لقد نظرت للتو إلى بعض البيانات من قبل بضع سنوات ومن المدهش كم عدد الأشخاص الذين عالقون في دفعات السيارات. يتضح أن أكثر من 40% من الأمريكيين لديهم دفعات شهرية للسيارة، وما يقرب من نصفهم يدفع بين 301 دولار و$500 كل شهر. ما يثير الاهتمام هو معرفة النسبة المئوية للسيارات على الطريق التي تم سدادها فعلاً مقابل تلك التي تم تمويلها - مفاجأة، إنها أقل بكثير مما تظن.

تُظهر الأرقام قصة قاسية إلى حد كبير. بلغ متوسط الدفعة الشهرية لسيارة جديدة 729 دولارًا، ويقوم بعض الأشخاص بالدفع أكثر من 1000 دولار شهريًا. المسببات؟ تم تشديد معدلات الفائدة من قبل الاحتياطي الفيدرالي (بدأت قروض السيارات بنسبة 6% أو أكثر)، أدت مشاكل سلسلة التوريد إلى ارتفاع الأسعار، ولم تنخفض حقًا مرة أخرى. بحلول عام 2023، كان حوالي 18% من مشتري السيارات الجديدة يصلون إلى علامة الدفعة الشهرية التي تزيد عن 1000 دولار - وهو رقم قياسي تقريبًا. عندما تفكر في النسبة المئوية للسيارات على الطريق التي تحمل هذا العبء من الديون، فإن الأمر محبط حقًا.

ما جعلني أفكر هو كم عدد الأشخاص الذين يواجهون صعوبة في تحمل هذه الدفعات. وصلت معدلات التخلف عن السداد إلى مستويات لم تُرَ منذ التسعينات، ومع ارتفاع تكاليف كل شيء آخر أيضًا، أصبحت دفعات السيارات مشكلة مالية أخرى لا يستطيع الناس مواكبتها. يجعلك تتساءل عما إذا كان ينبغي على المزيد من الناس أن يسألوا أنفسهم عما إذا كانوا يستطيعون فعلاً تحمل ذلك قبل الانخراط في شراء سيارة جديدة.