مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي هي المعركة السياسية القادمة في أمريكا. شركات التكنولوجيا الكبرى جاهزة

عندما توقف الأشخاص في دائرتهم التشريعية في فيرجينيا التي تميل إلى الحزب الجمهوري عن إغلاق أبوابهم في وجهه العام الماضي، أدرك الديمقراطي جون مكوليف أنه وقع بشكل غير متوقع على قضية حساسة: كان الناخبون يشعرون بالإحباط من أسطول مراكز البيانات المدعومة بالذكاء الاصطناعي التي تظهر حولهم بشكل متزايد.

مكوليف، المستشار السابق لمجلس الأمن القومي الأمريكي في إدارة الرئيس جو بايدن، تمكن من الفوز بفارق ضئيل أقل من نقطتين مئويتين على المرشح الجمهوري في نوفمبر، وهو الآن عضو في مجلس نواب الولاية. ويعزو فوزه جزئياً إلى التركيز على ارتفاع تكاليف المرافق من مراكز البيانات في المنطقة، لا سيما في مقاطعة لودون المجاورة. إن التركيز الهائل على 200 منشأة بيانات تستهلك الكثير من الطاقة وتزداد عددها خارج واشنطن العاصمة يرسخ سمعة مقاطعة لودون كعاصمة مراكز البيانات في العالم — على الرغم من أن تكساس ليست بعيدة عن ذلك في المطالبة بهذا اللقب.

فاز الديمقراطيون بسيطرتهم على كلا مجلسي تشريعات فيرجينيا ومكتب الحاكم العام الماضي، وهو ما يُعرف بالثلاثية السياسية. الآن، لدى مكوليف فرصة لتحقيق وعد حملته الأساسي المتمثل في ضمان أن شركات التكنولوجيا، وليس سكانه الجدد، هم من يتحملون زيادة تكاليف المرافق. وهو يدعم التشريعات التي تتقدم عبر الهيئة التشريعية والتي ستنقل بعض تكاليف الربط بالشبكة من عملاء شركة ديمنشن للطاقة إلى مستخدمين “ذوي الأحمال العالية” مثل مراكز البيانات.

والآن، الصناعة التقنية القوية هي التي تطرق باستمرار على باب مكوليف.

قال مكوليف في مقابلة: “شخص ما في الصناعة، سواء ممثلو الشركات الفعلية أو لوبيوها المختارون، كانوا في مكتبي ربما كل يومين منذ وصولي”. “إنهم صناعة عدوانية جدًا، وليست غير مفيدة تمامًا. أحيانًا يعرضون المساعدة في توضيح شيء ما، أو أحيانًا يعرضون تخفيفه… لكنهم عدوانيون وموهوبون.”

نائب فيرجينيا جون مكوليف. (رالف ألسوانج/مكوليف لهيئة النواب +1.02%-30)

تقدم تجربة مكوليف لمحة عن كيفية محاولة شركات التكنولوجيا خلق بيئة مواتية للذكاء الاصطناعي في فيرجينيا وخارجها. شركات الذكاء الاصطناعي بما في ذلك أنثروبيك، أوبن إيه آي، وفيسبوك $META +1.03% تعمل على تعبئة الجماعات السياسية لصرف ما لا يقل عن 150 مليون دولار في الانتخابات هذا العام على المستويين المحلي والفيدرالي. واحدة من تلك المنظمات هي اللجنة السياسية الفائقة “قيادة المستقبل”، التي جمعت حتى الآن 100 مليون دولار، معظمها من قادة التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي.

قال جيسي هانت، المتحدث باسم مجموعة دعم الذكاء الاصطناعي، إنهم يرغبون في انتخاب “أكبر عدد ممكن من المرشحين المؤيدين للابتكار”. لا تدعو “قيادة المستقبل” إلى سياسات محددة، باستثناء القول إن معايير الذكاء الاصطناعي يجب أن تُحدد على المستوى الفيدرالي، وليس على مستوى الولايات.

كما تنفق شركات الذكاء الاصطناعي عشرات الملايين من الدولارات على جهود الضغط، مثل تلك في فيرجينيا.

ويأتي ذلك في وقت تبدأ فيه شركات التكنولوجيا الكبرى في تنفيذ حملة إنفاق غير مسبوقة لبناء مراكز بيانات والبنية التحتية ذات الصلة عبر البلاد. مع النمو السريع في القدرة الحاسوبية اللازمة لدعم طفرة الذكاء الاصطناعي، تتصدر فيسبوك، أمازون $AMZN +0.39%، وجوجل $GOOGL +0.22% المشهد بمبلغ يزيد عن 650 مليار دولار من الإنفاق المخطط لهذا العام، وهو مبلغ يعادل الناتج المحلي الإجمالي ل السويد.

ومع ذلك، فإن موجة الإنفاق المرتبطة بالذكاء الاصطناعي تصطدم بالتشكيك المتزايد والمتفشي بين الجمهور الأمريكي حول كيف يؤثر الذكاء الاصطناعي على الوظائف، وتكاليف المعيشة، وأكثر من ذلك. أظهرت استطلاعات الرأي أن المعارضة لمراكز البيانات تتزايد بسرعة.

قال أليكس جاكويز، رئيس السياسات في مركز الأبحاث اليساري “Groundwork Collaborative”: “الناس متشككون من الذكاء الاصطناعي. الناس يريدون من الحكومة وضع حواجز على الذكاء الاصطناعي”. “يفضلون أن يتباطأ وتيرة تسريع الذكاء الاصطناعي حتى نتمكن من تصحيح الأمور، بدلاً من التسريع لنحقق المزيد من الابتكار والإنتاجية.”

مركز بيانات في أشبرن، فيرجينيا. (أندرو كابالييرو-رينولدز/وكالة فرانس برس عبر غيتي إيمجز)

“طلب غير مستدام”

يبدأ العديد من الأمريكيين بالفعل في رؤية زيادات مئوية من الأرقام العشرية في فواتير الكهرباء الخاصة بهم. منذ فبراير 2020، ارتفعت أسعار الكهرباء بنسبة 40% في المتوسط عبر البلاد، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست. ومع ذلك، فإن العبء غير متساوٍ. تكاليف الكهرباء للمستخدمين التجاريين، بما في ذلك مراكز البيانات العملاقة، لم تتغير تقريبًا خلال السنوات الأربع الماضية، بينما زادت بنسبة 10% للمستخدمين السكنيين خلال نفس الفترة، وفقًا لـ Yale Climate Connections.

حتى بعض المستثمرين الأقوياء في وادي السيليكون يحذرون من المعارضة الناشئة لمراكز البيانات. أشار تشاماث باليهابيتيا، مضيف بودكاست “All-In”، إلى رد الفعل المحلي على مراكز البيانات مع إلغاء 25 مشروعًا العام الماضي فقط.

قال: “المشكلة الأساسية كما أراها: يُطلب من السكان المحليين دعم بنية الذكاء الاصطناعي التحتية من خلال فواتير الكهرباء الأعلى دون أي فائدة. هذا طلب غير مستدام”، مضيفًا الشهر الماضي.

أشار الرئيس دونالد ترامب إلى تصاعد إحباط الناخبين من ارتفاع فواتير الكهرباء خلال خطابه عن حالة الاتحاد الأسبوع الماضي. وأعلن عن “تعهد حماية المستهلكين” الذي يهدف إلى ضمان أن تتحمل شركات التكنولوجيا جميع تكاليف الكهرباء المرتبطة بتشغيل مراكز البيانات.

قال ترامب: “نحن نخبر الشركات التقنية الكبرى بأنها ملزمة بتوفير احتياجاتها من الطاقة، بحيث لا ترتفع أسعار أحد”.

كانت السياسة تفتقر إلى التفاصيل. وقال مسؤول في البيت الأبيض لاحقًا إن أمازون، جوجل، فيسبوك، مايكروسوفت $MSFT -0.89%، أوراكل $ORCL -1.43%، وأوبن إيه آي من بين الشركات التي وقعت على التعهد في حدث في واشنطن يوم الأربعاء.

لكن بعض المحللين يحذرون من أن تبرير إحباط الجمهور من مراكز البيانات فقط على أنه ارتفاع فواتير المرافق هو خطأ.

في اجتماع حديث للحكومة المحلية في صنبري، أوهايو، تجمع السكان في غرفتين للتعبير عن معارضتهم لمقترح يعيد تصنيف 330 فدانًا لمركز بيانات أمازون. وتنوعت مخاوفهم بين انخفاض قيمة المنازل، والإضرار المحتمل بالصحة العامة، وتبعات غير متوقعة لبناء مركز بيانات قريب جدًا من مجتمعهم.

قال نات بيرسر، كبير المدافعين عن السياسات في مركز الأبحاث “Public Knowledge”: “أعتقد أن الأمر غالبًا ما يُختصر إلى الطاقة والمياه”. “لكن الأمر يتعلق أيضًا بضوضة الخوادم، ومستوى استهلاك الكهرباء. الناس ببساطة لا يحبون جمالية المباني الكبيرة للمخازن. لذلك أعتقد أن المشرعين يحاولون أن يكونوا استجابيّين لكل ذلك.”

حاكم فيرجينيا أبيجيل سبانبرجر. (أل دراغو/بلومبرج عبر غيتي إيمجز)

“دفع ثمنه بنفسه”

هناك طيف واسع من الآراء حول مراكز البيانات، على الأقل في الكونغرس. يضغط السيناتور بيرني ساندرز من فيرمونت من أجل فرض حظر كامل على المزيد من البناء. حتى الآن، هو حملة فردية لم تكتسب زخمًا في الكابيتول هيل.

معظم المشرعين مهتمون بنوع من التنظيم الذي يدعم دور الذكاء الاصطناعي في الاقتصاد الأمريكي وكأنه تقنية ستظل موجودة. ونتيجة لذلك، بدأ المشرعون والمرشحون السياسيون في طرح برامج سياسية تتعلق بالذكاء الاصطناعي.

دعا النائب رو خانا، الديمقراطي الذي يمثل دائرة تشمل وادي السيليكون، الشهر الماضي إلى “عقد اجتماعي جديد للتكنولوجيا” يعتمد على الذكاء الاصطناعي لزيادة ثروة الطبقة الوسطى، وليس سحبها. وقال: “إذا استمرينا على الوضع الراهن أو تبنينا سياسة تدريجية مدعومة بالآراء العامة، سنترك الأمريكيين العاديين في العراء، ولن تكون الازدهار الحديث إلا للمميزين”.

وأضاف أن جزءًا من ذلك يعتمد على إقناع شركات التكنولوجيا بدفع زيادات فواتير الكهرباء بدلاً من تمرير تلك التكاليف على الأسر. وهو موقف يزداد انتشارًا في الكونغرس.

طرح السيناتور الجمهوري من ميزوري، جوش هاولي، والسيناتور الديمقراطي من كونيتيكت، ريتشارد بلومنتال، الشهر الماضي تشريعًا ثنائي الحزب يلزم مراكز البيانات بتطوير مصادر طاقة خاصة بها حتى لا تساهم في زيادة فواتير المرافق. كما أن المرشحين المحتملين للرئاسة الديمقراطيين لعام 2028 يقللون من حماسهم لمراكز البيانات، وفقًا لتقارير Axios.

لا تزال جلسة الهيئة التشريعية في فيرجينيا تتبقى لها بضعة أسابيع. وكانت الحاكمة أبيجيل سبانبرجر تتطلع إلى طرق جديدة لخفض فواتير المرافق، بعد أن حملت العام الماضي على أن تدفع مراكز البيانات “ثمن طاقتها بنفسها”.

لا تزال الهيئة التشريعية في فيرجينيا تدرس مجموعة من مشاريع القوانين المتعلقة بمراكز البيانات وتأثيرها على شبكات الكهرباء، وأنظمة المياه، والسكان. لن يتوقف طفرة مراكز البيانات في أي وقت قريب، لكن من المحتمل أن تتوقع شركات التكنولوجيا المزيد من ردود فعل الناخبين — وربما بداية تدخل حكومي.

قال مكوليف: “لقد سررت جدًا بعدد المشرعين الذين اتخذوا موقفًا صارمًا ضد استمرار النمو غير المنظم للصناعة — بما في ذلك مرافقنا”.