الحداد الصم الذي تزوج في 1576 وتاريخ الإشارة كلغة قانونية

(MENAFN- The Conversation) في فبراير، استضافت كاتدرائية ليستر خدمة باللغة البريطانية للإشارة (BSL) احتفالًا بزواج أصم حدث في الكنيسة قبل 450 عامًا، في عام 1576.

كان العريس حدادًا أصم من ليستر يُدعى توماس تيلسي، الذي أدى عهود زواجه بالإشارة. كان الأمر غير معتاد لدرجة أن الكاتب الذي شهد على الزواج سجل ذلك بالكامل في سجلات الرعية. على الرغم من أن BBC ذكرت أن هذا الزواج كان “أحد أقدم الأمثلة المسجلة على العبادة الشاملة”، إلا أنه بحلول عام 1576، كان الصم يتزوجون باستخدام لغة الإشارة منذ ما يقرب من 400 عام.

ربما لم تكن هذه الإشارات لغة معقدة كما نعرفها اليوم كلغة BSL أو ASL، بل كانت ما يصفه اللغويون بـ"لغة المنزل": شكل شبه منظم من الإشارة يتطور في مجموعات صغيرة من الصم. ومع ذلك، كانت لا تزال معقدة بما يكفي لاعتماد الرجال والنساء الصم على الأصدقاء والعائلة كمترجمين، وكانت منظمة لدرجة أن عالم الرياضيات في القرن السابع عشر، جون واليس، وصف تعلم “لغة” الصم بالإشارة.

كان اعتراف الكنيسة في العصور الوسطى بأن الإشارات تعادل لغة منطوقة بمثابة تحول كبير للصم. فقد فتح الاعتراف بلغة الإشارة العالم أمام الصم، مما سمح لهم بوراثة الممتلكات، والذهاب إلى المحكمة، وحتى تحدي أصدقائهم وعائلاتهم من السامعين. ومع ذلك، فإن القصة ليست بسيطة حول الشمول، فهي نضال من أجل المساواة لا يزال مستمرًا حتى اليوم، حيث تواصل الجمعية البريطانية للصم حملتها من أجل الوصول المتساوي إلى لغة الإشارة البريطانية.

الإشارة والقانون

في عام 1198، أصدر البابا إنوسنت الثالث مرسومًا يقضي بأنه يجب أن يتمكن الصم من الزواج من خلال أداء عهودهم بالإشارة. نظرًا لأن الزواج له تداعيات قانونية واسعة النطاق، كان هذا اعترافًا قويًا بأن الصم الذين يستخدمون الإشارة قادرون على الموافقة تمامًا مثل أي شخص آخر.

أصبحت هذه المراسيم جزءًا من قانون الكنيسة الذي امتد عبر أوروبا، وبدأ تطبيق المبدأ تدريجيًا في مجالات أخرى أيضًا. بعد الحكم البابوي، بدأ الصم في استخدام لغة الإشارة للذهاب إلى المحكمة. في إنجلترا، تم تسجيل قضية محكمة تتعلق بصامت في عام 1344، وبداية من عهد هنري السابع، كان يُدرّس بشكل روتيني للطلاب القانونيين أن الإشارات يمكن أن تحل محل الكلام في قانون الملكية.

في الكنائس عبر أوروبا، بما في ذلك إنجلترا، كان بإمكان الصم حضور القداس أو الاعتراف باستخدام الإشارات. وتم نقل هذه الممارسات إلى كنيسة إنجلترا البروتستانتية الجديدة.

لا يمكن المبالغة في أهمية الاعتراف بلغات الإشارة كمكافئة للغة منطوقة. فقد تحدى ذلك تقليدًا قانونيًا طويلًا، بدأ في روما القديمة، الذي كان يعتقد أن الأشخاص الصم الذين لا يتحدثون يعانون من إعاقة معرفية ويجب معاملتهم كالرضع في الحالات القانونية.

نظرًا لأنه لم يكن بإمكان الصم السماع للفهم، أو التعبير عن موافقتهم، جادل المحامون عبر أوروبا حتى بداية العصر الحديث بأنه لا يمكنهم إبرام العقود أو حتى تحمل المسؤولية عن الجرائم.

حتى القرن السابع عشر، ادعى المحامي مايكل دالتون في دليل قانوني أنه “إذا قتل رجل أخرص أخر، فليس ذلك جناية، لأنه لا يمكنه أن يعرف إذا كان قد فعل شرًا أم لا”. وكان هذا يعكس تقليدًا طويلًا، يُنسب غالبًا إلى أرسطو، بأن الكلام ضروري للتفكير الذكي، وكان دليلًا على أن البشر متفوقون على الحيوانات.

ربما كانت أكبر اختبار لمدى اعتراف لغة الإشارة جاء عندما تحدى الصم عائلاتهم السامعة. حادثة زواج أخرى للصم، هذه المرة في إيسكس في عام 1618، كانت تتعلق بذلك تمامًا. كان العريس رجلًا أصمًا يُدعى توماس سبيلر، الذي انتقل إلى قرية مجاورة للتدريب كمتدرب، ووقع في حب ابنة سيده – سارة إيرل – وأراد الزواج منها.

اعترضت والدة توماس، وينيفريد، ربما لأن الزواج كان سيعني انتهاء معاش كبير. فعلت كل ما في وسعها لإيقاف الزواج. اشتكت من أن سارة كانت تبحث عن ثروة، وأن توماس يُجبر على الزواج ضد إرادته، وأنه غير قادر على إعطاء موافقة مستنيرة.

أطلق الأسقف المحلي تحقيقًا، ولكن الأمر لم يُحسم إلا عندما سافر توماس وسارة إلى لندن لمقابلة ممثل للأسقف. سجلت السكرتيرة أن توماس أخبر محامي الأسقف أنه يريد الزواج من سارة، وفعل ذلك بالإشارة. تم تجاهل مخاوف والدته، وتم إصدار رخصة زواج للزوجين للزواج. وفعلوا ذلك بعد بضعة أسابيع في لندن، حيث استخدم توماس الإشارات للزواج من سارة. وعلى الرغم من أن الأمر كان غير معتاد – حيث لاحظ كاتب الرعية “لم نرَ شيئًا كهذا من قبل” – إلا أنه بدون وجود والدة توماس، تم الزواج بسلاسة.

بعد عقدين من الزمن، في Bedfordshire، تزوج رجل أصم آخر – جورج بلونت – ضد إرادة والديه. وكانت المشكلة هذه المرة على ما يبدو أن الزوج تزوج من خادمة سابقة للعائلة، والتي كانوا يستهينون بها، ووصفوها بأنها “واحدة من خادماتنا ذات أصل غير واضح”. عندما اعتقد والد جورج، جيلز، أنه سيتعين عليه دعم أي أطفال من الزواج، كتب إلى قاضي المنطقة، مدعيًا أن الزواج غير صحيح لأن جورج غير قادر على الموافقة.

مرة أخرى، أُجري تحقيق، وتم مقابلة شهود الزواج والقس: وأفادوا جميعًا أنه على الرغم من أن جورج لم يكن يستطيع قول كلمات مراسم الزواج، إلا أنه أظهر “رغبته” في الزواج واعتُبر “مليئًا بالفهم”. رُفضت القضية، وانتقل جورج وزوجته بعيدًا عن والديه، واستمر زواجهما طويلًا ويبدو سعيدًا.

على الرغم من هذه القصص الناجحة، استمرت الأحكام المسبقة حول الصمم والقدرة الفكرية حتى مع تمكن لغة الإشارة بعض الرجال والنساء من التعبير عن أنفسهم. عند العودة إلى زواج عام 1576 الذي احتفل به في كاتدرائية ليستر، نرى شيئًا من ذلك. قبل أن يُسمح لتوماس تيلسي بالزواج، كان عليه أن يثبت لعمدة ليستر، وللمجلس البلدي، وللأسقف أنه قادر على فهم ما هو الزواج من الناحية الفكرية.

بالإضافة إلى ذلك، كان على أصدقاء وعائلة تيلسي أن يضمنوا ذلك. وعندما جاء وقت مراسم الزفاف، كان عليه أن يستخدم إشارات معتمدة مسبقًا، والتي كانت تحاكي بشكل دقيق الخدمة في كتاب الصلاة، ويمكن أن يفهمها أي شخص. كان هذا أقرب إلى التمثيل الصامت من الإشارات التي يستخدمها معظم الصم.