هل تساءلت يوماً عن مدى ثراء عائلة روكفلر حقًا اليوم؟ كنت أبحث في بعض التاريخ المالي القديم وصادفت شيئًا مذهلاً: قدر مالكولم جلادويل أن ثروة جون دي. روكفلر في ذروتها كانت تساوي حوالي $318 مليار دولار في قيمة اليوم. هذا أكثر بثلاث مرات من ثروة بيل غيتس الآن. أمر جنوني عندما تفكر في الأمر.

بدأ الأمر بشكل متواضع جدًا، في الواقع. نشأ جون دي. في كليفلاند، أوهايو في خمسينيات القرن التاسع عشر. كانت عائلته قد انتقلت هناك من شمال نيويورك، وكان والده في الأساس بائع متجول. لم يحصل جون دي على الكثير من التعليم الرسمي، لكنه تعلم المحاسبة وفي النهاية بدأ يعمل كوسيط سلع يتعامل في الحبوب. كان هو وشركاؤه يحققون نتائج جيدة، خاصة بعد أن بدأت الحرب الأهلية وخلقت بعض الفرص المربحة. استخدموا تلك الأرباح لشراء مصفاة نفط، والتي تبين أنها كانت أفضل قرار تم اتخاذه على الإطلاق.

جلب روكفلر أخاه ويليام إلى العمل، بالإضافة إلى كيميائي يُدعى Samuel Andrews ورجل أعمال يُدعى Andrew Flagler. معًا استولوا على صناعة تكرير النفط بأكملها تقريبًا. كان روكفلر قاسيًا جدًا في ذلك - ركز على تكرير النفط بدلاً من العثور عليه، وقلص التكاليف بشكل حاسم، وأدار الأموال كحسابي محافظ. أصبحت شركة Standard Oil مهيمنة لدرجة أن الحكومة الأمريكية قسمت الشركة فعليًا في عام 1911. لكن الأمر المثير هو أن هذا التفكيك لم يضر به على الإطلاق. كان قد تقاعد بالفعل من العمليات اليومية بحلول ذلك الحين، لذا حصل فقط على حصة مساوية من جميع "Baby Standards" الـ34 التي أُنشئت من التفكيك.

أين انتهت تلك الأجزاء؟ ذهبت شركة Standard Oil of Ohio إلى BP. وأصبحت شركة Standard Oil of California شركة Chevron. وتحولت شركة Standard Oil of New York إلى Mobil. وأصبحت شركة Standard Oil of New Jersey شركة Exxon. لذلك عندما تنظر إلى ExxonMobil اليوم بقيمة سوقية تزيد عن $360 مليار، أنت في الأساس تنظر إلى جزء واحد فقط من إمبراطورية روكفلر التي كانت تسيطر عليها سابقًا.

تقدم سريعًا إلى اليوم، ووضع ثروة عائلة روكفلر أصبح معقدًا جدًا. عندما توفي جون دي، ذهبت معظم ثروته إلى ابنه جون جونيور، لكنهم أنشأوا العديد من الصناديق والثنائيات الشركات لإدارة كل شيء والتأكد من أن الأجيال القادمة يمكنها الحفاظ على نمط الحياة هذا. في الوقت الحالي، تدير شركة Rockefeller & Co. الكثير من الثروة، مع ديفيد روكفلر جونيور الذي يدير الأمور. لكن الأمر أعمق من ذلك بكثير - هناك مئات من الصناديق والشركات التي تدير أموال روكفلر، مع JPMorgan Chase تعمل كوصي على العديد منها. من المنطقي أن تتذكر أن ديفيد روكفلر كان يدير بنك تشيس مانهاتن لعدة عقود.

لكن هنا يصبح الأمر معقدًا أكثر: هناك أكثر من 150 من الأحفاد المباشرين لجون دي وأخيه ويليام. هذا يعني أن ثروة عائلة روكفلر موزعة على عدد كبير من الأشخاص والكيانات. بعض التقديرات تضع إجمالي ثروة العائلة حوالي $11 مليار، على الرغم من أن ذلك ربما يكون تقديرًا تقريبيًا نظرًا لتعقيد الأمور. الأحفاد المباشرون بالتأكيد أغنى من أبناء عمومتهم - كان ديفيد روكفلر هو العضو الوحيد في العائلة الذي ظهر بانتظام على قائمة فوربس 400 في السنوات الأخيرة.

ما هو المثير للاهتمام هو أنه مع نمو العائلة وتقسيم الثروة، يبدو أن بعض أفراد الجيل الأصغر لم يعودوا قادرين على العيش بالكامل من ثرواتهم من الصناديق بعد الآن. المال لا يزال كبيرًا، لكن عندما تقسم ثروة هائلة على أكثر من 150 شخصًا عبر أجيال متعددة، يتغير الأمر. ومع ذلك، لا تخلط بين الأمر - ثروة وتأثير عائلة روكفلر في الأعمال الأمريكية والعمل الخيري لا يزالان قوة رئيسية. لم يعودوا ظاهرين كما كانوا من قبل، لكن التأثير لا يزال حاضرًا بالتأكيد.