فقط نظرت في شيء ربما يؤثر على أكثر الناس مما يدركون — سواء كان ينبغي عليك شراء البقالة باستخدام بطاقة ائتمان. إنه أحد تلك الأسئلة التي تبدو بسيطة لكن لها العديد من الطبقات.

دعني أشرح ما يقوله المستشارون الماليون فعلاً عن هذا. أولاً، وضعك المالي أهم بكثير من نقاط المكافأة. إذا كنت تستخدم البطاقة للشراء من البقالة لأنك حقًا تريد استرداد النقود ويمكنك سداد الرصيد بالكامل شهريًا، فهذا شيء مختلف تمامًا عن استخدامها لأن المال ضيق. أحدهما خطوة ذكية؛ والآخر علامة تحذير. عندما تقوم بشكل منتظم بتحميل البقالة من أجل الضرورة، فهذا عادةً يعني أن هناك شيئًا أعمق غير صحيح في ميزانيتك. عندها تحتاج إلى التراجع والنظر بجدية فيما يحدث مع أموالك.

إليك الشيء عن فوائد الفائدة على بطاقة الائتمان الذي يقلل منه معظم الناس — متوسط معدل النسبة السنوية (APR) الآن حوالي 22.8%، وهو أمر مروع حقًا. لذلك إذا كنت تحمل رصيدًا، فإن تلك البقالة لم تعد رخيصة بعد الآن. قد تظن أنك تحصل على 2% استرداد نقدي، لكن إذا كنت تدفع 23% فائدة، فالحساب لا يتطابق. سداد كامل رصيدك كل شهر ليس خيارًا إذا أردت أن يكون الأمر منطقيًا. المدفوعات الأدنى؟ انسَ الأمر. هكذا تنتهي بك الأمور إلى دفع مبالغ زائدة على طعامك بمئات الدولارات سنويًا.

هناك أيضًا جانب نفسي لا يُناقش بما فيه الكفاية. وجود وصول سهل إلى بطاقة الائتمان يمكن أن يجعلك تشتري أكثر أو تختار خيارات ذات جودة أدنى فقط لأنك تستطيع. أو الأسوأ، تنتهي بك المطاف في متاجر الراحة بدلًا من التخطيط لوجبات مناسبة. فكر فيما إذا كانت خيارات الطعام التي تتخذها تتماشى فعلاً مع ما تريد من ناحية الصحة والمال. أحيانًا يصبح طريقة الدفع عذرًا لعادات من الأفضل أن تغيرها على أي حال.

أما عن جانب المكافآت — نعم، بعض البطاقات تقدم استرداد نقدي حقيقي على البقالة. لكن، مرة أخرى، هذا يعمل فقط إذا لم تكن تحمل رصيدًا. المزايا والحمايات التي تأتي مع بطاقات الائتمان لطيفة، بالتأكيد. لكنها تكون مفيدة فقط عندما تستخدم البطاقة بمسؤولية وتسددها بالكامل.

شيء آخر مهم أكثر مما يعتقد الناس هو درجة الائتمان الخاصة بك. تاريخ الدفع الخاص بك وحده يشكل 35% من درجتك، وكمية الائتمان المتاحة التي تستخدمها تشكل 30% أخرى. إذا كنت دائمًا تصل إلى الحد الأقصى لبطاقتك أو تحمل أرصدة عالية، فأنت في الواقع تضر بدرجتك الائتمانية بدلاً من بنائها. كل دفعة في الوقت المحدد تساعد، لكن كل دفعة متأخرة أو رصيد مرتفع يعمل ضدك. استخدام بطاقات الائتمان للبقالة — أو لأي شيء آخر — يفيد درجتك الائتمانية فقط إذا كنت تدير المدفوعات بشكل جيد.

فهل ينبغي عليك شراء البقالة باستخدام بطاقة ائتمان؟ الجواب نعم، لكن فقط إذا كان لديك خطة قوية. تأكد من أنك تستطيع سداد الرصيد بالكامل، وتحقق من أن صحتك المالية جيدة بما يكفي للتعامل معه، واختر بطاقة تقدم لك مكافآت حقيقية دون أن تغريك بالإسراف في الإنفاق. وإلا، فإنك فقط تجعل الطعام أغلى مما ينبغي.