جندي أسترالي سابق متهم بارتكاب 5 جرائم قتل خلال الحرب في أفغانستان

MELBOURNE، أستراليا (AP) — يواجه بن روبرتس-سميث، المخضرم الأسترالي الأحياء الأكثر تزيينًا، اتهامات بارتكاب جرائم حرب على خلفية مزاعم بأنه قتل خمسة أفغان غير مسلحين بينما كان يخدم في أفغانستان من عام 2009 إلى 2012، حسبما أفادت الشرطة ووسائل الإعلام يوم الثلاثاء.

لم تؤكد الشرطة اسم الجندي السابق البالغ من العمر 47 عامًا الذي تم توقيفه يوم الثلاثاء. لكن تم تداوله على نطاق واسع في وسائل الإعلام على أنه روبرتس-سميث، وهو ملازم صف سابق في فوج الخدمة الجوية الخاصة (Special Air Service Regiment) وقد مُنح كلاً من وسام فيكتوريا كروس (Victoria Cross) وميدالية الشجاعة (Medal of Gallantry) عن خدمته في أفغانستان.

وجهت الشرطة إليه يوم الثلاثاء تهمًا تتعلق بخمس حالات من جرائم حرب تتعلق بالقتل. وسيظل محتجزًا طوال الليلة وسيقدم أول ظهور له أمام المحكمة يوم الأربعاء، وفقًا لبيان للشرطة.

ومن المحتمل أن يتقدم بطلب للإفراج بكفالة يوم الأربعاء.

يُعد روبرتس-سميث ثاني قدامى المحاربين الأستراليين من حملة أفغانستان الذي تتم محاسبته على جريمة حرب.

لقد دفع الجندي السابق في قوات SAS أوليفر شولز، 44 عامًا، بعدم الإقرار بالذنب أمام تهمة تتعلق بارتكاب جريمة حرب بالقتل. ويُزعم أنه أطلق النار على الرجل الأفغاني داد محمد ثلاث مرات في الرأس في حقل قمح بمحافظة أوروزغان في مايو 2012.

                        القصص ذات الصلة

            المخضرم الأسترالي المزين يبقى خلف القضبان بتهم جرائم حرب في أفغانستان
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة لمدة دقيقتين

جرائم الحرب بالقتل تحمل عقوبة محتملة بالسجن مدى الحياة. وهي جريمة فيدرالية في أستراليا، تُعرَّف بأنها القتل المتعمد، في سياق نزاع مسلح، لشخص لا يشارك بنشاط في الأعمال العدائية، مثل المدنيين أو أسرى الحرب أو الجنود الجرحى.

اقرأ المزيد 

ألقت الشرطة القبض على روبرتس-سميث في مطار سيدني يوم الثلاثاء بعد وصوله على متن رحلة من بريسبان، بحسب ما قال مفوض الشرطة الفيدرالية الأسترالية كريسي بارِت.

“سيُزعم أن الضحايا لم يكونوا يشاركون في الأعمال العدائية في وقت القتل المزعوم لهم في أفغانستان. وسيُزعم أن الضحايا كانوا محتجزين وغير مسلحين وكانوا تحت سيطرة أفراد من القوات الدفاعية الأسترالية عندما قُتلوا”، قال بارِت للصحفيين، مشيرًا إلى القوات الدفاعية الأسترالية.

وأضاف بارِت: “وسيُزعم أيضًا أن الضحايا تم إطلاق النار عليهم من قِبل المتهم أو تم إطلاق النار عليهم من قِبل أفراد تابعين للقوات الدفاعية الأسترالية بحضور الفعل وبناءً على أوامر المتهم.”

كان قد خلصت محكمة مدنية بالفعل إلى أن مزاعم مماثلة ضد روبرتس-سميث ذات مصداقية في دعوى التشهير التي رفعها بعد أن نشرت عدة صحف مقالات في 2018 تتهمه بمجموعة من جرائم الحرب. وفي 2023، رفض قاضٍ فيدرالي ادعاءات روبرتس-سميث وأصدر حكمًا بأنه من المرجح أنه قتل أربعة من غير المقاتلين بصورة غير قانونية في عامي 2009 و2012.

لكن بينما وجدت المحكمة المدنية أن مزاعم جرائم الحرب كانت مثبتة في الغالب وفقًا لميزان الاحتمالات، فإنه يتعين إثبات التهم الجديدة في محكمة جنائية وفقًا لمعيار أعلى هو ما وراء الشك المعقول.

وفي سبتمبر، قالت المحكمة العليا في أستراليا إنها لن تستمع إلى استئناف، ما أنهى فرصته في إلغاء الحكم.

كان نِك ماكينزي، وهو مراسل رفع دعوى تشهير دون نجاح ضد روبرتس-سميث الذي كان يحقق في مزاعم ضد الجندي منذ 2017، يتوقع أن يدلي زملاؤه في SAS بشهادتهم في المحاكمة الجنائية كما فعلوا خلال المحاكمة المدنية.

وقال ماكينزي لهيئة الإذاعة الأسترالية: “أنت تُجري تحقيقًا في سلوك يُزعم أنه ارتكبه بعض أعضاء أكثر قوات القتال سرّية والأكثر نخبوية التي تمتلكها أستراليا. مهمة الصحافة صعبة. لكن ما كان صعبًا حقًا هو هؤلاء الشهود الشجعان في SAS” وهم يَدلون بالشهادة.

وأضاف: “لكي يأتوا إلى الأمام ويقولوا: ‘حسنًا، لقد خدمنا بلدنا بشجاعة مثلما فعل بن روبرتس-سميث، إلى جانبه في أفغانستان، لكننا رأينا أشياء بأعيننا ونحن نشعر بعدم الارتياح تجاهها.’ هؤلاء الجنود الشجعان، بعضهم انهاروا بعد أن شهدوا، لدرجة أن الوقوف والتحدث كان صعبًا عليهم.”

وتأتي التهم بعد تقرير عسكري صدر في 2020 خلص إلى وجود أدلة على أن قوات النخبة في SAS الأسترالية ووحدات الكوماندوز قتلت بصورة غير قانونية 39 أسيرًا أفغانيًا ومزارعين وآخرين من غير المقاتلين.

وقال بارِت إن عددًا قليلًا من الجنود كان متورطًا في المزاعم الجديدة.

وأضاف: “يتعلق السلوك المزعوم المرتبط بهذه التهم بجزء صغير جدًا من قواتنا الدفاعية الأسترالية الموثوقة والمحترمة التي تساعد في الحفاظ على هذا البلد آمنًا.”

وأضافت: “إن الغالبية الساحقة من قواتنا الدفاعية الأسترالية تجعل بلدنا يفخر بها. والتهم الموجهة اليوم لا تعكس أغلبية الأعضاء الذين يخدمون تحت علم أستراليا بجدارة وتميّزًا ووفقًا لقيم دولة ديمقراطية.”

تم إنشاء مكتب المحقق الخاص للعمل مع الشرطة بشأن مزاعم جرائم الحرب. وقال مدير التحقيقات في المكتب، روس بارنيت، إنه تم التحقيق في مزاعم 53 جريمة حرب، وأن 39 من تلك التحقيقات انتهت دون توجيه اتهامات. وخلال الفترة من 2001 إلى 2021، خدم في أفغانستان حوالي 40,000 من أفراد الجيش الأسترالي، قُتل منهم 41.