A Mordida Silenciosa da Inflação: Projeção do COLA da Segurança Social de 2026 atinge 2,7%

Pontos Chave

• A inflação de agosto voltou a subir, elevando a expectativa do COLA de 2026.
• Outubro trará um anúncio oficial, mas provavelmente excederá o ajuste de 2025.
• Um aumento no COLA soa bem, mas mascara uma realidade preocupante para os aposentados
• A maioria dos aposentados a perder um potencial aumento de $23,760 na Segurança Social

O maldito monstro da inflação está de volta com uma vingança. Acabei de receber as últimas informações do Bureau of Labor Statistics - os preços dispararam mais 0,4% em agosto, elevando a taxa anual para 2,9%. Estou a ver os meus sonhos de reforma a ficarem mais caros a cada mês.

Este aumento da inflação está a afetar diretamente o que os beneficiários da Segurança Social podem esperar no próximo ano. A Senior Citizens League prevê agora um ajuste no custo de vida de 2,7% para 2026. Parece bom no papel, mas deixe-me explicar por que na verdade é bastante deprimente.

Tenho acompanhado estas estimativas de COLA durante todo o ano. Elas têm aumentado gradualmente, passando dos míseros 2,1% de janeiro para a atual projeção de 2,7%. Claro, isso é melhor do que o ajuste de 2,5% que os aposentados receberam este ano, mas é um conforto frio quando se vê por que isso está a acontecer.

Para o reformado médio que recebe cerca de $2,008 por mês, estamos a falar de aproximadamente $54 extra por mês. Grande coisa. Para alguém que já está a apertar o cinto, é algo, mas longe de ser motivo de celebração.

Aqui está a feia verdade - este COLA não é uma generosidade do governo. É uma tentativa patética de evitar que os benefícios se tornem completamente sem valor à medida que os preços sobem. E historicamente, esses ajustes têm feito um trabalho muito mau em manter o poder de compra.

Entre 2010 e 2024, os benefícios perderam cerca de 20% do seu poder de compra, de acordo com a pesquisa da Senior Citizens League. Os ajustes estão consistentemente atrasados em relação ao aumento real dos custos. Estou recebendo "mais" dinheiro que compra menos coisas. É uma piada cruel.

As tarifas iminentes tornam esta situação ainda mais precária. Se entrarem em vigor no final deste ano ou no próximo, esses custos mais altos não serão considerados nos cálculos do COLA de 2026 - mesmo que, sem dúvida, tenham um impacto severo nas carteiras dos aposentados. Falar sobre adicionar insulto à lesão.

O mais preocupante é quão dependentes nos tornámos destes míseros aumentos. Uma recente pesquisa da Gallup mostra que 62% dos americanos aposentados consideram a Segurança Social uma fonte de rendimento importante. Estamos desesperadamente à espera de migalhas de um sistema que está falhando em nos proteger da inflação.

Se você está dependendo fortemente da Segurança Social, está em uma posição vulnerável. Aqueles que conseguem gerar até mesmo uma renda passiva modesta, pegar um trabalho a tempo parcial ou se mudar para áreas mais baratas enfrentarão essa tempestade muito melhor do que aqueles que contam com os aumentos de custo de vida para salvá-los.

Não saberemos o número oficial até outubro, mas a história nos diz para não esperar muita proteção contra o aumento dos custos. Quanto mais pudermos reduzir a dependência deste sistema, mais seguros estaremos. Infelizmente, para milhões de idosos, isso simplesmente não é uma opção.

A Segurança Social supunha-se ser a nossa rede de segurança, mas com o passar dos anos e cada ajuste inadequado, mais reformados estão a escorregar pelos buracos.