نقص حاد في كهربائيي الصيانة يشكل تهديدًا «حياة أو موت» لانتعاش مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي—وفرصة لجيل Z

عندما كان نيكولاس بويمان في المدرسة الثانوية، كان يعتقد أن خطوته التالية قد تم تحديدها بالفعل: الحصول على شهادة جامعية والحصول على وظيفة مستقرة ذات دخل مرتفع—التمتع بنوع من الحراك الاقتصادي الذي طالما وعدت به التعليم العالي.

لكن مع اقتراب مواعيد التقديم، بدأ الشك يتسلل إليه. ما الذي يجعل قضاء أربع سنوات في الفصول الدراسية، وتحمل ديون تقدر بعشرات الآلاف من الدولارات، وعدم وجود ضمان لحياة مستقرة، أمرًا رائعًا حقًا؟

حينها اقترح عليه صديق العائلة مسارًا مختلفًا: تدريب كهربائي. فحص بويمان الأمر—وبدا وكأنه قرار لا يحتاج تفكير.

مقطع فيديو موصى به

كان بإمكانه أن يبدأ في كسب حوالي 42,000 دولار في السنة الأولى، مع حضور دروس ليلتين في الأسبوع فقط في فرع اتحاد عمال الكهرباء المحلي في نيوبورت نيوز، فيرجينيا. وبحلول تخرجه كعامل ماهر هذا الصيف، يتوقع أن يحقق حوالي 71,000 دولار—وبحسب قوله، يقضي أيامه في وظيفة تشعره وكأنه يلعب بـ"ليغو الكبار".

بويمان، البالغ من العمر 22 عامًا، هو جزء من موجة متزايدة من جيل Z يعيد النظر في الوظائف التي كانت تُعتبر سابقًا غير جديرة بالاهتمام: العمل الكهربائي، وتكييف الهواء، والسباكة، وغيرها من الحرف المهارية. جزء من هذا التحول هو ثقافي—هناك وصمة أقل، وظهور أكبر على تيك توك، وحديث أكثر انفتاحًا عن ديون الطلاب والأجور. لكن جزءًا منه اقتصادي: العديد من وظائف الطبقة البيضاء المبتدئة أصبحت تشعر أكثر كحفر من سلالم. الشركات أعادت التفكير في ممارسات التوظيف الخاصة بها مع تصاعد الأسئلة حول مستقبل العمل في أعقاب الاعتماد السريع على الذكاء الاصطناعي.

ما يبدو كطوق نجاة للشباب في العشرينات مثل بويمان—مسار ميسور إلى مهنة مستقرة—أصبح ما تسميه نقابة عمال الكهرباء الدولية (IBEW) وضعًا “حياة أو موت” للشركات مثل أمازون، وفيسبوك، ومايكروسوفت. وبدون جيش من الكهربائيين لبناء مراكز البيانات، قد يكون مستقبل النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة في خطر.

من المتوقع أن يُطلب أكثر من 300,000 كهربائي جديد خلال العقد القادم لتلبية الطلب المدفوع بالذكاء الاصطناعي، رغم أن جزءًا كبيرًا من القوى العاملة الحالية يقترب من التقاعد. حوالي 30% من كهربائيي النقابات تتراوح أعمارهم بين 50 و70 عامًا؛ ومن المتوقع أن يتقاعد حوالي 20,000 كهربائي سنويًا، أو حوالي 200,000 خلال العقد القادم.

هذا يعني أنه لتلبية التوقعات العالية حول الذكاء الاصطناعي، تحتاج البلاد إلى مئات الآلاف من نيكولاس بويمان. وتبذل شركات التكنولوجيا الكبرى والنقابات المحلية للكهربائيين قصارى جهدها للعثور عليهم وتدريبهم.

توقف مفاجئ في ازدهار مراكز البيانات

مراكز البيانات—مرافق ضخمة مليئة بالخوادم ومعدات الطاقة والتبريد التي توفر القدرة الحاسوبية—ليست جديدة. لقد كانت تنتشر في جميع أنحاء العالم منذ أوائل التسعينيات، وتدعم كل شيء من صور كاميرا هاتفك إلى الأسواق المالية الدولية.

ما تغير في السنوات الأخيرة هو السرعة والحجم الذي يُبنى به هذه المراكز. تقدر شركة ماكينزي أن استثمار مراكز البيانات قد يصل إلى 6.7 تريليون دولار أمريكي مجتمعة عالميًا بحلول 2030 لتلبية الطلب المدفوع بالذكاء الاصطناعي—مما يثير موجة من البناء لم يسبق لها مثيل في الصناعة.

يعمل كهربائي على نظام مولدات في مبنى وان ويلشير، لوس أنجلوس، الذي تم تحويله إلى مركز بيانات.

جينارو مولينا—لوس أنجلوس تايمز/صور جيتي

مركز بيانات كبير واحد يمكن أن يكون أكبر بنسبة 40% إلى 50% من متوسط مركز تسوق وول مارت سوبر سنتر، ويتطلب حتى 1500 عامل خلال ذروة البناء. ومع سعي الشركات لبناء نماذج ذكاء اصطناعي أكثر قوة، تزداد هذه المرافق حجمًا. على سبيل المثال، من المتوقع أن يتوسع مشروع مركز بيانات هايبرون الخاص بفيسبوك ليكون أربعة أضعاف حجم سنترال بارك.

لكن البناء بهذه الوتيرة ليس مجرد كتابة شيكات أكبر. من وادي السيليكون إلى واشنطن العاصمة، يتصارع القادة مع كيفية زيادة القدرة بسرعة كافية مع التعامل مع تأخيرات التصاريح، وقيود المياه، ومعارضة المجتمع.

وفي خضم كل التعقيد، يتفوق قيد واحد على غيره: هناك نقص في العمال.

تقدر جمعية المقاولين والبنائين، وهي جمعية تجارية لعمال الحرف المهارية، أن صناعة البناء ستحتاج إلى جذب حوالي 349,000 عامل جديد صافٍ في عام 2026 فقط لتلبية الطلب على خدماتها. لكن بالنسبة لمراكز البيانات، فإن العمل الكهربائي ليس مجرد أحد الحرف بين العديد—إنه العمود الفقري للمشروع.

تشكل الأعمال الكهربائية بين 45% و70% من إجمالي تكاليف بناء مراكز البيانات، وفقًا لـ IBEW—وهو قيد مزعج بالنظر إلى اختلال التوازن بين العرض والطلب.

قال داريل ويست، زميل كبير في معهد بروكينغز ومركز ابتكار التكنولوجيا، لـ فورشن: “نقص الكهربائيين حاد جدًا. هؤلاء الأشخاص قليلون في جميع أنحاء البلاد، وأصبح هذا عائقًا رئيسيًا أمام بناء مراكز البيانات.”

ومن جانبها، بدأت شركات التكنولوجيا تصدر تحذيرات متزايدة حول هذا الحاجة. فعدم وجود كهربائيين “قد يقيّد قدرة أمريكا على بناء البنية التحتية اللازمة لدعم الذكاء الاصطناعي”، وفقًا لتقرير سياسات من جوجل. وذهبت شركة مايكروسوفت إلى أبعد من ذلك، حيث حدد الرئيس براد سميث نقص المواهب الكهربائية كالمشكلة رقم واحد التي تبطئ توسع مراكز البيانات في الولايات المتحدة.

وقد بدأت تظهر آثار ذلك بالفعل في الألغاز اللوجستية وتأخيرات البناء. قال سميث إن شركة مايكروسوفت توظف كهربائيين يقطعون مسافة تصل إلى 75 ميلًا من مواقع عملهم—أو حتى ينقلون مؤقتًا لملء الوظائف. واضطرت شركة أوراكل، التي تبني مراكز بيانات لـ OpenAI، إلى تأجيل مواعيد إكمال البناء من 2027 إلى 2028 جزئيًا بسبب نقص العمالة، وفقًا لـ بلومبرغ. ورفضت أوراكل تلك التقارير في بيان لـ فورشن، وقالت إن مشاريعها “على الجدول الزمني والخطة”، وأنها تنوي الاستثمار في برامج تدريب القوى العاملة المحلية لمساعدة السكان على دخول تلك الوظائف.

كما اتخذت جوجل خطوات مماثلة. ففي العام الماضي، وعدت بمبلغ 15 مليون دولار وشكلت شراكة مع تحالف التدريب الكهربائي (etA) لتوسيع خط أنابيب العمال الكهربائيين.

الساخرة واضحة: الشركات التي تعيد تشكيل المسارات المهنية للطبقة البيضاء باستخدام الذكاء الاصطناعي تكتشف أن نموها قد يعتمد على الجيل الذي يشعر بأكبر قدر من الصدمة الاقتصادية من ذلك.

لقد أحدث الذكاء الاصطناعي اضطرابًا في مسارات مهنة جيل Z

يتصادم الطلب على الكهربائيين مع لحظة من عدم اليقين العميق للشباب العاملين. من بين خريجي الكليات لعام 2023، أكثر من نصفهم كانوا يعملون في وظائف لا تتطلب شهادة جامعية بعد سنة من التخرج. كما ارتفع معدل البطالة بين خريجي الجامعات حديثًا إلى 5.6%—وهو أعلى مستوى منذ أكثر من عقد، باستثناء جائحة كورونا.

لسنوات، كانت الفرضية السائدة أن الكلية هي الطريق الأكثر أمانًا للاستقرار—حتى مع ارتفاع الرسوم الدراسية وتراجع نتائجها. وجدت دراسة لمركز بيو للأبحاث عام 2012 أن 94% من الآباء توقعوا أن يلتحق أبناؤهم بالجامعة، بغض النظر عن مدى وضوح العائد الاقتصادي.

قال قادة الصناعة إن تلك العقلية ساهمت في إقصاء الحرف المهارية.

“على الرغم من النوايا الحسنة التي ربما أطلقت تلك الفلسفة قبل 50 عامًا بأن على الجميع الذهاب إلى الجامعة وإلا فهم محكوم عليهم بالفشل—لقد اعتبروا الحرف كجائزة تعزية”، قال بريان هاف، مؤسس ومدير شركة معهد ميدويست الفني للتدريب الخاص.

الآن، تتغير المعادلة.

ارتفعت الطلبات على برامج الكهرباء في فروع هاف الأربعة في إلينوي وميسوري بأكثر من 400% خلال الأربعة أعوام الماضية، من أقل من 100 طالب إلى ما يقرب من 400 طالب. وقال إن الطالب العادي ليس حديث تخرج من المدرسة الثانوية، بل في منتصف أو أواخر العشرينات—شخص حاول مسارات أخرى أولاً ويبحث الآن عن شيء أكثر موثوقية.

“لم يكن هناك أبدًا أمل أكثر إشراقًا من الآن”، قال هاف، الذي بدأ مسيرته كعامل لحام. “آفاق العمل لأي شخص يدخل هذا المجال ستكون جيدة. كانت جيدة من قبل، لكنها الآن أفضل بكثير.”

الزيادة ليست مقتصرة على البرامج الخاصة فقط. وفقًا للجمعية الوطنية للمقاولين الكهربائيين، زادت طلبات التقديم للتدريب المهني الداخلي في القطاع التجاري بأكثر من 70% على مستوى البلاد بين 2022 و2024، من حوالي 70,000 إلى 120,000—وهو رقم يتجاوز بكثير عدد الوظائف المتاحة.

قال إيان أندروز، نائب رئيس علاقات العمل والمقاولين الكبار في NECA، إن حجم الطلب المرتبط بمراكز البيانات أطلق موجة من الازدهار الصناعي في الحرف اليدوية لم يسبق لها مثيل.

لا يوجد مسار واحد لتصبح كهربائيًا، لكن الطريق الأكثر شيوعًا هو التدريب المهني الذي عادةً ما يستمر من أربع إلى خمس سنوات. على عكس طلاب الجامعات، يكسب المتدربون أموالاً من اليوم الأول عند إكمال التعليم النظري، وغالبًا ما يأخذون دروسًا ليلاً أو في فترات قصيرة على مدار العام. وعند الانتهاء، يكون لدى الكثير منهم سنوات من الخبرة—وقليل أو لا ديون طلابية.

قال بويمان إن هذا المقايضة لم تكن دائمًا واضحة لعائلته وأقرانه.

“كان معظم الناس منفتحين عندما شرحت لهم الأمر، لكن بطبيعة الحال، يدفع التعليم العالي”، قال. “لا يوجد الكثير من التعرض لمهن تتيح لك البدء في العمل مباشرة بعد المدرسة الثانوية. أعتقد أن المزيد من الناس يمكن أن يستفيدوا من ذلك الوعي.”

ويمكن أن يكون الجانب المالي كبيرًا—خصوصًا في المناطق التي تشهد طفرة في بناء مراكز البيانات.

في اتحاد عمال الكهرباء المحلي 26 بالقرب من واشنطن دي سي، والذي يقع في قلب عاصمة مراكز البيانات في العالم—شمال فيرجينيا—ارتفعت العضوية منذ 2018 إلى أكثر من 14700 كهربائي. يبدأ المتدربون بأجر يقارب 26 دولارًا في الساعة. وعند إتمام تدريبهم، يكسب الكهربائيون العاملون كعاملين مهرة حوالي 59.50 دولارًا في الساعة—أي أكثر من 120,000 دولار سنويًا—بالإضافة إلى مزايا غالبًا ما تشمل التأمين الصحي والمعاش التقاعدي. ومع العمل الإضافي أو أن يكونوا مشرفين، يمكن للكهربائيين أن يحققوا ما يقارب 200,000 دولار سنويًا.

يدرس طلاب آخرون في الكليات المجتمعية أو المؤسسات المتخصصة في الحرف، ويأخذون دروسًا بدوام كامل أو جزئي قبل أن يتم توظيفهم من قبل مقاول. يمكن أن تكون تلك البرامج بمثابة مدخل للطلاب الذين يرغبون في التعرف على المجال قبل الالتزام بالتدريب النقابي أو الذين يتحولون من مجال آخر.

قال ناثان هول، نائب المستشار للشؤون الخارجية والعلاقات العامة في كلية دلتا المجتمعية في مونرو، لويزيانا: “مراكز البيانات ستكون الحقل النفطي الجديد”. وأضاف أن الوظائف تعيد تشكيل الاقتصاد المحلي—وتوفر دخلًا ثابتًا للأسر وتوسع خطوط التدريب المهني في مجتمعات طالما تم تجاهلها.

ساعات طويلة في الحفر: أن تكون كهربائيًا ليست للجميع

على الورق، يمكن أن يبدو أن أن تصبح كهربائيًا الآن، كما اكتشف بويمان، قرارًا بسيطًا: كسب أثناء التعلم، وتجنب ديون الطلاب الضخمة، والدخول في رواتب قوية، والعمل في قلب طفرة البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.

لكنها لن تكون للجميع. يمكن أن يكون العمل مرهقًا جسديًا، مع ساعات طويلة على القدمين. قد تكون بعض الأيام داخل المبنى مكيفًا، وأيام أخرى في حفرة موحلة تسحب الكابلات.

يمكن أن يكون نمط الحياة أيضًا مرهقًا جدًا. أضف إلى ذلك جداول البناء الضيقة، وقد تصبح العمل الإضافي عادة. وغالبًا ما يتبع العمل المشروع، وليس العكس.

يعمل كهربائيون على مدرج مطار في أونتاريو، كاليفورنيا. العمل في الهواء الطلق بشكل متكرر، بغض النظر عن الطقس، هو سمة من سمات المهنة.

قال جايسون ديدون، مدير الأعمال في اتحاد عمال الكهرباء المحلي 995 في باتون روج، لويزيانا—على بعد ثلاث ساعات جنوب مشروع مركز البيانات الضخم الخاص بفيسبوك—إن إدارة نمو مراكز البيانات “مثل أكل فيل”، مضيفًا:

“في البداية، طعم الفيل جيد، لكن سرعان ما تمل منه، لكنه لا ينتهي. في كل مرة تفتح فيها فمك للتنفس، هناك فيل آخر.”

تحتاج مراكز البيانات إلى فرق ضخمة أثناء البناء—وأقل بكثير من العمال بمجرد تشغيلها. سيكون هناك صيانة، وتحديثات، وتوسعات، لكن ليس بنفس حجم الإنشاءات الأولية. بالنسبة للعمال، قد يعني ذلك الانتقال عند انتهاء المشروع، أو مواجهة فترات بدون وظيفة مؤكدة. على سبيل المثال، خلال ركود 2008، كان واحد من كل أربعة من أعضاء البناء في اتحاد عمال الكهرباء عاطلين عن العمل.

كما قال ديدون: “حتى لو سئمت من أكل الفيل، فإن أكبر فيل ينتهي. فماذا ستأكل بعد ذلك؟”

بالنسبة للعديد من الكهربائيين، كانت تلك دائمًا المقايضة؛ التنقل لمسافات طويلة أو حتى أسابيع بعيدًا عن المنزل قد يكون صعبًا، لكنه يجلب رواتب أعلى.

لكن هناك وسادة إضافية لنقص الكهربائيين، وهي أن الطلب لا يقتصر على مراكز البيانات فقط. يمكن نقل نفس المهارات إلى أماكن أخرى، مثل محطات الطاقة، والمستشفيات، والقواعد العسكرية—وكلها غالبًا تمر بموجات جديدة من الت Electrification.

هذه القدرة على النقل هي السبب في أن جون مييلكي، المدير الأول للتدريب المهني في جمعية المقاولين والبنائين، يُطلق على الحرف المهارية أحد أسرع الطرق لريادة الأعمال. غالبًا ما يتفرع الكهربائيون ذوو الخبرة إلى أعمال مقاولاتهم الخاصة—وهو نتيجة تتماشى مع اهتمام جيل Z المتزايد بالعمل لحسابهم الخاص.

بالنسبة لبويمان، الوضوح في المقايضات واضح—الأوساخ، الساعات، وعدم اليقين بين المشاريع. لكن أيضًا هناك العائد: راتب ثابت، مهارات مطلوبة، وعمل لا يمكن أتمتته. قال بويمان: “الشيء المحظوظ هو أن الذكاء الاصطناعي لم يجد بعد طريقة لفتح المفتاح.” في الوقت الحالي، يبدو أن ذلك قرار يستحق المخاطرة.

قال أندروز: “لقد اعتدنا في بلدنا على أن التدريب المهني هو أحد أفضل الأسرار المخفية.” وأضاف: “وأعلن الآن أنه لم يعد سرًا. إنه دعوة مفتوحة لاستكشاف هذه المهنة.”

لمزيد من المعلومات حول كيفية التدريب لتصبح كهربائيًا، راجع هذا المصدر من etA.