لقد كنت أبحث مؤخرًا عن استخدامات البلاتين، وبصراحة الأمر أكثر إثارة للاهتمام مما يدركه معظم الناس. يتحدث الجميع عن الذهب، لكن البلاتين هو بشكل هادئ ثالث أكثر المعادن الثمينة تداولًا على مستوى العالم ويلعب دورًا كبيرًا في العديد من الصناعات.

دعني أشرح الاستخدامات الرئيسية. أكبرها هو المحفزات الحفازة في السيارات. هذه الأشياء كانت معيارًا منذ السبعينيات وتظهر الآن في أكثر من 95 بالمئة من السيارات الجديدة. تقوم بتحويل ملوثات العادم الخطرة إلى غازات غير ضارة، ولهذا السبب تواصل قواعد الانبعاثات الصارمة دفع الطلب. في عام 2024، بلغ الطلب على البلاتين في السيارات حوالي 3.17 مليون أونصة، مع توقعات تشير إلى أنه قد يرتفع إلى 3.25 مليون بحلول عام 2025.

ثم هناك المجوهرات، التي تعد المصدر الثاني الرئيسي لطلب البلاتين. المعدن لا يتأكسد، ويتحمل التسخين المتكرر دون أن يتدهور، ومنذ قرون كان يُقدر. كان الأمريكيون الجنوبيون يصنعون زينة من البلاتين قبل أكثر من 2000 سنة. الصين هي السوق الأكبر الآن. كان الطلب على المجوهرات يتجه نحو 1.95 مليون أونصة في عام 2024.

ما فاجأني أكثر هو معرفتي بجميع التطبيقات الصناعية. يُستخدم البلاتين في صناعة الأسمدة، والأقراص الصلبة، والإلكترونيات، والأعمال السنية، ومعدات الزجاج، وأجهزة الاستشعار. الأجهزة الطبية جزء كبير من ذلك أيضًا—القساطر، والدعامات، وأجهزة التحفيز العصبي. المعدن غير نشط في الجسم، لذلك هو آمن للزرع. كما يُستخدم في أدوية السرطان مثل السيكلوبلاسين. كان من المتوقع أن يبلغ الطلب الصناعي والطبي معًا حوالي 2.43 مليون أونصة في عام 2024، على الرغم من أنه من المتوقع أن ينخفض قليلاً في عام 2025.

إليك الأمر حول سعر البلاتين، رغم أنه أندر بـ30 مرة من الذهب وأصعب بكثير في التعدين، إلا أن سعره يتداول حاليًا بأقل من نصف سعر الذهب. طوال عام 2024، تراوح بين 900 و1100 دولار للأونصة. الفجوة تأتي من تصور السوق—الذهب يتمتع بمكانة الملاذ الآمن، بينما يعتمد البلاتين بشكل كبير على الطلب الصناعي والسياري، وكلاهما يعاني خلال عدم اليقين الاقتصادي.

مشاكل العرض لا تساعد أيضًا. تنتج جنوب أفريقيا معظم البلاتين في العالم، لكن آثار كوفيد، ووضع أوكرانيا، والمشاكل المستمرة في الطاقة هناك أدت إلى نقص في المعروض. روسيا عادةً ثاني أكبر منتج، لكن التوترات الجيوسياسية تعقد الأمور.

لذا، إذا كنت تحاول فهم ما هو استخدام البلاتين وما إذا كان يستحق الاستثمار، فالجواب هو أن لديه أساسات صناعية حقيقية تدعمه. الطلب هيكلي—لن يختفي. لكن حركة السعر تُظهر أن السوق أكثر تركيزًا على التحديات الاقتصادية قصيرة الأمد من ضيق العرض على المدى الطويل. من المفيد مراقبته إذا كنت تفكر في تخصيص المعادن الثمينة.