لقد كنت فضوليًا بشأن شيء يخطئ فيه معظم الناس عندما يتحدثون عن ثروة المليارديرات. يرى الجميع أن جيف بيزوس يساوي $235 مليار ويعتقد أن لديه هذا المبلغ من المال جاهزًا للإنفاق. لكن الأمر هنا — قوته الشرائية الفعلية أكثر تعقيدًا بكثير مما يوحي به الرقم الرئيسي.

دعني أشرح كيف يعمل هذا فعليًا. صافي ثروة بيزوس مرتبط تقريبًا بالكامل بأسهم أمازون. نحن نتحدث عن 9% من الشركة، وهو ما يترجم إلى حوالي 212.4 مليار دولار من ثروته الإجمالية. هذا أكثر من 90% من ثروته الصافية هناك. يبدو سائلًا، أليس كذلك؟ تقنيًا نعم، لكن عمليًا؟ الأمر مختلف تمامًا.

المشكلة الحقيقية هي الحجم. عندما تبيع أنت أو أنا بعض الأسهم، بالكاد يلاحظ السوق. لكن عندما يحاول شخص مثل بيزوس تحويل حتى جزء بسيط من $212 مليار إلى نقد فعلي، فإنك تنظر إلى كارثة محتملة في السوق. يتعرض توازن العرض والطلب للاضطراب تمامًا. يرى المستثمرون أن مليارديرًا يفرغ كميات هائلة من أسهم شركته الخاصة ويبدأ الذعر — فجأة يعتقد الجميع أن المؤسس يعرف شيئًا لا يعرفونه. عندها تنهار أسعار الأسهم، وهو ما يدمر بشكل ساخر الثروة التي كان يحاول تصفيتها.

فماذا يمكنه أن ينفق فعليًا؟ بقية محفظته تتضمن ممتلكات عقارية تقدر قيمتها بين $500 مليون إلى $700 مليون، بالإضافة إلى حصته في صحيفة واشنطن بوست وبلو أوريجين. هذه أصول غير سائلة — تستغرق وقتًا للبيع وتعرض للخسارة إذا استعجلت في البيع. هذا هو الفرق الأساسي بين ما يبدو جيدًا على الورق وما يمكنك الوصول إليه بسرعة دون تدمير القيمة.

الشخص العادي من فئة الأثرياء جدًا يحتفظ فقط بحوالي 15% من محفظته نقدًا وما يعادله. بيزوس يمتلك 90% من الأسهم المتداولة علنًا، وهو ما يبدو كسيناريو حلم للسيولة. لكن هذا هو الفخ بالذات — ثروته الصافية مركزة جدًا لدرجة أن تحويلها يصبح شبه مستحيل دون أن يسبب عواقب على السوق بأكمله. إنه تناقض مثير للاهتمام حول كيفية عمل ثروة المليارديرات فعليًا.