واشنطن ببطء واقع قبضة بكين على الندرة الأرضية، وشهدت كيف أصبحت تلك المكانة المهيمنة أكبر ورقة مساومة للصين في حرب التجارة الطويلة بين الطرفين.

حاولت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، بزيادة عاجلة، معالجة جوهر المشكلة من خلال تسريع المحاولات لتقليل الاعتماد العميق للولايات المتحدة على الصين في المواد الخام التي تُستخدم في كل شيء من الأسلحة العسكرية والرقائق الإلكترونية إلى السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح.