KASUS PENGGUNAAN | Bagaimana Penambangan Bitcoin Digunakan untuk Meningkatkan Akses Listrik di Afrika

Tahukah Anda bahwa sekitar 600 juta orang Afrika (43%) tidak memiliki akses listrik dan kemungkinan besar tidak akan mendapatkan akses tersebut karena biaya yang tinggi?

Solusinya?

Satu-satunya cara untuk menerangi komunitas kecil dan desa di seluruh Afrika adalah dengan minigrid yang didukung energi terbarukan, biasanya antara 20kW dan 1MW.

Gridless Compute adalah startup penambangan bitcoin di Afrika yang dengan cerdas menggunakan penambangan untuk membantu memperluas koneksi listrik ke komunitas.

Berbeda dengan kota dan desa besar di Afrika, komunitas pedesaan kecil cenderung kehilangan akses listrik karena permintaan konsumsi yang sedikit. Kebutuhan energi komunitas tidak cukup besar untuk membuat generator listrik swasta berinvestasi menghubungkan mereka.

Menurut Green Africa Mining Alliance (GAMA):

“… [T] jumlah minigrid di Afrika perlu meningkat dari 3.100 pada 2021 menjadi 160.000 pada 2030, lebih dari 50 kali lipat dalam sembilan tahun, dengan investasi kumulatif sebesar $91 miliar pada 2030.

Jika laju pengembangan minigrid saat ini berlanjut, hanya sekitar 44.800 minigrid yang akan terpasang pada 2030, melayani sekitar 80 juta orang di Afrika.”

Investor yang berorientasi komersial menyadari tantangan dari minigrid energi terbarukan di daerah pedesaan karena:

• Permintaan yang tidak konsisten – biasanya meningkat dari pukul 6-9 malam dan kemudian menurun drastis selama hari.
• Biaya awal yang tinggi – menunggu lama dan tidak pasti untuk pelanggan bisnis baru bergabung ke jaringan dan membayar.

Selain itu, bantuan pembangunan dari lembaga dan pemerintah gagal memenuhi ‘akses listrik universal’ karena kurangnya kapasitas eksekusi, kekurangan dana, dan campur tangan politik.

Di sinilah Gridless berperan. Pada Desember 2022, Gridless yang mendapatkan investasi awal sebesar $2 juta yang dipimpin oleh Stillmark dan Block, masuk ke daerah/desa tersebut dan berfungsi sebagai penyewa utama untuk proyek pembangkit listrik, mendirikan stasiun penambangan bitcoin untuk menjamin permintaan yang andal dan konsisten terhadap listrik yang dihasilkan saat komunitas bergabung:

“Ada permintaan besar untuk energi yang andal, bersih, dan terjangkau di seluruh Afrika, namun generator energi mini-grid berjuang untuk keberlanjutan. Gridless bekerja sama dengan generator energi mini-grid pedesaan yang menggunakan energi terbarukan untuk memonetisasi kapasitas penuh output mereka sebagai pembeli terakhir, serta berfungsi sebagai penyewa utama untuk penciptaan energi baru.”

– Gridless Compute

Cara lain untuk melihat apa yang mereka lakukan adalah bahwa penambangan bitcoin menciptakan:

• Pembeli utama (ketika tidak ada yang membeli)
• Pembeli terakhir (ketika tidak ada permintaan lain) untuk lokasi yang menghasilkan energi berlebih agar menjadi layak secara ekonomi.

Sebagai penyewa utama, penambangan bitcoin digunakan untuk pembangkit energi baru yang seharusnya tidak ada di lokasi pedesaan di mana pelanggan industri atau komersial tradisional tidak tersedia.

Menurut Gridless, ada beberapa tantangan bisnis dan operasional yang membuat sulit bagi pembangkit listrik untuk didirikan di komunitas kecil:

• Listrik Mahal => Bisa sampai 4 kali lebih mahal membayar listrik di desa kecil (biaya per Kw) dibandingkan di kota besar
• Investasi Mahal => Investasi awal mahal, dan waktu yang dibutuhkan untuk menghubungkan jaringan komunitas cukup lama.
• Pengembalian Investasi yang Mustahil => Kurangnya pelanggan utama yang besar menciptakan posisi ROI yang hampir tidak mungkin untuk proyek tenaga listrik
• Pembiayaan Aman => Perusahaan pengembangan energi sulit mendapatkan pembiayaan untuk proyek baru

Pertambangan bitcoin berbeda dari industri lain. Mereka bisa beroperasi di mana saja. Dan, jika energinya terbuang, tidak diperebutkan, dan gratis, ini adalah pernikahan yang sempurna di mana semua pihak diuntungkan – komunitas, investor, bahkan para penggemar Bitcoin.

Penambangan bitcoin disediakan secara modular, dengan kabinet kecil atau kontainer, dan startup ini membuat cetak biru yang dapat digunakan siapa saja untuk mendirikan kontainer mereka sendiri.

Gridless, yang beroperasi di Kenya, juga merupakan bagian dari Green Africa Mining Alliance, sebuah organisasi payung yang terdiri dari startup serupa termasuk:

• QRB di Ethiopia
• Trojan Mining di Nigeria dan
• Sukuma Ventures di Kenya

Menurut Gridless, seiring meningkatnya permintaan konsumen di suatu komunitas, penambangan bitcoin dapat dikurangi atau dihilangkan sepenuhnya.