لقد علمت للتو بشيء مثير للغاية أكدته وكالة ناسا للتو. يتبين أن المذنب 3I/ATLAS الذي اكتشفوه هو حرفيًا زائر من الفضاء بين النجوم، ونحن نتحدث عن نواة من الجليد العملاق بقطر يزيد عن 5.5 كيلومترات. وصفت نيكولا فوكس، نائبة مدير المهمات العلمية في ناسا، المذنب بأنه "جليد سماوي"، وهو وصف بدا لي شعريًا جدًا لشيء ضخم كهذا.

ما يجعل 3I/ATLAS مميزًا هو أنه هو فقط ثالث جسم في تاريخ علم الفلك الذي نكتشفه قادمًا من خارج النظام الشمسي. تخيل مدى ذلك. التقط تلساوبا هابل وجامع Webb صورًا مذهلة للمذنب محاطًا بسحابة من الغبار الكوني، وهذا ما سمح للعلماء بتحديد أبعاده الدقيقة. بشكل أساسي، عمل الغبار حول أتلان كعلامة أظهرت حجمه الحقيقي.

الأمر المثير هو أن هذا "الضيف الودود" ( هكذا أطلقوا عليه من ناسا ) لديه مسار تم تتبعه لأول مرة في التاريخ. سيمر المذنب على بعد أكثر من 250 مليون كيلومتر من الأرض، لذلك لا داعي للقلق. إنه نوع الاكتشاف الذي يذكرك بمدى قلة معرفتنا حتى الآن بما هو موجود هناك في الخارج. البيانات التي يجمعونها عن 3I/ATLAS ستوفر للعلماء معلومات قيمة حول كيف يبدو البيئة بين النجوم التي جاء منها.