لقد صادفت للتو إحصائية تاريخية مثيرة للاهتمام حول مدة بقاء دول الإمبراطورية العثمانية تحت سيطرتها. بصراحة، فإن مدى توسّع هذه الإمبراطورية يثير الإعجاب.

في أوروبا، كانت الصورة مثيرة بشكل خاص. ظلت تركيا تحت حكم الإمبراطورية العثمانية لمدة 623 سنة، وعانى البلغار من 515 سنة من الاحتلال، بينما عاش الشماليون المقدونيون حوالي 542 سنة. تضررت اليونان بطرق مختلفة تبعًا للمنطقة — ففي أماكن كانت 370 سنة، وفي أماكن أخرى حتى 520 سنة. أمضت صربيا والجبل الأسود والبوسنة والهرسك جميعها أكثر من أربعة قرون تحت السيطرة. حتى ألبانيا تُحسب لها 527 سنة تحت هذه السلطة. ومن المثير للاهتمام أن كرواتيا والمجر تضررتا أقل — حوالي 147 و160-192 سنة على التوالي.

في Кавказ، كانت الصورة أعقد بدرجة لا تقل. كانت جورجيا وأرمينيا وأذربيجان، إضافةً إلى أجزاء من الأراضي الروسية، جزءًا من الإمبراطورية في فترات مختلفة. بقي داغستان وكابارداي تحت السيطرة قرابة 355 سنة.

لكن ما يثير الانبهار أكثر هو مدى تغطية الأراضي التي سيطرت عليها الإمبراطورية العثمانية في الشرق الأوسط. فقد تم فتح العراق وسوريا والأردن وإسرائيل وفلسطين ولبنان — جميع هذه الأراضي كانت قد أُخضعت بالفتح. أما مصر والسودان فقد شهدتا تقريبًا 365-397 سنة من الاحتلال. كانت السعودية، بما في ذلك الحجاز ونجد، تحت حكم قرابة 393 سنة.

في أفريقيا، امتد تأثير الإمبراطورية من ليبيا إلى إريتريا وجيبوتي. ظلت ليبيا 382 سنة، والجزائر 315 سنة، وتونس 307-330 سنة. وحتى مناطق مثل الصومال وكينيا اختبرت نفوذ الإمبراطورية العثمانية.

تُظهر هذه القصة مدى عالمية تأثير هذه القوة. كانت دول الإمبراطورية العثمانية تَمتد حرفيًا على ثلاث قارات. ومن المثير للاهتمام كيف أثّر هذا الحكم الطويل على ثقافة وتاريخ شعوب تلك المناطق.