هل تساءلت يوماً لماذا تحقق الشركات أحيانًا أرباحًا أقل من كل وحدة إضافية تبيعها؟ لقد كنت أبحث في الفرق بين المنفعة الحدية والإيراد الحدّي، وبصراحة الأمر مثير للاهتمام كيف تشكل هاتان المفهومتان قرارات الأعمال.

إذن، إليك الأمر عن المنفعة الحدية. إنها ببساطة ما يكون العميل مستعدًا لدفعه مقابل قطعة إضافية. لنفترض أنك تريد زوجًا آخر من الأحذية وكنت ستنفق $50 على ذلك — هذه هي المنفعة الحدية لديك. لكن هنا الأمر يصبح متوقعًا: كلما زادت الأحذية التي تملكها، قل استعدادك لدفع المزيد مقابل الزوج التالي. في النهاية تقول "لماذا أدفع شيئًا للحذاء رقم 20؟" والمنفعة تتناقص باستمرار.

أما الإيراد الحدّي فهو جانب الشركة من المعادلة. هو المال الإضافي الذي تحققه الشركة من بيع وحدة إضافية. تحسبه من خلال النظر إلى التغير في الإيراد الكلي مقسومًا على التغير في الكمية. دعني أشرح بمثال. لنفترض أن مصنعًا يبيع أول مدفأة بمبلغ $20 إيراد — الإيراد الحدّي هو 20 دولارًا. يبيع الثانية ويحصل على $15 إيراد إضافي. هذا هو الإيراد الحدّي للوحدة الثانية.

لكن الأمر المثير للدهشة هو أن الإيراد الحدّي عادةً ما يستمر في الانخفاض مع إنتاج الشركات للمزيد من الوحدات. إذن، بينما تتجه كل من المنفعة الحدية والإيراد الحدّي نحو الانخفاض، إلا أنهما يقيسان أشياء مختلفة تمامًا — أحدهما عن ما يقدره المشترون، والآخر عن ما يكسبه البائعون فعليًا.

الوضع الاحتكاري يجعل الأمر أكثر وضوحًا. عندما تسيطر شركة واحدة على السوق، يتعين عليها خفض الأسعار لتحريك المزيد من الحجم. إذن، تلك الوحدة الإضافية التي تبيعها؟ تأتي بإيراد أقل من السابقة لأنها اضطرت إلى خفض السعر. تخيل شركة سيارات طائرة تبيع سيارة واحدة بمبلغ 500,000 دولار ( إيراد حدّي = 500,000 دولار. لبيع الثانية، تخفض السعر إلى 400,000 دولار. الآن، الإيراد الحدّي لتلك السيارة الثانية هو فقط 400,000 دولار، ويستمر في الانخفاض مع بيع المزيد بأسعار أقل.

الاستنتاج الحقيقي: فهم المنفعة الحدية مقابل الإيراد الحدّي هو كيف تحدد الشركات متى تتوقف عن الإنتاج أكثر. تواصل الإنتاج طالما أن المال من الوحدة الإضافية يتجاوز تكلفة إنتاجها. بمجرد أن لا يغطي الإيراد الحدّي التكلفة الحدية، فإنك تخسر المال على كل وحدة إضافية. هذا هو نقطة التوازن الربحي التي تسعى الشركات دائمًا للعثور عليها.