De império petrolífero a rei da energia: como Fermi Otedela construiu uma lenda empresarial em África com uma atitude positiva

A mentalidade determina a altura: O segredo do sucesso dos bilionários

No mundo dos negócios na Nigéria, Femi Otedola já se tornou uma figura lendária. Este magnata de 62 anos do setor de energia e finanças acredita que uma atitude positiva, autoconfiança e uma crença audaciosa são os três pilares para identificar oportunidades certas, investir com sucesso e expandir os negócios. Ele já manteve a calma nos momentos mais baixos da vida por causa dessas convicções, levantando-se do “abismo do desespero”.

Atualmente presidente executivo da Geregu Power, Otedola possui um patrimônio de 15 bilhões de dólares e já figurou várias vezes na lista de bilionários da Forbes. Desde os tempos de escola, era conhecido como “alma inquieta” — acreditando que sua verdadeira missão não estava na torre de marfim, mas na luta pelo mercado. “Sonhei com meu primeiro negócio antes dos dez anos e, aos 41, conquistei meu primeiro bilhão de dólares. Nesses anos, houve esforço, incerteza, brilho, e claro, também fracassos dolorosos.”

De uma gráfica a um império petrolífero: Trinta anos de trajetória empresarial

O caminho empreendedor de Otedola começou na gráfica de seu pai, evoluindo até os dois setores-chave da economia nigeriana — energia e finanças. Através de uma série de investimentos cuidadosamente planejados, ele destacou-se no comércio de petróleo bruto e, por fim, liderou a forte companhia de petróleo Forte Oil Plc.

Sob sua liderança, a Forte Oil experimentou crescimento orgânico e aquisições estratégicas, mudando completamente o cenário competitivo do mercado downstream na Nigéria. A empresa adotou estratégias de compra flexíveis, abrangendo a distribuição de diesel, querosene de aviação, querosene e lubrificantes. Em 2019, Otedola vendeu a empresa por um preço vantajoso, encerrando um capítulo dessa era.

“Essa é minha filosofia de negócios — adquirir empresas em dificuldades, transformar seu destino e vendê-las por um preço elevado, enfrentando o próximo desafio. Não chamo isso de simples revenda de ativos”, explicou. “Meu objetivo é dar nova vida às empresas, deixando para o próximo proprietário um legado de sucesso e perspectivas de longo prazo. Quando vendemos a Forte Oil, ela era uma das empresas mais eficientes da Bolsa de Valores da Nigéria.”

Planejamento racional na transição energética

Por que mudar de rei do petróleo para magnata da energia elétrica? A resposta de Otedola é pragmática e visionária: “O futuro pertence à energia elétrica, estou otimista com a transição energética. Mas também sou um pragmático, acreditando que o petróleo e o gás natural ainda terão um papel por pelo menos trinta anos no cenário energético global.”

Ele aponta que a demanda por petróleo se deslocará para setores petroquímico e de aviação, enquanto a economia global digitalizada rapidamente aumenta a necessidade de energia elétrica — essa demanda não pode ser atendida apenas por fontes renováveis, sendo necessário também nuclear e gás natural.

“Para mercados emergentes como a Nigéria e para esse continente vibrante que é a África, isso é fundamental”, destacou. Como maior produtor de energia tradicional na África, com uma produção diária de cerca de 1,3 milhão de barris de petróleo, a Nigéria tem potencial para se tornar o centro de uma nova onda de investimentos globais em energia.

“Temos a vantagem histórica do setor tradicional de energia, além do potencial futuro das energias renováveis e nuclear”, acrescentou. A refinaria Dangote, inaugurada em maio de 2023, com capacidade de processamento de 650 mil barris por dia, deve se tornar a maior refinaria de uma única linha de produção do mundo, transformando radicalmente o mercado downstream na Nigéria. “Isso ajudará a Nigéria a liderar uma profunda transformação na estrutura de energia e combustíveis na África, reduzindo significativamente a dependência de importações energéticas.”

Filantropia: transformar sucesso em valor social

Se o mundo dos negócios é o campo de batalha de Otedola, a filantropia é sua missão. “Na área de negócios e investimentos, arrisquei, sonhei, desfrutei de emoções, experimentei decepções, e, no final, conquistei sucesso e reconhecimento. O próximo passo é retribuir à sociedade e ajudar os menos afortunados.”

Sua compreensão de filantropia é semelhante à de seus investimentos — uma abordagem de “participação direta”. “Quando faço negócios, nunca dependo de gestores de investimentos ou consultores de escritórios familiares para representar meu pensamento. Decido com base na minha pesquisa e intuição, seja na aquisição de empresas ou no apoio a projetos de empreendedorismo. O mesmo vale para minha filantropia — através da minha filha e de sua fundação, aplico atenção pessoal profunda.”

Essa filha é Florence “Cappy” Otedola, DJ de renome internacional e defensora do empoderamento juvenil, recentemente nomeada “Guardião dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável” pela Fundação Bill & Melinda Gates. Através da Fundação Cappy, pai e filha participaram de várias ações beneficentes: doaram 17 milhões de dólares ao Fundo de Resgate Infantil do Reino Unido (diretamente para ajuda humanitária na Nigéria), 13,5 mil dólares para o Fundo de Estudantes Africanos de Oxford, 6,75 mil dólares para o Fundo de Estudantes Africanos do King’s College de Londres, e 10 mil dólares para o Fundo de Estudantes Africanos da Universidade de Nova York.

Nos últimos vinte anos, Otedola também doou para várias instituições de ensino na Nigéria, apoiando estudantes carentes a prosseguir seus estudos. Acredita que nem uma pessoa nem uma família podem resolver sozinhas os problemas sociais, mas líderes com objetivos comuns podem mudar o futuro de um país.

Livro “Grande Potencial”: transmitir experiência às próximas gerações

Seu livro recém-lançado, “Making it big: Lessons from a life in business” (Fazendo sucesso: Lições de uma vida nos negócios), combina um guia de negócios e memórias pessoais, e já está entre os mais vendidos na categoria de finanças e negócios na Amazon. O próprio Otedola explica sua motivação: “Estou numa fase da vida em que sinto a responsabilidade de passar meus conhecimentos, minha filosofia de investimento e o poder do pensamento positivo para os futuros empreendedores, ajudando-os a trilhar seu próprio caminho.”

O livro retrata de forma vívida a trajetória turbulenta e inspiradora de Otedola, desde decisões radicais iniciais até sua visão estratégica atual, oferecendo valiosas lições para quem deseja seguir seus passos.