لقد بدأت مؤخرًا في استكشاف بعض بيانات التقاعد، وبصراحة، الأرقام ترسم صورة مثيرة للاهتمام عندما تقارن ما يحدث في الولايات المتحدة مقابل اليابان.

لنبدأ بما يحدث هنا في أمريكا. معظم الناس يتوقفون عن العمل حوالي سن 62 وفقًا لاستطلاعات حديثة، لكن الأمر المثير هو أن هذا في الواقع أبكر مما يعتقد الناس أنه مثالي. إذا سألت الناس عن العمر المثالي للتقاعد، فسيقولون 63. فجوة غريبة، أليس كذلك؟ الحقيقة أن حوالي ثلث الأشخاص الذين يقتربون من التقاعد لا يشعرون بأنهم مستعدون، وثلث آخر يشعرون بقلق حقيقي من نفاد أموالهم قبل وفاتهم. لا يمكن لومهم نظرًا لارتفاع تكاليف المعيشة بشكل كبير.

التأمين الاجتماعي هو بالطبع الفيل في الغرفة. إذا كنت تبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر في الولايات المتحدة، فهناك فرصة قوية لأنك تعتمد على هذه المزايا على الأقل نصف دخل أسرتك. بالنسبة لربع المتقاعدين، فهي تقريبًا كامل دخلهم. العمر الكامل للتقاعد هو 67 إذا وُلدت في عام 1960 أو بعده، ويمكنك الانتظار حتى 70 لتعظيم استحقاقك. لكن الناس يتلقون المزايا عند 62 — وهو أقرب سن يمكنك فيه المطالبة — على الرغم من أن المدفوعات تكون أصغر. أفهم ذلك، فتكاليف المعيشة تواصل الارتفاع، والانتظار يبدو محفوفًا بالمخاطر.

لكن ما يغير اللعبة فعلاً هو أن الأمريكيين يعيشون لفترة أطول ويظلون بصحة جيدة. خاصة العمال المتعلمون في الجامعات، الذين يميلون إلى الاستمرار في العمل لفترة أطول لأنهم في حالة بدنية أفضل. هناك أيضًا تهديد وشيك بأن التأمين الاجتماعي قد ينفد من التمويل بحلول عام 2035، مما قد يجبر المزيد من الناس على العمل بعد العمر المثالي لهم.

أما في اليابان، فإن مشهد التقاعد مختلف تمامًا. الحد الأدنى القانوني للعمر للتقاعد هناك هو 60، لكن الشركات يمكنها تحديد عمر تقاعد إلزامي خاص بها طالما أنه لا يقل عن 60. حوالي 94% من أصحاب العمل اليابانيين يلتزمون بسن 60 كحد أقصى، وحوالي 70% منهم يطبقونه فعلاً. لكن الأمر المثير هو أن العديد من هؤلاء "المتقاعدين" يواصلون العمل في نفس الشركة بأدوار أقل demanding حتى يصلوا إلى 65.

وضع سن التقاعد في اليابان أكثر مرونة بكثير من وضعنا. في استطلاع عام 2023 لأكثر من 1100 مقيم ياباني يبلغ من العمر 60 عامًا فما فوق، قال ثلثاهم إنهم لا زالوا يعملون بطريقة أو بأخرى. وكان معظمهم بين 60 و64 عامًا، وكثير منهم يعملون بموجب ترتيبات توظيف مستمر كعمال بعقود بدلاً من موظفين دائمين. إذن، هم تقنيًا متقاعدون، لكن ليس تمامًا.

لماذا تدفع اليابان نحو هذا؟ لقد بدأ عدد السكان العاملين في الانكماش، مما أثار نقاشات حقيقية حول رفع سن الأهلية للحصول على المعاش. حاليًا، يدفع السكان اشتراكات في نظام المعاشات العام من سن 20 إلى 59، لكن لا يمكنهم الاستفادة منه إلا بعد سن 65. هذا يخلق ضغطًا إما لرفع سن الاستحقاق أو لتشجيع الناس على الاستمرار في العمل لفترة أطول.

الفارق واضح جدًا عند التفكير فيه. في الولايات المتحدة، يرغب الناس في التقاعد عند 62-63، لكنهم يقلقون بشأن المال وانهيار الضمان الاجتماعي. في اليابان، النظام يفرض عمليًا استمرار العمل من خلال ترتيبات صاحب العمل، مما يحول التقاعد إلى منطقة رمادية حيث أنت تقنيًا متقاعد لكنك لا تزال تذهب للعمل.

ما يلفت انتباهي أكثر هو كيف أن كلا البلدين يواجهان نفس المشكلة الأساسية — طول عمر الناس، انخفاض عدد السكان في سن العمل، والضغط على أنظمة التقاعد. لكنهما يحلانها بشكل مختلف تمامًا. النهج الأمريكي يعتمد أكثر على الاختيار الفردي والقلق، بينما اليابان أكثر تنظيمًا وتوجيهًا من قبل أصحاب العمل.

إذا كنت تفكر في تخطيط التقاعد، فهذه الاتجاهات مهمة. سواء كنت تنظر إلى الصورة في الولايات المتحدة مع عدم اليقين بشأن الضمان الاجتماعي، أو تفكر في كيف أن سن التقاعد في اليابان يستمر في التغير، فالرسالة واضحة جدًا: النموذج التقليدي "العمل حتى 65 والتوقف" أصبح تقريبًا من الماضي. الناس يعملون لفترة أطول، ويعملون بشكل مختلف، والأنظمة التي تدعمهم تتطور في الوقت الحقيقي.