لقد نظرت للتو إلى بعض البيانات حول دخل الطبقة الوسطى عبر مدن أمريكا، وهو أمر حقًا يفتح العينين. الفجوة بين المكان الذي تعيش فيه وما يُعتبر "طبقة وسطى" مذهلة. في أماكن مثل كليفلاند وديترويت، متوسط دخل الأسرة حوالي 37 ألف إلى 38 ألف، مما يعني أن شخصًا يكسب 25 ألف يمكن اعتباره تقنيًا من الطبقة الوسطى هناك. لكن اذهب إلى غراند رابيدز وفجأة يتصاعد الحد إلى 41 ألف. هذا فرق هائل لنفس البلد تقريبًا.

ما لفت انتباهي حقًا هو كيف أن التضخم ضرب هذه المدن ذات الدخل المنخفض بشكل أكبر. تكاليف السكن، والرعاية الصحية، والتعليم ارتفعت جميعها بشكل جنوني، لكن الرواتب لم تواكب ذلك. الأشخاص الذين كانوا ينجحون قبل خمس سنوات أصبحوا الآن يكافحون من أجل لقمة العيش. جائحة كورونا حولت الاستقرار المالي إلى رفاهية لكثير من أسر الطبقة الوسطى. ذكر أحد الخبراء الذين قرأت عنهم أن الذين يعيشون بالفعل من راتب إلى راتب الآن على حافة الانهيار.

عند النظر إلى أفقر المدن في الولايات المتحدة من منظور الدخل، لديك أماكن عبر الجنوب والغرب الأوسط تهيمن على القائمة - برمنغهام، ممفيس، توليدو، بوفالو. تظهر هذه النمط بوضوح في أقل المدن من حيث دخل الطبقة الوسطى. ومع ذلك، حتى في هذه المناطق ذات الدخل المنخفض، إليك المفاجأة: راتب يتجاوز المئة ألف لا يزال يُعتبر من الطبقة الوسطى في حوالي ثلثي هذه المدن. هذا يخبرك شيئًا عن كيف يتجلى عدم المساواة في الدخل.

هذا يجعلني أفكر في كيف أن الموقع فعليًا يحدد واقعك المالي. نفس الوظيفة، نفس الراتب، لكن حسب المدينة التي أنت فيها، إما أن تكون مرتاحًا أو تغرق. تذكير بأن الطبقة الوسطى لم تعد كما كانت من قبل.