سجل أدنى مستوى من الثلوج في جبال كولورادو، مما لا يبشر خيرًا للمياه في الغرب الأمريكي المتضرر من الجفاف

والدن، كولورادو (أسوشيتد برس) — كافحت عالمة الهيدرولوجيا موريـن غتسش عبر الطين والوحل لتؤكد صورة قاتمة: لقد شهدت كولورادو أسوأ مخزون ثلجي منذ بدء تسجيل الأرقام على مستوى الولاية في عام 1941.

وما يثير القلق أكثر أن تراكمات الثلوج في الجبال بلغت ذروتها قبل شهر واحد فقط، وتحتوي على نصف متوسط الرطوبة فقط.

مع تحول شتاء دافئ ذو ظروف تزلج سيئة إلى موجة حر مبكرة في الربيع، يتلاشى الثلج في الغرب من كل المناطق ما عدا أعلى الارتفاعات. إن قياسات هذا الأسبوع القياسية علامة واضحة على أن نقص المياه قد يزداد سوءاً مع استمرار الجفاف الشديد الحالي، ما لم يحدث فيضان غير متوقع.

كافحت غتسش لمجاراة أجواء الطقس المشمس البالغ 56 درجة فهرنهايت (13.3 درجة مئوية) بينما كانت تقف في منطقة من جبال الروكي تُعد نقطة ينابيع حوض نهر كولورادو.

“نحب أن نكون هنا في الخارج. نحب أن نكون بين الثلوج وأخذ هذه القياسات. هذا العام، من الصعب الاستمتاع بها لأن الأمر مُثبِّط قليلاً بسبب الظروف التي شاهدناها”، قالت غتسش، وهي تعمل لدى هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأميركية.

                صوت أسوشيتد برس: الثلج في جبال كولورادو منخفض جداً لن يبشّر خيراً بمياه منطقة الغرب الأميركي التي تعاني من جفاف شديد

قال مراسل أسوشيتد برس بن توماس إن شتاءً دافئاً وجافاً في جبال كولورادو لا يبعث على الاطمئنان للغرب الذي يعاني من جفاف شديد.

تفرض مدن في المنطقة قيوداً على استخدام المياه، ويتساءل الرعاة عن كيفية إطعام ماشيتهم وسقيها. وفي الوقت نفسه، تلوح في الأفق مخاطر حرائق غابات مدمرة.

مرتفع (البلاد) وجاف

إن الرعاة في الوديان الجبلية الخلابة في كولورادو القريبة من القَسْم القاري يُعدّون، إلى حد ما، من بين أوائل المتضررين في المنطقة من الجفاف، لأنهم أقرب إلى مخزون الثلوج الجبلية الذي يذوب.

لا يحتاجون كثيراً إلى أن تخبرهم غتسش بمدى مدى الجفاف. إنهم يتذكرون موجات الجفاف السابقة — السيئة منها في 2002 و1981 و1977 — ويتساءلون عما قد يعنيه ذلك لعملياتهم.

“لم أرَها بهذه الدفء مبكراً وبدون ثلج طوال فصل الشتاء”، قال فيليب أندرسون، وهو مدرس متقاعد قضى أيضاً معظم حياته وهو يرعى الماشية في وادي نورث بارك في كولورادو.

                        قصص ذات صلة
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    













    




    





    




    
    






    
    
    
    

    







    
        

            
            
            رواندا تحاول حماية الأراضي الزراعية في أكثر دول القارة الأفريقية كثافة سكانية
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة مدتها 3 دقائق
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    


                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    













    




    





    




    
    






    
    
    
    

    







    
        

            
            
            شركة من هونغ كونغ ترفع تحكيماً ضد مايرسك، قائلة إنها تآمرت مع بنما للاستيلاء على الميناء
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة مدتها 1 دقيقة
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    


                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    













    




    





    




    
    






    
    
    
    

    







    
        

            
            
            النائب إريك سْوالويل يتعهد بالتصدي لإجراءات الهجرة والجمارك في محاولة لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة مدتها 2 دقيقة
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    


                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    













    




    





    




    
    






    
    
    
    

    







    
        

            
            
            أشد الثلوج في مرتفعات الروكي العالية تهطل في أواخر الشتاء وبداية الربيع. مكان أندرسون على ارتفاع نحو 8,100 قدم (2,500 متر) حيث غالباً ما تبقى قدم (30 سنتيمتراً) أو أكثر من الثلوج فوق مراعيه حتى وقت الربيع، ما يساعد على إخضرار العشب وإعادة تعبئة أحواض تزويد المواشي بالمياه.




    

        

            










اقرأ المزيد 

But بدون وجود ثلج على الأرض مؤخراً، ترعى أبقاره عشبها قبل أن ينمو إلى ارتفاع عالٍ، كما أن عدة أحواض جافة. كذلك فإن قناة المياه التي عادةً ما تنقل المياه من نهر إليـنوي القريب إلى ممتلكاته جافة أيضاً — وقد تم تحويلها بالفعل من قبل الجيران الذين يملكون حقوق مياه أقدم.

“يتعين على كثير من الناس الأقرب إلى الجبال أن يُمرّروا المياه بعيداً وأن يتيحوا لأولئك الذين لديهم حقوق مياه أقدم أن يحصلوا عليها”، قال أندرسون.

احتاج أندرسون آخر مرة إلى نقل المياه بالشاحنة من ملجأ للحياة البرية قريب في عام 2002. وفي العام نفسه، اضطر إلى بيع قطيعه.

نورث بارك — وهي تبعد حوالي 100 ميل (161 كيلومتراً) عن وادي ساوث بارك الذي ألهم برنامج الرسوم المتحركة التلفزيوني — هي نقطة ينابيع لنظام نهر بلايت القادم من الشرق. تبعد 35 ميلاً (56 كيلومتراً) غرب مكان أندرسون عبر القَسْم القاري مزرعة ستانكو على نهر يامبا.

تخشى جو ستانكو تدفقات المياه المنخفضة لأنها تسمح لماشيتها بأن تخوض النهر. ثم يتعين حشدها وإعادتها إلى المنزل.

هذا العام، تروي ستانكو مرجها الجاف في وقت أبكر من أي وقت مضى في 50 عاماً من العمل في مجال الرعي. وتخطط لقصّ التبن قبل يونيو، وقد تشتري التبن قريباً لإطعام 70 بقرة بعد ذلك.

“التبن دائماً استثمار جيد، كما تعرف، لأنه قد يكون غالياً جداً”، قالت.

هل نمشي مع تدفق المياه؟ ليس عندما ينخفض

تقول عبارة قديمة في الغرب إن الويسكي للشرب، والماء للقتال من أجله. وينطبق ذلك بشكل خاص عندما يصبح الماء شحيحاً في ظل جفاف مستمر منذ عقود، مدفوعاً جزئياً بتغير مناخي ناتج عن البشر.

وفي الوقت نفسه، تظل ولايات الحوض العلوي لنهر كولورادو وهي كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ عند طريق مسدود في المفاوضات مع ولايات الحوض السفلي وهي أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا لوضع قواعد جديدة لإدارة المياه أثناء فترات النقص.

وبمثلما يجري تقصير الوقت على المياه نفسها — تنتهي القواعد الحالية في سبتمبر.

قالت الحاكمة الديمقراطية كاتي هوبز لوحدها من لقاء مع غرفة تجارة الولايات المتحدة في مارس إن خطة اتحادية حديثة من شأنها الحفاظ على مياه النهر “كلياً على عاتق أريزونا”.

تقول ولايات الحوض العلوي إن مدنها ومزارعيها ورعاتها يستخدمون بالفعل كميات أقل بكثير مما يحق لهم بموجب الاتفاقات القائمة. ويعود ذلك إلى أنهم يلتزمون بحقوق المياه الأقدم — بعضها يعود إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر — قبل الحقوق الأحدث خلال فترات الجفاف. وقد صرحت بيكي ميتشل، وهي مُفاوضة نهر كولورادو لصالح كولورادو، بذلك مؤخراً لممثلي الحوض العلوي الآخرين.

“عندما يكون هناك أقل، نستخدم أقل. هذا ليس اختيارياً ولا يحصل أحد على أجر نتيجة لذلك”، قالت ميتشل.

بعد تفويت عدة مواعيد نهائية حدّدها مسؤولون اتحاديون في الأشهر الأخيرة للتوصل إلى اتفاق، يستأجر الجانبان محامين تحسباً لامتداد النزاع إلى المحكمة.

مدن تقلص

بعد أكثر شتاء جفافاً ودِفئاً على السجلات، أعلنت مدينة سولت ليك سيتي خفضاً يومياً بنسبة 10% في استخدام المياه.

ستكون التخفيضات اختيارية بالنسبة للمقيمين، لكن أكبر مستخدمي المياه من غير السكنيين سيتعين عليهم ألا يتجاوزوا 200,000 جالون (2.6 مليون لتر) في اليوم.

وعلى الجانب الآخر من جبال الروكي، تقيّد Denver Water ريّ الحدائق وتُجري تخفيضات أخرى أملاً في تحقيق توفير بنسبة 20%.

يوفر هطول الأمطار غرب القَسْم القاري والذي يمر عبر أنفاق إلى الجهة الشرقية ما يقارب نصف مياه المدينة.

قال ناثان إلدَر، مدير إمدادات المياه لدى Denver Water، في بيان: “نحن ناقصون 7 إلى 8 أقدام (من 2 إلى 2.4 متر) من الثلج عن المكان الذي نحتاج أن نكون فيه”. وأضاف: “ستتطلب استعادة الوضع في هذه المرحلة كمية هائلة من الثلج، لذا حان الوقت لتحويل انتباهنا إلى الحفاظ على ما لدينا”.

كما أن مساحات واسعة من كاليفورنيا وأوريغون ونيفادا أكثر جفافاً بكثير من المعتاد.

في كاليفورنيا، حيث يوفر مخزون ثلوج سييرا نيفادا ثلث مياه الولاية، بلغ مؤشر في جبال قرب بحيرة تاهو 18% فقط من المتوسط للسنة الثانية الأقل في علامة 1 أبريل على السجلات.

الخطر الناتج عن حرائق الغابات يلوح بقوة

في اليوم نفسه الذي وافقت فيه دنفر على قيود المياه، وضعت المدينة رقماً قياسياً جديداً لأعلى درجة حرارة في مارس: 87 درجة فهرنهايت (30 درجة مئوية).

وكان الرقم القياسي السابق البالغ 85 درجة فهرنهايت (29 درجة مئوية) قد سُجل قبل أسبوع فقط.

الطقس الحار والجاف وصفة لاندلاع حرائق الغابات. وبينما تواجه مناطق أخرى في الولايات المتحدة، بما في ذلك الجنوب والجنوب الغربي، خطراً أعلى للحرائق هذا الربيع، يتوقع خبراء الأرصاد أن الخطر في جبال الروكي سيرتفع مع استمرار درجات الحرارة الأعلى من المتوسط وهطول الأمطار الأقل من الطبيعي حتى فصل الصيف.

هذا الأسبوع، تحصل المنطقة على فرصة لتخفيف الضغط ويعود الثلج إلى توقعات الطقس بحلول نهاية الأسبوع في نورث بارك. لكن أندرسون قال إنه يحتاج إلى الكثير أكثر — نصف بوصة (1 سنتيمتر) من المطر كل يومين لمدة عدة أيام — للخروج من الجفاف.

وإلى أن يحدث ذلك، اقترح أن يعمل مستخدمو مياه نورث بارك معاً لضمان كفاية المياه للجميع.

قال أندرسون: “إن الأمر خطير جداً. إذا تكلمنا وتواصلنا معاً وتعاونّا، فقد نتمكن من اجتياز ذلك. لكن سنرى”.

أفاد غروفر من فورت كولنز، كولورادو. وساهم كل من كريستوفر ويبر في لوس أنجلِس وأيمي تاكسِن في سانتا آنا، كاليفورنيا.

يحصل تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة على دعم مالي من عدة مؤسسات خاصة. تتحمل أسوشيتد برس وحدها مسؤولية كامل المحتوى. ابحث عن معايير أسوشيتد برس للعمل مع الجهات المانحة، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.