لقد حصلت للتو على أحدث تقرير عن سوق العمل وهو واضح جدًا - فقد انكمش التوظيف فعليًا في فبراير، وهو ما لم يتوقعه معظم الناس بصراحة. انخفضت الوظائف غير الزراعية بمقدار 92,000 وظيفة بينما كان الاقتصاديون يتوقعون زيادة قدرها 60,000. هذا خطأ كبير.

ما يثير الاهتمام هو كيف ارتفع معدل البطالة ليصل إلى 4.4% من 4.3% في الشهر السابق. كنت ستظن أن ذلك سيكون خبرًا رئيسيًا، لكن القصة الحقيقية قد تكون في ما يدفع هذه الأرقام. قطاع الرعاية الصحية تأثر، حيث فقد 28,000 وظيفة بشكل كبير بسبب نشاط الإضرابات. في الوقت نفسه، استمر قطاع المعلومات والوظائف الحكومية الفيدرالية في اتجاههما التنازلي، حيث فقدا 11,000 و10,000 على التوالي.

كانت دراسة الأسر أكثر تشاؤمًا - حيث انخفض التوظيف بمقدار 185,000 شخص بينما لم يتغير حجم القوى العاملة إلا بزيادة قدرها 18,000 شخص. هذا التباين يستحق الانتباه إليه.

شيء لفت انتباهي: ارتفعت الأجور الساعية المتوسط إلى 37.32 دولار، بزيادة 0.4% من شهر لآخر. معدل النمو السنوي للأجور ارتفع إلى 3.8% من 3.7%، مما يحافظ على ضغط التضخم على الطاولة. قال مايك فراتانتوني من جمعية المقرضين العقاريين نقطة جيدة - سوق العمل يتباطأ بوضوح، ومع تقلب أسعار النفط، من المحتمل أن البنك الاحتياطي الفيدرالي لا يتسرع في خفض المعدلات على الرغم مما يأمله بعض المشاركين في السوق.

فماذا يعني هذا؟ ارتفاع معدل البطالة مع ضعف خلق الوظائف يشير إلى أننا في فترة انتقالية. ليست أزمة، لكنها بالتأكيد تتباطأ. إذا كنت تراقب الاتجاهات الكلية أو تفكر في وضع السوق الأوسع، فإن مثل هذه البيانات عن التوظيف تصبح ذات أهمية كبيرة للصورة الأكبر.