أين يوجد الليثيوم: التوزيع العالمي لأكبر احتياطيات العالم

فهم التوزيع الجغرافي لاحتياطيات الليثيوم أمر حاسم للمستثمرين والمراقبين الصناعيين الذين يتابعون سلسلة إمداد معدن البطاريات. بينما يركز الكثيرون على المنتجين الحاليين، فإن المقياس الحقيقي لإمكانات قطاع الليثيوم على المدى الطويل في بلد معين يكمن في قاعدة احتياطاته. مع تسارع الطلب العالمي على الليثيوم — خاصة مع اعتماد السيارات الكهربائية وتوسيع تخزين الطاقة — يصبح معرفة أماكن تركز احتياطيات الليثيوم أكثر استراتيجية.

تبلغ احتياطيات الليثيوم العالمية حالياً حوالي 30 مليون طن متري حتى عام 2024، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي. الدول الأربع التي تستضيف أكبر الرواسب في العالم تشكل بشكل أساسي مشهد الليثيوم العالمي، في حين أن قدراتها الإنتاجية والأطر السياسية تحدد مدى فعاليتها في تلبية الطلب الدولي المتزايد.

تشيلي: زعيمة احتياطيات الليثيوم بلا منازع

تسيطر تشيلي على احتياطيات الليثيوم العالمية بـ 9.3 مليون طن متري، وهو ما يمثل حوالي ثلث الرواسب العالمية. منطقة سالار دي أتاكاما وحدها تمثل حوالي 33 بالمئة من إجمالي احتياطي الليثيوم على الكوكب، مما يجعلها أهم منطقة استخراج لليثيوم على مستوى العالم من حيث الاستراتيجية.

على الرغم من امتلاكها أكبر الاحتياطيات، جاءت تشيلي في المرتبة الثانية عالميًا من حيث الإنتاج في عام 2024، حيث أنتجت 44,000 طن متري. يقود الإنتاج عملاقا التعدين: SQM وألبمارل، وكلاهما يعمل بشكل واسع في سالار دي أتاكاما. هذا التباين الظاهر بين حجم الاحتياطيات وترتيب الإنتاج يعكس بيئة التنظيم في البلاد. وفقًا لمعهد بيكر، فإن الإطار القانوني الصارم الذي يحكم امتيازات التعدين في تشيلي قد قيد حصتها السوقية مقارنة بمواردها.

في أبريل 2023، أعلن الرئيس التشيليني غابرييل بوريس عن خطط لتأميم جزئي لقطاع الليثيوم لتعزيز الاقتصاد وحماية المعايير البيئية. منذ ذلك الحين، سعت شركة الدولة، كوديلكو، إلى السيطرة على حصص في عمليات SQM وألبمارل في تشيلي، مما وضعها في موقع اللاعب المسيطر في مجمع سالار دي أتاكاما. وفي عام 2025، فتحت تشيلي مزايدات على عقود تشغيل الليثيوم تغطي ستة من الأحواض الملحية، مع شركاء محتملين يتضمنون اتحادًا يضم إيراميت، شركة التعدين التشيلية كويبوركس، وكوديلكو نفسها. تم الإعلان عن الفائزين في مارس 2025، مع مرحلة مزايدة ثانية موسعة تشجع على مشاركة أوسع.

أستراليا: قوة الإنتاج

تمتلك أستراليا احتياطيات من الليثيوم تبلغ 7 ملايين طن متري، تتركز بشكل رئيسي في رواسب سبودومين الصلبة في غرب أستراليا — وهي جيولوجيا مختلفة تمامًا عن احتياطيات الملح في تشيلي. هذا الاختلاف مهم: التعدين في الصخور الصلبة يتبع منهجيات استخراج مختلفة عن تبخير الملح.

على الرغم من تصنيفها في المرتبة الثانية من حيث الحجم، احتلت أستراليا المركز الأول عالميًا في إنتاج الليثيوم في عام 2024، مع تشغيل العديد من المناجم النشطة عبر البلاد. منجم الليثيوم غرينبوشز، الذي تديره شركة تاليزون ليثيوم (شراكة بين تيانقي ليثيوم، IGO، وألبمارل)، يُعد مثالاً على تطور التعدين في أستراليا. ظل غرينبوشز في الإنتاج المستمر منذ عام 1985، مما رسخ مكانته كأصل أساسي في شبكة إمداد الليثيوم العالمية.

تسبب تقلب أسعار الليثيوم في السنوات الأخيرة في تقليل أو تعليق عمليات بعض المنتجين الأستراليين انتظارًا لاستقرار السوق. في الوقت نفسه، تكشف أبحاث جديدة عن إمكانات غير مستغلة لليثيوم تتجاوز المناطق التقليدية في غرب أستراليا. حددت دراسة عام 2023 من جامعة سيدني وعلوم الأرض الأسترالية تركيزات مرتفعة من الليثيوم في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا، مما يشير إلى فرص توسع مستقبلية مع نضوج قطاع معادن البطاريات.

الأرجنتين: اللاعب الصاعد في المثلث

تمتلك الأرجنتين احتياطيات من الليثيوم تبلغ 4 ملايين طن متري، مما يجعلها في المركز الثالث عالميًا. والأهم من ذلك، أن الأرجنتين تشكل أحد رؤوس مثلث الليثيوم إلى جانب تشيلي وبوليفيا — التي تستضيف مجتمعة أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم على الكوكب. يبرز هذا التركيز الجغرافي سبب عمل هذه الدول الثلاث كأساس حيوي لإمدادات الليثيوم العالمية.

احتلت الأرجنتين المرتبة الرابعة عالميًا في الإنتاج في عام 2024، حيث استخرجت 18,000 طن متري سنويًا. أظهرت الحكومة الأرجنتينية التزامًا استراتيجيًا من خلال تخصيص ما يصل إلى 4.2 مليار دولار أمريكي لتطوير صناعة الليثيوم على مدى ثلاث سنوات بدءًا من 2022. وأظهرت أدلة على التوسع في أبريل 2024 عندما وافقت الحكومة على توسعة شركة أرجوسي منيلز في سالار رينكون، بهدف زيادة الإنتاج السنوي من كربونات الليثيوم من 2000 طن إلى 12000 طن.

تضم البلاد حاليًا حوالي 50 مشروع تعدين لليثيوم متقدم، مما يعكس الثقة في ميزتها التنافسية من حيث التكلفة حتى خلال فترات الانكماش. حدث تطور هام في أواخر 2024 عندما أعلنت شركة ريو تينتو عن استثمار بقيمة 2.5 مليار دولار أمريكي لتوسيع عملياتها في سالار رينكون بشكل كبير، لرفع القدرة من 3000 إلى 60000 طن متري، مع تحقيق القدرة الإنتاجية الكاملة خلال ثلاث سنوات بدءًا من 2028. هذا الالتزام المالي يعكس ثقة شركات التعدين الكبرى في مسار الليثيوم طويل الأمد في الأرجنتين.

الصين: عملاق المعالجة مع احتياطيات متزايدة

تبلغ احتياطيات الصين من الليثيوم 3 ملايين طن متري، وتتكون من أنواع متعددة من الرواسب بما في ذلك الملح (النوع السائد)، سبودومين، وليبيدوليت الصلبة. وصل الإنتاج إلى 41,000 طن متري في 2024، بزيادة قدرها 5300 طن عن العام السابق — مما يدل على توسع سريع في القدرة.

تتجاوز أهمية الصين الاستراتيجية مجرد الإنتاج الخام. فهي تهيمن حاليًا على تصنيع بطاريات الليثيوم أيون عالميًا وتدير غالبية منشآت معالجة الليثيوم في العالم، مما يسيطر على جزء حيوي من سلسلة القيمة. ومع ذلك، فإن هذا الهيمنة على المعالجة يخفي قيدًا في الإنتاج: لا تزال الصين تستورد غالبية احتياجاتها من الليثيوم من دول مثل أستراليا لتلبية قطاع تصنيع البطاريات لديها.

أعربت وزارة الخارجية الأمريكية في أكتوبر 2024 عن قلقها بشأن موقع الصين في السوق، متهمة إياها بأسعار استغلالية تهدف إلى القضاء على المنافسة غير الصينية. قال خوسيه و. فرناندز، وكيل وزارة الخارجية الأمريكية للنمو الاقتصادي والطاقة والبيئة، إن الصين تخفض الأسعار عمدًا حتى يختفي المنافسون من السوق.

وفي بداية 2025، ظهرت تطورات مهمة عندما ذكرت وسائل الإعلام الصينية أن احتياطيات خام الليثيوم زادت بشكل كبير. زعمت التصريحات الرسمية أن الرواسب الوطنية الآن تمثل 16.5 بالمئة من الموارد العالمية، أي ثلاثة أضعاف النسبة التي كانت مذكورة سابقًا (6 بالمئة). ويُعزى هذا الارتفاع إلى اكتشاف حزام لليثيوم بطول 2800 كيلومتر في المناطق الغربية، مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن وإمكانات موارد تتجاوز 30 مليون طن. كما ساهمت تقنيات الاستخراج المتقدمة المستهدفة لبحيرات الملح ورواسب الميكا في توسيع قاعدة الموارد المتاحة للصين.

تركيزات احتياطيات الليثيوم الأخرى البارزة

بعيدًا عن الدول الأربع المهيمنة، توجد عدة دول تحتفظ باحتياطيات كبيرة من الليثيوم:

• الولايات المتحدة: 1,8 مليون طن متري
• كندا: 1,2 مليون طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري (أكبر احتياطي لليثيوم في أوروبا)

تميزت البرتغال بأنها أكبر مالك لاحتياطيات الليثيوم في أوروبا بـ 60,000 طن متري، وتنتج حوالي 380 طن متري سنويًا حتى عام 2024.

توزيع الليثيوم العالمي وآفاق المستقبل

يكشف توزيع احتياطيات الليثيوم عن نمط جيوسياسي واقتصادي مهم للغاية. تسيطر الدول الأربع الكبرى على حوالي 26 مليون طن متري — أي حوالي 87 بالمئة من الاحتياطيات العالمية المحددة. يخلق هذا التركيز في الإمدادات فرصًا وتهديدات على حد سواء ضمن سلسلة إمداد معادن البطاريات.

تدفقات الطلب تدعم تسريع تطوير الاحتياطيات. تتوقع شركة Benchmark Mineral Intelligence أن الطلب على الليثيوم المرتبط بالسيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة سيزيد بأكثر من 30 بالمئة سنويًا حتى 2025 وما بعدها. يضمن هذا النمو المستدام أن الدول التي تمتلك احتياطيات كبيرة وبنية إنتاجية قادرة ستظل العمود الفقري لمبادرات الانتقال الطاقي العالمية.

أماكن وجود الليثيوم تؤثر بشكل متزايد ليس فقط على اقتصاديات التعدين، بل أيضًا على النفوذ الجيوسياسي، وأمن إمدادات البطاريات، وسرعة التحول العالمي إلى الكهرباء. مع تصاعد المنافسة على الاحتياطيات وتوسيع قدرات المعالجة، تضع الدول التي تستضيف أكبر الرواسب العالمية لليثيوم نفسها كلاعبين أساسيين في الاقتصاد المدعوم بالبطاريات الناشئ.