هل تساءلت يوماً أي بلد ينتج أكبر كمية من خام الحديد؟ أصبحت فضوليًا حول هذا الأمر مؤخرًا وتعمقت في أحدث بيانات الإنتاج، وقد يفاجئك الجواب اعتمادًا على ما كنت تظنه.

أستراليا تتصدر بلا منازع. حقًا، لا يوجد منافس. لديهم 960 مليون طن متري من خام الحديد القابل للاستخدام في عام 2023، مع محتوى حديد فعلي يبلغ 590 مليون طن متري. منطقة بيلبارا وحدها تعتبر تقريبًا عاصمة خام الحديد في العالم. شركة ريو تينتو، بي إتش بي، فورتسكيو ميتالز - هؤلاء هم الأثرياء، وكلهم يعملون هناك. ريو تينتو حتى تصف مزيج بيلبارا بأنه أكثر علامة تجارية معروفة لخام الحديد على مستوى العالم، وهو شيء يُقال.

البرازيل تأتي في المركز الثاني بإنتاج قدره 440 مليون طن متري. منجم كارا جاس لشركة فالي في بارا هو حرفيًا أكبر منجم لخام الحديد في العالم، ومن المدهش كم زادت البرازيل من إمداداتها. بارا وميناس جيرايس معًا يمثلان حوالي 98% من إنتاجهم. الشيء المثير هو أن البرازيل وأستراليا معًا يسيطران بشكل أساسي على سلسلة إمداد خام الحديد العالمية.

والآن، هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا - الصين تأتي في المركز الثالث بإنتاج قدره 280 مليون طن متري، ومع ذلك فهي أكبر مستهلكة في العالم. تستورد أكثر من 70% من خام الحديد البحري. إذن، فهي تنتج كمية معقولة محليًا لكنها لا تزال غير قادرة على تلبية طلبها الخاص لصناعة الصلب. هذا هو الحجم الذي نتحدث عنه.

الهند تتصاعد، حيث وصلت إلى 270 مليون طن متري في 2023، مرتفعة من 251 مليون في العام السابق. شركة NMDC تدفع بقوة للوصول إلى 60 مليون طن سنويًا بحلول 2027. روسيا تنتج 88 مليون، إيران 77 مليون، كندا 70 مليون - ثم هناك جنوب أفريقيا، كازاخستان، والسويد يختتمون العشرة الأوائل.

ما يثير الاهتمام هو مدى التركيز في هذا المجال. الدول الثلاثة الأولى - أستراليا، البرازيل، والصين - تشكل الغالبية العظمى من الإنتاج العالمي. أستراليا تنتج أكبر كمية من خام الحديد بفارق كبير، لكن القصة الحقيقية هي كيف تغذي سلاسل التوريد هذه الطلب العالمي على الصلب.

أسعار خام الحديد كانت متقلبة جدًا مؤخرًا. وصلت إلى أكثر من $220 للطن في عام 2021، وانخفضت إلى 84.50 دولار بحلول نوفمبر من ذلك العام، وارتدت إلى نطاق 120-130 دولار في 2023، وبدأت عام 2024 عند $144 قبل أن تنخفض مجددًا. الكثير من تلك التقلبات تعود إلى اضطرابات في الإمداد وتحولات في الطلب الصيني.

إذا كنت تتابع أسواق السلع أو كنت فضوليًا حول كيفية عمل سلسلة التوريد العالمية، فإن فهم أي بلد ينتج أكبر كمية من خام الحديد ولماذا هو أمر مهم أكثر مما تتصور.