هذا المليونير المتواضع البالغ من العمر 94 عامًا باع إمبراطورية الأغذية الخاصة به مؤخرًا مقابل 29 مليار دولار

ناثان كورش بدأ حياته المهنية في جنوب أفريقيا، حيث بدأ في عام 1976 من مستودع في بروكلين، ليؤسس مطعم ديبوت

خلف هذه الصفقة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات، والتي تشمل شركة جيترو للمطاعم والتخزين (Jetro Restaurant Depot)، هو مؤسسها البالغ من العمر 94 عامًا — الذي حول مستودعًا في بروكلين إلى إمبراطورية غذائية أمريكية، وراكم ثروة بمليارات الدولارات.

أسس ناثان “ناتي” كورش شركة المطاعم والتخزين (Jetro Cash & Carry) في عام 1976 باسم جيترو كاش آند كاري، وطور الشركة لتصبح العلامة التجارية الرائدة في سوق توريد الطعام للمطاعم. تدير شركة المطاعم والتخزين 166 فرعًا في 35 ولاية أمريكية، وبلغت إيراداتها حوالي 16 مليار دولار العام الماضي.

قال كورش في إحدى محاضرات كلية لندن للأعمال عام 2011: “يمكننا القول إنه لا يوجد منافسون على الإطلاق.” لا يزال يحتفظ بمعظم أسهم هذه الشركة للبيع بالتجزئة في المستودعات.

ابتكرت الشركة نموذج الشراء المباشر من المستودع، حيث يمكن لمالكي المطاعم الصغيرة وغيرها من التجار الأفراد الذهاب إلى مستودعاتها في أي وقت لشراء المواد الغذائية. وتقول الشركة إن تقليل تكاليف التوزيع والتسويق يمكن أن يوفر أسعارًا أكثر تنافسية.

اختتمت صفقة استحواذ شركة توزيع الأغذية العملاقة سيزكو (Sysco) عليها بقيمة حوالي 291 مليار دولار (شاملة الديون)، مما وضع نهاية لمسيرة كورش الهادئة ونجاحه في مجال الأغذية، وكتابة فصل جديد في حياته المهنية الأسطورية.

ذكرت وسائل الإعلام أن كورش وُلد في جنوب أفريقيا عام 1932، وكان والديه مهاجرين يهوديين من ليتوانيا، ويديران شركة لصناعة الشعير. بدأ حياته في صناعة طحن الحبوب، ثم انتقل إلى مجال التوزيع.

في عام 1970، استحوذ على شركة توزيع جنوب أفريقية تُدعى موسال جيفيسر، التي كانت تحاول تطبيق نموذج الشراء المباشر من المستودع، ودخل سوق البيع بالجملة رسميًا. في ذلك الوقت، كانت سياسة الفصل العنصري تمنع الشركات البيضاء من العمل مباشرة في المدن التي يسكنها السود، لذا كان كورش يورد للبائعين السود من خلال هذه الشركة.

بحلول منتصف السبعينيات، بدأ كورش ينظر إلى الخارج. قال فيما بعد: “كنت أعتقد أن مستقبل جنوب أفريقيا غير مشجع على الإطلاق.” وتحدث عن قراره التوجه إلى الولايات المتحدة للبحث عن فرص تجارية.

خلال زيارة لنيويورك، درس أنماط شراء التجار الصغار، واكتشف فرصة تجارية. قال: “ذهبت لأعرف كيف تشتري هذه المتاجر الصغيرة في نيويورك، ووجدت أن النموذج في ذلك الوقت كان بدائيًا جدًا، والكفاءة منخفضة.” واستذكر ذلك في خطاب ألقاه عام 2011.

في عام 1976، أسس كورش شركة جيترو للمطاعم والتخزين في بروكلين، وكان هدفه هو العملاء من أصحاب المتاجر الصغيرة الباحثين عن أسعار منخفضة وشراء فوري. وكان هذا النموذج هو النسخة التي طورها في جنوب أفريقيا.

قال في خطاب عام 2011: “لقد قضينا سنوات طويلة في فهم أن الأمر ليس نحن من يحتاج إلى تعلم كيفية إدارة الأعمال، بل عملاؤنا هم من يحتاجون إلى التغيير ليتمكنوا من الاستفادة من أعمالنا.”

تدير شركة المطاعم والتخزين 166 فرعًا في 35 ولاية أمريكية

وسع كورش أعماله تدريجيًا، وشراء في عام 1994 شركة تخزين موجهة لخدمة المطاعم الصغيرة. ومن ثم، أصبحت هاتان العلامتان التجاريتان جزءًا من شركة جيترو القابضة، وأسستا شبكة من المستودعات التي تخدم الشركات الصغيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

أصبحت الشركة الآن واحدة من أكبر موزعي البيع المباشر بالجملة في أمريكا، وتورد للمطاعم الصغيرة، ومقدمي خدمات الطعام، وتجار التجزئة للأغذية. ويشرف على الشركة حاليًا الرئيس ريتشارد كيشنا، ويساعده رئيس مجلس الإدارة التنفيذي، ستانلي فليشمان، الذي ظل يشغل منصب الرئيس التنفيذي لفترة طويلة. ووفقًا لمصادر مطلعة، فإن أبناء كورش الثلاثة لا يشاركون في العمليات اليومية للشركة.

تأتي ثروة كورش بشكل رئيسي من شركة جيترو القابضة واستثماراته العقارية ذات الصلة، ومع توسع أعماله، ظل دائمًا يحتفظ بصورة عامة منخفضة الظهور.

يُعد كورش واحدًا من أغنى الأثرياء في أفريقيا، لكنه نادرًا ما يظهر علنًا في العقود الأخيرة. وخلال ذلك، دعم بشكل سري آلاف الشركات الصغيرة والمتوسطة في بلد إقامته، سوازيلاند (المعروفة سابقًا بمملكة سوازيلاند).

بالإضافة إلى جيترو القابضة، تشمل محفظة استثماراته برجًا من 42 طابقًا في لندن، وشركة أسترالية للعقارات تُدعى أوبوسان للعقارات. وتقدر مجلة فوربس ثروته بـ 7.3 مليار دولار.