هناك قصة أود أن أشاركها معكم. هذا الشخص يُدعى جيمس زونغ، وتجاربه تكاد تكون كأنها سيناريو فيلم.

تخيلوا طفلًا آسيويًا أمريكيًا يتعرض للتنمر في المدرسة، وحتى يُسحب سرواله علنًا خلال مباراة كرة قدم. بدأ بالصمت، واختفى في عالم الكمبيوتر. في المرحلة الثانوية حصل على منحة Hope من جورجيا، وكانت لديه آفاق جيدة، لكن في الجامعة بدأ في تعاطي الكحول. بدا أن الحياة بلا أمل.

حتى عام 2009، تغير كل شيء. رأى جيمس منشورًا على منتدى برمجي يتحدث عن عملة رقمية جديدة تُسمى البيتكوين. أدرك على الفور إمكانيات هذه التقنية. بدأ بالتعدين على حاسوبه المحمول، وكان يربح مئات البيتكوين يوميًا. لم يفكر كثيرًا في البداية، حتى نسي أنه يمتلك هذا الكم من العملات. في عام 2011، اكتشف أن سعر البيتكوين وصل إلى 30 دولارًا. لكن للأسف، فقد محفظته.

لاحقًا، عاد إلى مجتمع البيتكوين، وسجل حسابًا جديدًا على منتدى Bitcoin Talk باسم Mercedes 300 SD — وهو اسم السيارة التي يحلم بها. بعد فترة من التجربة، استعاد معظم العملات التي تعدينها في 2009، رغم أنه فقد 5000 منها بشكل دائم بسبب عطل في القرص الصلب. لكن هذا كان كافيًا ليشعر لأول مرة بـ"الثراء".

ثم، تواصل جيمس مع أكبر سوق مظلم على الإنترنت آنذاك — طريق الحرير. كان السوق يتداول بالبيتكوين، ويتميز بخصوصية عالية. لكن في عام 2012، اكتشف جيمس ثغرة: فقط بالضغط المتكرر على زر السحب، يمكنه سحب بيتكوين أكثر من المودع فعليًا. استغل الثغرة بشكل متكرر، وبلغ إجمالي سرقته 51,680 بيتكوين. كانت قيمة هذه العملات آنذاك حوالي 700k دولار. والآن؟ تجاوزت قيمة هذه العملات 3.4 مليار دولار.

بعد سرقة العملات، استخدم جيمس جهاز خلط العملات (مُموّه) لغسل الأموال، وبدأ يقيم في فنادق فاخرة، ويتجول في Gucci وLouis Vuitton، وشراء فيلا على البحيرة، ويخوت، وركوب زوارق مائية. استأجر طائرة خاصة ليأخذ أصدقاؤه لمشاهدة المباريات، وكل واحد منهم أنفق 10k دولار في بيفرلي هيلز. استمر هذا النمط من الحياة الفاخرة لسنوات عديدة.

ثم جاء التحول. في مارس 2019، تعرض منزله للسرقة، وخسر 400k دولار نقدًا و150 بيتكوين. اتصل بالشرطة وقال: "أنا أتعرض لنوبة هلع". لم يتم حل القضية، لكن هذا الاتصال جذب انتباه مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS). بدأت تتبع ارتباط عنوان IP الخاص به ومحفظة الهاكر على الإنترنت المظلم.

وفي وقت لاحق من نفس العام، اضطر جيمس لاستثمار 9.5 مليون دولار في العقارات. وللقيام بذلك، بدأ في تنظيم المحافظ القديمة، ووقع في خطأ قاتل — حيث خلال عملية تحويل، خلط بين المحفظة الأصلية لطريق الحرير والأصول القانونية.

في نوفمبر 2021، داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) ومصلحة الضرائب الأمريكية منزله في جورجيا. اكتشفوا: خزنة مخفية تحت البلاط، تحتوي على قضبان ذهب وفضة وبيتكوين مادية؛ و66,1900 دولار نقدًا؛ والأهم، حاسوب لوحي مخبأ في علبة فشار Cheetos، يحتوي على مفاتيح خاصة لأكثر من 50 ألف بيتكوين.

وهذا أصبح ثاني أكبر قضية مصادرة للعملات الرقمية في تاريخ أمريكا. هذه القضية جعلتني أفكر، أحيانًا أفضل "استراتيجية استثمار" هي عدم القيام بأي شيء. على مدى 9 سنوات، حتى مع إنفاقه الكثير، لم يُفْنِ أقل من 1% من العملات. لو كانت الحكومة قد مزّدت هذه العملات في 2014، لكانت تساوي حوالي 14 مليون دولار فقط. لكن، لأنه ظل يحتفظ بها، باعتها الحكومة لاحقًا مقابل 60k دولار، وبلغت القيمة الإجمالية أكثر من 3 مليارات دولار. يا لها من سخرية!

في 14 يوليو 2023، حُكم على جيمس زونغ بالسجن الفيدرالي لمدة سنة و1 يوم، بتهمة الاحتيال عبر الاتصالات. الحكم كان خفيفًا نسبياً لأنه اعترف بجريمته طواعية، ولم يكن هناك عنف، ودفَع كامل التعويض، وهو أول مخالفة له. وادعى محاميه أن احتفاظ جيمس بهذه العملات هو الذي سمح للحكومة ببيعها بأسعار أعلى.

هذه القصة تعلمنا أن أحيانًا، أكبر ثروة لا تأتي من التداول الذكي، بل من الوقت والصبر. وأيضًا تذكرنا بعدم الانحراف عن الطريق الصحيح.