أنت تعلم، لقد كنت أفكر مؤخرًا في صافي ثروة غيب نيويل والقصة الكاملة وراءها. معظم الناس يرون فقط الرقم $11 مليار ويتابعون، لكن هناك رحلة مثيرة جدًا وراء هذا الرقم. الرجل بنى في الأساس واحدة من أكثر الشركات الخاصة قيمة في تاريخ التكنولوجيا، وكل ذلك بدأ بقرار ترك هارفارد والانضمام إلى مايكروسوفت في أوائل الثمانينيات.

إذن، إليك الأمر حول صافي ثروة غيب نيويل—الغالبية العظمى منه مرتبطة بشركة فالف، وهي الشركة التي شارك في تأسيسها مع مايك هارينجتون في عام 1996. يُقال إنه يمتلك على الأقل ربع الشركة، وعندما تفكر في قيمة فالف الحقيقية، فإن ذلك ضخم جدًا. نحن نتحدث عن شركة خاصة غير مدرجة، غيرت بشكل أساسي طريقة شراء الناس للألعاب ولعبها. على عكس معظم المليارديرات الذين تراهم في قوائم فوربس، ثروة نيويل ليست موزعة على مشاريع متعددة أو حصص في أسهم عامة. إنها مركزة في شركة واحدة، مما يجعل وضعه أكثر إثارة للإعجاب.

قبل فالف، قضى نيويل أكثر من عقد في مايكروسوفت. كان هناك خلال عصر ويندوز، وساهم في الإصدارات المبكرة مثل ويندوز 1.01 وما بعدها. أصبح مليونيرًا فقط من خلال خيارات الأسهم ومتابعة انفجار قيمة الشركة. لكن ما هو المثير للاهتمام—أنه أدرك أن العمل داخل شركة ضخمة له حدود. علمته التجربة ما الذي يريد أن يفعله بشكل مختلف، والذي أدى في النهاية إلى الهيكل الإداري الأفقي الفريد في فالف، والذي أصبح نوعًا ما أسطورة في دوائر التكنولوجيا.

المال الحقيقي، مع ذلك؟ ستيم. عندما أطلقت فالف المنصة في 2003، لم تكن التوزيعات الرقمية للألعاب شيئًا حقيقيًا بعد. كان الناس لا يزالون يشترون النسخ المادية من المتاجر. غيرت ستيم ذلك تمامًا. تأخذ المنصة حوالي 30% من كل معاملة، ومع أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا، يمكنك حساب كم من الإيرادات يتدفق من خلالها. الأمر ليس فقط عن مبيعات الألعاب—الزينة، القشور، المحتوى الإضافي، فعاليات التخفيض الموسمية مثل تخفيضات الصيف على ستيم التي تستهلك أموال الناس بشكل كبير. هذا التدفق المستمر للإيرادات هو على الأرجح العامل الأكبر في نمو صافي ثروة غيب نيويل على مدى العقدين الماضيين.

ثم هناك الألعاب نفسها. هاف-لايف صدرت في 1998 وفازت بأكثر من 50 جائزة لأفضل لعبة للسنة. هاف-لايف 2 دفعت الحدود باستخدام محرك Source. Portal و Portal 2 أصبحا كلاسيكيات. كاونتر-سترايك بدأ كمود ولكن أصبح ظاهرة ألعاب تنافسية ضخمة. ليفت 4 ديد. تيم فورترس 2. ليست مجرد علامات ثقافية—إنها مولدات إيرادات مستمرة. لا يزال الناس يشترون هذه الألعاب، ويصرفون أموالاً على الزينة، ويشاركون في بطولات الرياضات الإلكترونية. يستفيد نيويل مباشرة من كل نسخة تُباع، وكل تحديث يُطلق، وكل قطعة من المحتوى الإضافي يُشترى.

ما هو مجنون هو أن صافي ثروة غيب نيويل يضعه في المرتبة 293 عالميًا، وهو رقم أقل مما تتوقع لشخص بهذا التأثير. لكن ذلك جزئيًا لأنه حافظ على خصوصية فالف. معظم المليارديرات الذين تراهم أعلى في تلك القوائم يمتلكون شركات عامة أو استثمارات متنوعة. ثروة نيويل محصورة أساسًا في كيان خاص واحد، مما يعني أن التقييم أكثر تحفظًا وأقل وضوحًا من، لنقل، إيلون ماسك أو بيل غيتس. ومع ذلك، فهو بالتأكيد واحد من أغنى الأشخاص في صناعة الألعاب، وربما أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في تاريخ التكنولوجيا.

بعيدًا عن إمبراطورية الألعاب، دخل نيويل مؤخرًا في بعض المشاريع الجانبية المثيرة. في 2022، شارك في تأسيس شركة ستارفش نيروساينس، التي تعمل على تكنولوجيا الواجهات العصبية. هذا تحول كبير—الانتقال من الترفيه إلى تقاطع علم الأعصاب والحوسبة. لديه أيضًا اهتمامات في البحث البحري من خلال Inkfish، التي تدير سفنًا متخصصة وغواصات للاستكشاف العميق للبحار. حتى أنه استحوذ على Oceanco، صانع اليخوت. إذن، الرجل يفكر بوضوح في المستقبل بعد الألعاب، وهو أمر منطقي بعد أن غزا صناعة واحدة بالفعل.

على الجانب الخيري، نيويل ليس من النوع الذي يعلن عن تبرعاته، لكنه كان ثابتًا جدًا. فريق Heart of Racing يجمع التبرعات لمستشفى أطفال سياتل. يدعم برامج التعليم في STEM. هناك دعم للجمعيات الخيرية المحلية في سياتل. الأمر ليس فخمًا، لكنه ثابت وذو معنى.

ما أجد أكثر إثارة للاهتمام في قصة صافي ثروة غيب نيويل هو أنها ليست مجرد مضاربة أو رهانات متعددة. إنها رؤية أساسية واحدة—صنع ألعاب رائعة وبناء منصة غيرت صناعة كاملة. لم تكن ستيم حتمية. كان من الممكن أن تتجه التوزيعات الرقمية في عشر طرق مختلفة. لكن نيويل وفالف نفذا شيئًا أصبح بنية أساسية ضرورية لألعاب الكمبيوتر الشخصي. هذا هو المصدر الحقيقي للثروة.

مؤخرًا، بدأ يتحدث عن دور الذكاء الاصطناعي في تطوير الألعاب أيضًا. هو لا يتجاهله أو يدافع عنه—هو يقول إن المطورين بحاجة إلى تبني هذه الأدوات ليظلوا تنافسيين ومبدعين. تلك النظرة المستقبلية ربما هي السبب في بقاء فالف ذات صلة لمدة ثلاثة عقود بينما تتلاشى معظم شركات الألعاب.

الشيء حول صافي ثروة غيب نيويل هو أنه يمثل أكثر من مجرد ثروة شخصية. إنه انعكاس لكيفية أن قرارات شخص واحد—ترك هارفارد، الانضمام إلى مايكروسوفت، تأسيس فالف، بناء ستيم، دعم المجتمعات—يمكن أن تتراكم إلى شيء ضخم. الرقم $11 مليار هو مجرد تمثيل مالي لهذا التأثير. سواء كنت مهتمًا بالألعاب أو التكنولوجيا أو فقط فضوليًا حول كيفية بناء الثروة في العصر الحديث، فإن قصته تستحق الانتباه.