شركة بافيتسهايث باييراث الفرعية بافيكورب ستسوي نزاع حرائق الغابات بقيمة 575 مليون دولار مع الحكومة الأمريكية

في اتفاقية تسوية رئيسية، ستدفع شركة بافيكورب، شركة المرافق التابعة لبيركشاير هاثاوي، 575 مليون دولار للحكومة الأمريكية لحل مطالبات المسؤولية المتعلقة بالحرائق البرية المدمرة في كاليفورنيا وأوريغون. أعلنت وزارة العدل الأمريكية أن التسوية تتناول الادعاءات بأن البنية التحتية الكهربائية للشركة كانت مسؤولة عن إشعال ستة حرائق كبيرة دمرت مئات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الفيدرالية بين عامي 2020 و2022.

نطاق التسوية والتداعيات القانونية

تمثل التسوية بقيمة 575 مليون دولار واحدة من أكبر عمليات تسوية المسؤولية البيئية في قطاع المرافق، مما يبرز تزايد التعرض القانوني والمالي الذي تواجهه المرافق فيما يخص إدارة ومنع الحرائق البرية. تغطي الاتفاقية بشكل خاص مسؤولية بافيكورب التشغيلية عن الحرائق التي أحرقت حوالي 290,000 فدان من الأراضي العامة عبر غابات وطنية ومناطق محمية متعددة. وتعد هذه التسوية تحولًا هامًا في تحميل مشغلي البنية التحتية مسؤولية الوقاية من الحرائق البرية ومعايير الصيانة.

ستة حرائق رئيسية على الساحل الغربي

يُزعم أن إهمال بافيكورب ساهم في وقوع ست حوادث حرائق رئيسية خلال موسم حرائق حاسم. في كاليفورنيا، استهلك حريق سلاتر (سبتمبر 2020) وحريق ماكينني (يوليو 2022) أجزاء كبيرة من أراضي غابات كلماث و سيسكيو الوطنية. في الوقت نفسه، اندلعت أربعة حرائق في أوريغون — حريق 242، حريق أرتشي كريك، حريق إيكو ماونتن، وحريق ساوث أوبنشن — جميعها في سبتمبر 2020، وتسببت مجتمعة في تدمير آلاف الأفدنة الإضافية من الغابات والأراضي الرعوية الفيدرالية، مما أثر على النظم البيئية والمجتمعات في المنطقة لسنوات.

استعادة الأراضي العامة ودعم إدارة الغابات

ستُستخدم عائدات التسوية لدعم خدمة الغابات الأمريكية وإدارة الأراضي في استعادة النظم البيئية المتضررة من الحرائق عبر المنطقة التي تبلغ مساحتها نصف مليون فدان. يصبح هذا التمويل أكثر أهمية مع معاناة وكالات إدارة الأراضي الفيدرالية من قيود الميزانية — حيث تخصص خدمة الغابات الآن أكثر من نصف ميزانيتها التشغيلية السنوية حصريًا لمكافحة الحرائق بدلاً من إدارة الغابات الوقائية. من خلال إعادة توجيه موارد التسوية نحو جهود الاستعادة، يهدف الحكومة إلى تسريع التعافي وتقليل مخاطر الحرائق المستقبلية من خلال إعادة تأهيل المشهد الطبيعي بشكل شامل.