اتضح أن بعض أغنى الأشخاص على كوكب الأرض هم في الواقع كتّاب، وهو أمر فاجأني بصراحة. مثلًا، عندما تفكر في الأثرياء، تتصور مليارديرات التكنولوجيا أو رجال المال، وليس المؤلفين. لكن الأمر هو—إذا استطعت أن تجعل ملايين الناس يشترون كتبك باستمرار، فإن المال يبدأ في التراكم بسرعة كبيرة.

كنت أبحث في هذا الأمر مؤخرًا واكتشفت أن صافي ثروة جي كي رولينج وصل إلى $1 مليار دولار. هذا جنوني. سلسلة هاري بوتر حققت أرباحًا هائلة—نحو 600+ مليون نسخة مباعة عبر 84 لغة، بالإضافة إلى إمبراطورية الأفلام والبضائع. أصبحت أول مؤلفة تتجاوز عتبة المليار دولار. عملها الأخير تحت اسم القلم روبرت جالبرايث، "The Running Grave"، صدر في أبريل ويظهر أنها لا تزال تمتلك تلك اللمسة الذهبية.

لكن رولينج ليست وحدها. جرانت كاردون يقال إنه يجلس على 1.6 مليار دولار، معظمها من كتبه التجارية وإدارة عدة شركات. جيمس باترسون حقق حوالي $800 مليون من خلال تلك السلاسل البوليسية التي يعرفها الجميع—"أليكس كروس" وغيرها. ستيفن كينج، أسطورة الرعب، لديه $500 مليون فقط من كتابة أكثر من 60 رواية بيعت أكثر من 350 مليون نسخة حول العالم. الرجل كان يطبع المال لعقود.

ثم هناك أشخاص مثل دانييل ستيل التي حققت حوالي $600 مليون من روايات الرومانسية، ومات غرينينج الذي أنشأ مسلسل ذا سيمبسونز—أيضًا $600 مليون. جون غريشام، مؤلف الإثارة القانونية، جعله ذلك حوالي $400 مليون، وما زال يصدر كتبًا جديدة مثل "The Exchange".

ما يدهش هو مدى تنوع مصادر الدخل. لم تعد مجرد مبيعات الكتب فقط. صفقات الأفلام، التكيفات التلفزيونية، البضائع، القصص المصورة في التوزيع—هذه هي الأماكن التي يتراكم فيها الثروة الحقيقية. بعض هؤلاء المؤلفين يحققون 50-80 مليون دولار سنويًا فقط من حقوق النشر والدفعات المسبقة.

يجعلك تتساءل إذا كان هناك فعلاً أموال أكثر في الكتابة مما يعتقده معظم الناس.