لقد أدركت للتو أن معظم الناس ليس لديهم فكرة عن المكان الذي يقعون فيه فعليًا على مقياس الدخل. كنت أطلع على بعض بيانات دخل الأسر حسب الولاية ومن المدهش مدى اختلاف تعريف الطبقة الوسطى اعتمادًا على مكان إقامتك. خذ إلينوي على سبيل المثال - يتراوح دخل الطبقة الوسطى بين حوالي $54k إلى 163 ألف دولار. لكن الأمر هنا: إذا كنت تكسب $127k في إلينوي، فأنت بالفعل تعتبر من الطبقة العليا الوسطى وربما لا تعرف ذلك حتى. هذا قفزة كبيرة من ما يعتقده معظم الناس عن الطبقة الوسطى. تصبح البيانات أكثر إثارة للاهتمام عندما تقارن بين الولايات. كاليفورنيا، ماريلاند، ماساتشوستس - هذه الأماكن لديها حدود أعلى بكثير فقط لأن متوسط الدخل أعلى بكثير. في حين أن في ميسيسيبي أو لويزيانا، الأرقام مختلفة تمامًا. إذن تلك الهوية بـ"أنا من الطبقة الوسطى"؟ اتضح أنها تعتمد بشكل كبير على الرمز البريدي الخاص بك. يجعلك تتساءل كم عدد الأشخاص الذين يحققون وضعًا ماليًا أفضل مما يعتقدون، فقط لم يقوموا بالحساب. فئات الدخل تستند إلى صيغة دخل الأسرة التي تتراوح بين ثلثي إلى ضعف متوسط دخل الأسرة، والتي تبدو طريقة جيدة لقياسها.