Губернатор Алабамы помиловал смертный приговор человека, чей сообщник произвел смертельный выстрел

МОНТГОМЕРИ, Алабама (AP) — Губернатор Алабамы Кэй Айви во вторник помиловала смертный приговор 75-летнего заключенного, который должен был быть казнен на этой неделе, хотя он не находился в здании во время убийства жертвы во время ограбления 1991 года.

Айви снизила срок Чарльзу «Сонни» Бертону до пожизненного заключения без права на условно-досрочное освобождение, что стало лишь вторым случаем, когда республиканский губернатор предоставил помилование заключенному на смертной казни с 2017 года.

Бертон был приговорен к смертной казни за застреливание клиента, Дуга Бэтла, во время ограбления автомагазина AutoZone в Талладиге. Хотя он покинул магазин до того, как другой мужчина, Деррик Дебрюс, убил Бэтла, Бертон был признан соучастником, а прокуроры изображали его как лидера ограбления.

И Дебрюс, и Бертон были осуждены за убийство с отягчающими обстоятельствами, но приговор Дебрюса был отменен по апелляции. Дебрюс был повторно приговорен к пожизненному заключению и умер в тюрьме.

Айви, которая руководила 25 казнями, заявила, что твердо верит в смертную казнь как «справедливое наказание для самых жестоких преступников общества», но подчеркнула, что она должна осуществляться справедливо и пропорционально. Республиканский губернатор сказала, что «не может поступить добросовестно, осуществляя казнь господина Бертон при таких разнородных обстоятельствах».

Я верю, что было бы несправедливо казнить одного участника этого преступления, в то время как другой, который произвел выстрел, — нет, — сказала Айви в заявлении. «Чтобы было ясно, господин Бертон не будет иметь права на условно-досрочное освобождение и справедливо проведет остаток своей жизни за решеткой за свою роль в ограблении, приведшем к убийству Дуга Бэтла. Теперь он получит такое же наказание, как и стрелок.»

Бертон должен был быть казнен в четверг вечером газом азота — новой методикой казни, которую штат начал использовать в 2024 году.

Поддерживающие и родственники Бертонa призывали Айви рассмотреть возможность помилования для него, так как он использует инвалидную коляску. Несколько присяжных из его суда 1992 года также выступали за его спасение. Дочь Бэтла направила письмо Айви с просьбой о помиловании, спрашивая: «Как это вообще может иметь юридический смысл» казнить Бертонa.

«Я так счастлива, так счастлива. Это слезы радости», — сказала дочь Бертонa, Лоис Харрис, со слезами во время телефонного интервью.

Алиса Мари Джонсон, которую президент Дональд Трамп в прошлом году назначил своим «царьем помилований» после помилования ее по федеральным обвинениям в наркотиках и отмывании денег, похвалила Айви. Она сказала, что губернатор «показала, как выглядит смелое и здравое руководство».

«Путем помилования смертного приговора Чарльза «Сонни» Бертонa она обеспечила, что справедливость — а не технические детали — руководит самым серьезным решением, которое может принять штат», — написала Джонсон в соцсетях.

Однако Генеральный прокурор Стив Маршалл резко раскритиковал это решение, заявив: «Никогда не было сомнений в том, что у Сонни Бертонa кровь на руках, потому что он убил Дугласа Бэтла».

Бертон организовал вооруженное ограбление и «направил оружие на голову менеджера магазина», прежде чем разделить полученное имущество, заявил Маршалл в заявлении.

Бертон получил известие в исправительной тюрьме Холман в Атморе, когда штат готовился к его казни в четверг. Он сделал запрос на последний прием пищи и работал над завещанием, чтобы оставить свои вещи после смерти.

Ассистент федерального защитника Мэтт Шульц, представлявший Бертонa, сообщил, что смог передать новость лично.

«Это было абсолютно правильное решение губернатора по многим причинам», — сказал Шульц. «Самая важная — то, что эта дихотомия казни человека, который не стрелял и даже не видел, как происходит стрельба, после того как сам штат повторно приговорил стрелка к пожизненному без права на условно-досрочное освобождение.»

В заявлении через своих адвокатов Бертон поблагодарил губернатора: «Просто сказать спасибо — кажется, мало. Но это все, что я могу ей дать.»

В прошлом месяце Бертон сказал Associated Press, что никто не должен был пострадать в ходе ограбления, и он узнал об этом только позже, когда Дебрюс застрелил кого-то.

«Я ничего не знал о том, что кто-то пострадал, пока мы не возвращались. Нет, никто не должен был пострадать», — сказал Бертон по телефону из исправительной тюрьмы Холман в Алабаме.

Бертон заявил, что хочет извиниться перед семьей Бэтла. «Мне очень жаль. Если бы у меня была возможность вернуть его, я бы сделал это», — сказал он.