لقد كنت أقرأ مرة أخرى عن غاب نيويل وبصراحة، قصته مذهلة عندما تفكر فيها حقًا. ثروة الرجل غاب نيويل تقدر بحوالي $11 مليار، مما يجعله ضمن فئة حصرية جدًا في عالم التكنولوجيا. ما يدهشني هو كم من ذلك الثروة مرتبط بقرار ذكي واحد — ببساطة بناء ستيم وتركه ليصبح منصة الألعاب الافتراضية الافتراضية على الكمبيوتر.

إذن، إليك الأمر: أسس نيويل شركة فالف في عام 1996 مع مايك هارينجتون، واستمرت الشركة في إصدار ألعاب مذهلة. هاف لايف في عام 98 غير توقعات الناس من ألعاب التصويب. بورتال جاء مع آلية ألغاز مذهلة. كاونتر-سترايك أصبح معيار الرياضات الإلكترونية. لكن الخطوة الحاسمة الحقيقية؟ إطلاق ستيم في 2003.

ستيم هو في الأساس يطبع المال لشركة فالف. يأخذون حوالي 30% من كل معاملة، ومع أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا، هذا يتراكم بسرعة. المنصة تستضيف آلاف العناوين وتحقق إيرادات ثابتة من مبيعات الألعاب، والمعاملات الصغيرة، وفعاليات التخفيض الموسمية — إنها آلة. وبما أن نيويل يمتلك حوالي ربع فالف، فإن ثروته من غاب نيويل تتناسب مباشرة مع نجاح المنصة.

ما هو مثير للاهتمام هو أن فالف لا تزال شركة خاصة. معظم المليارديرات لديهم حصص عامة يمكن تتبعها، لكن ثروة نيويل مركزة في هذه الشركة التي بالكاد تكشف عن بياناتها المالية. هذا يجعل من الصعب تحديد ثروته بدقة، لكن التقديرات من فوربس وبلومبرج تتراوح باستمرار حول ذلك $11 مليار.

قبل فالف، قضى نيويل أكثر من 13 سنة في مايكروسوفت بداية من الثمانينيات، وكان يعمل على إصدارات ويندوز. أصبح مليونيرًا هناك من خلال خيارات الأسهم، لكنه رأى بوضوح إمكانيات أكبر في مجال الألعاب. ترك هارفارد لملاحقة ذلك — هذا القرار ربما شكّل كل شيء جاء بعده.

ما أراه رائعًا هو أنه تنوع أكثر من مجرد الألعاب. أسس شركة ستارفش للعلوم العصبية التي تعمل على الواجهات العصبية، ويمتلك شركة إنكفيش للأبحاث البحرية مع تقنية استكشاف أعماق البحار، ودخل عالم ملكية اليخوت الفاخرة. كأنه بمجرد أن تصل إلى مستوى ثروة معين، تبدأ بتمويل مشاريع طموحة جدًا فقط لأنك تستطيع.

تأثيره على ثقافة ألعاب الكمبيوتر كبير جدًا أيضًا. نموذج التوزيع الرقمي بالكامل؟ هذا في الأساس إرث نيويل. قبل ستيم، كنت تشتري النسخ المادية من المتاجر. الآن كل شيء تنزيلات وحفظ سحابي. هذا التحول لم يجعله فقط غنيًا — بل أعاد هيكلة كيفية عمل الصناعة بأكملها.

يحتل المرتبة حوالي 293 عالميًا في قوائم الثروة، وهو رقم جيد لكنه لا يقارن بمستوى ماسك أو غيتس. ومع ذلك، لشخص ثروته جاءت من شركة ألعاب خاصة وليس من التمويل أو التجزئة، فهذا أمر مذهل جدًا. معظم المليارديرات يأتون من قطاعات مختلفة تمامًا، لذا فإن نيويل يبرز كنوع من الظاهرة في هذا المجال.