لقد قرأت مؤخرًا عن قصة جيب نيويل وبصراحة، إنها مسيرة مذهلة من مهندس في مايكروسوفت إلى أحد أكثر المليارديرات تأثيرًا في عالم الألعاب. ثروته الصافية التي تقدر بحوالي $11 مليار تظهر مدى القيمة التي أوجدها من خلال شركة Valve وSteam.

ما يثير الاهتمام هو مدى تركيز ثروته في شركة واحدة. يمتلك نيويل على الأقل ربع شركة Valve — وهي شركة خاصة لا يدرك معظم الناس مدى ضخامها. نحن نتحدث عن مليارات من الإيرادات فقط من خلال Steam، حيث تأخذ Valve حوالي 30% من كل معاملة. هذا ليس مجرد دخل سلبي، بل آلة إيرادات.

منصة Steam هي القصة الحقيقية هنا. أُطلقت في عام 2003، وأجبرت صناعة الألعاب بأكملها على التحول إلى الرقمية. الآن لديها أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا، والمنصة تواصل جني الأموال من خلال مبيعات الألعاب، والأحداث الموسمية، والمعاملات الصغيرة. لقد بنى جيب نيويل شيئًا أصبح لا غنى عنه.

ثم لديك سلاسل الألعاب نفسها. Half-Life، Portal، Counter-Strike — لم تكن ناجحة فقط، بل شكلت بشكل أساسي توقعات اللاعبين من ألعاب الكمبيوتر. وحده Counter-Strike أوجد نظامًا بيئيًا كاملًا للرياضات الإلكترونية. لا تزال هذه السلاسل تولد حقوق ملكية فكرية لسنوات بعد الإصدار، وهو دخل متكرر ثابت.

ما لفت انتباهي مؤخرًا هو أن نيويل يتنوع خارج عالم الألعاب. شارك في تأسيس شركة Starfish Neuroscience التي تعمل على الواجهات العصبية، ولديه شركة Inkfish التي تقوم باستكشاف أعماق البحار باستخدام سفن متخصصة. يبدو أنه يضع نفسه عند تقاطع حدود تكنولوجية مختلفة. كما يمتلك حصصًا في أبحاث المحيطات ومشاريع اليخوت الفاخرة من خلال Oceanco.

هو متفائل جدًا بشأن الذكاء الاصطناعي أيضًا. قال علنًا إن المطورين بحاجة إلى تبني أدوات الذكاء الاصطناعي للبقاء تنافسيين ومبدعين. هذا المنظور يشير إلى أنه يفكر في مستقبل الصناعة، وليس فقط في وضعها الحالي.

مقارنةً بمليارديرات التكنولوجيا الآخرين، ثروة نيويل أكثر تركيزًا وأقل تنويعًا من شخص مثل غيتس أو ماسك، لكن في مجال الألعاب تحديدًا؟ هو تقريبًا في القمة. يحتل المرتبة حوالي 293 عالميًا حسب القائمة، لكن هذا لا يزال ضمن النخبة. الجزء الأكثر إثارة للإعجاب هو أنه بنى معظم هذا من شركة خاصة، وهو أمر نادر بين أصحاب الثروات الفاحشة.

الرجل يحافظ على صورة منخفضة أيضًا — يعيش بشكل رئيسي في واشنطن بالقرب من مقر Valve، نادرًا ما يطلب اهتمام وسائل الإعلام بأعماله الخيرية مع مستشفى أطفال سياتل وبرامج التعليم التكنولوجي. لشخص له هذا التأثير الكبير على كيفية لعب المليارات للألعاب، هو مفاجئ أنه لا يظهر كثيرًا على الرادار.