لقد بدأت أتابع مجال تربية الأحياء المائية مؤخرًا وهناك شيء مثير يحدث يغفله معظم المستثمرين تمامًا. صناعة تربية الأسماك العالمية تواجه مشكلة كبيرة — فهي تستهلك مخزونات الأسماك البرية لتغذية الأسماك المستزرعة، مما يلغي الهدف كله. لكن الأمر هنا: عندما يكون لديك مشكلة في سلسلة التوريد بهذا الحجم، فهناك أيضًا فرصة هائلة.

لقد كنت أتابع بعض أسهم تربية الأحياء المائية التي تتجه بصمت نحو حل هذه المشكلة. سوق مكونات الأعلاف البديلة للأسماك وحده يقدر بأكثر من 60 مليار دولار سنويًا، ومع ذلك فإن معظم الناس لا يدركون أن هذه الشركات موجودة حتى.

دعني أشرح ما يحدث فعليًا. لعدة عقود، اعتمدت صناعة تربية الأحياء المائية على زيت السمك ووجبة السمك المستخرجة من الصيد البري — خاصة من سمك المينهادن — لإطعام الأسماك المستزرعة. يبدو الأمر غريبًا، أليس كذلك؟ زادت المشكلة سوءًا مع بدء تضييق المخزونات البرية من قبل اللوائح التنظيمية. لذلك بدأت هذه الشركات في الابتكار.

خذ نهج الطحالب. بعض أسهم تربية الأحياء المائية تتعاون لإنتاج أحماض أوميغا-3 الدهنية والبروتين من الطحالب بدلاً من الأسماك البرية. أنشأت شراكة منشأة بسعة 100,000 طن متري في البرازيل وتقوم حاليًا بتوزيع المنتج عبر كبار موزعي أعلاف الأسماك. هم يتوقعون إيرادات تتراوح بين 25 إلى 30 مليون دولار فقط من هذا التحول. فريق آخر يستفيد من البنية التحتية للتخمير الموجودة لديه ويملك منتجات متاحة الآن.

ثم هناك زاوية بروتين الحشرات. نعم، قرأت ذلك بشكل صحيح. بعض الشركات تزرع يرقات ذبابة الجندي الأسود وتعالجها إلى كريات بروتين. الإنتاج المعياري يعني أنه يمكن توسيعه بسهولة نسبية. كان من المفترض أن يبدأ الإنتاج التجاري حوالي 2018، وإذا حدث ذلك، فسيكون بمثابة تغيير قواعد اللعبة في اقتصاديات الأعلاف.

لاحظت أيضًا أن بعض أسهم تربية الأحياء المائية تتجه نحو الجنون — فعليًا، تغذي الميثان الناتج عن الغاز الطبيعي الرخيص لتربية الطحالب. كانت هناك خطة لإنشاء منشأة في تينيسي في 2019. المشكلة؟ الموافقة التنظيمية في الولايات المتحدة كانت لا تزال قيد الانتظار حينها، رغم أن أوروبا كانت قد أصدرت الموافقة بالفعل.

هناك أيضًا خيار حيث يدمج أحد المنتجين الكبار بين أحماض أوميغا-3 DHA وEPA في منتج واحد. كان من المفترض أن تتعامل منشأتهم مع 15% من الطلب العالمي على زيت السمك عند تشغيلها بالكامل.

ما يلفت انتباهي في هذه الأسهم هو أنها لا تحل فقط مشكلة علف الأسماك. فهذه المكونات تصلح أيضًا لعلف الحيوانات، طعام الحيوانات الأليفة، وجميع أنواع الأسواق. السوق الكلي القابل للاستهداف ضخم.

السؤال الحقيقي هو التنفيذ. بعض هذه الشراكات تحقق أهداف الإنتاج، وأخرى تواجه الصعوبات المعتادة للشركات الناشئة. لكن المشكلة الهيكلية التي يحلونها لن تختفي — مخزونات الأسماك البرية لن تعود. هذه الأسهم في تربية الأحياء المائية تراهن على أن الصناعة ستضطر إلى إيجاد بدائل، وبصراحة، ربما يكونون على حق.