لقد لاحظت شيئًا يستحق الانتباه. في الأول من يناير، سقط طائرة مسيرة أمريكية من طراز MQ-9 Reaper في مقاطعة ميدان وردك بأفغانستان—يبدو الأمر روتينيًا حتى تتعمق في اللوجستيات. هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام: تلك الطائرة العسكرية لها مدى يقارب 1100 كيلومتر، لكن السؤال الذي يجب أن يطرحه الجميع هو من أين أُطلقت فعليًا.

دعني أشرح الجغرافيا. تقع أفغانستان بين ست دول—الصين، إيران، وثلاث دول في آسيا الوسطى بالإضافة إلى باكستان. الآن، إذا كنت تخطط لعمليات طائرات مسيرة عسكرية، فإن خياراتك تصبح محدودة جدًا بسرعة. ممر واخان في الصين؟ التضاريس قاسية جدًا، والارتفاع مرتفع جدًا. إيران؟ لم تكن أبدًا ودية مع واشنطن. تركمانستان، أوزبكستان، طاجيكستان؟ رسميًا محايدة، وقد رفضت باستمرار استضافة منصات عسكرية أمريكية، خاصة أي شيء حساس مثل عمليات الطائرات المسيرة.

هذا يترك إجابة واضحة، على الرغم من أن لا أحد يرغب في قولها مباشرة.

إليك الأمر—هناك رواية تتداول أن MQ-9 يُقاد عن بُعد من قاعدة العيديد في قطر. يبدو معقولًا حتى تتحقق من المسافة الفعلية: العيديد إلى ميدان وردك يزيد عن 1800 كيلومتر. هذا يتجاوز بكثير ما يمكن لطائرة مسيرة عسكرية أن تغطيه بشكل واقعي بدون تزويد وقود، خاصة في مهمة تشغيلية. الحساب ببساطة لا يتوافق.

الآن، عكس السيناريو. جاكوباد في غرب باكستان؟ يبعد حوالي 700 كيلومتر في خط مستقيم. فجأة، يصبح مدى العمليات منطقيًا. وإليك المفاجأة—هذا هو الممر نفسه الذي استخدمته القوات الأمريكية لنقل الطائرات المسيرة العسكرية والمعدات إلى أفغانستان لمدة عقدين. البنية التحتية، العلاقات، نقاط الوصول—كلها موجودة بالفعل.

إذا كانت هذه الطائرة المسيرة انطلقت حقًا من الأراضي الباكستانية، فأنت أمام شيء أكثر أهمية بكثير من حادثة واحدة. هذا يعني أنه حتى بعد خمس سنوات من "الانسحاب الكامل"، لا تزال واشنطن تمتلك القدرة—ويبدو أن التعاون موجود—لتشغيل عمليات الطائرات المسيرة العسكرية عبر المنطقة. اتفاقيات سرية، وصول من الباب الخلفي، سمها ما شئت. التداعيات هائلة لأي شخص يراقب رقعة الشطرنج الجيوسياسية في آسيا الوسطى.