يخرج الخياطون من سوق العمل مع تزايد الطلب على مهاراتهم

نيويورك (AP) — منحنٍ فوق ماكينة خياطة، يقوم كيل باي بتطويق (تجهيز) فستان داخل متجره لتفصيل الملابس في مانهاتن، عندما توقف عميلة جديدة عنده حاملة جاكيت تومي هيلفيغر مستعملًا من طراز قديم وتريد أن يُعدَّل ليصبح أضيق.

دفعت وكالة النمذجة 20 دولارًا في متجر للسلع المستعملة مقابل سترته القابلة للعكس ذات طراز القاذف (بومبر)؛ فهي منقوشة بالمربعات على أحد الجانبين وحمراء على الجانب الآخر. وهو مستعد لصرف 280 دولارًا حتى تُضَيَّق لتصبح أنحف. يقول الخياط إن طلبات التعديل بهذا الفارق الكبير في السعر كانت ستبدو غريبة قبل بضع سنوات، لكنها تساعد في إبقاء بكرات الخيط تدور في ورشته المكونة من رجل واحد، 85 Custom Tailor.

يفحص باي بعناية جاكيت القطن قبل أن ينتقل إلى تثبيته بالدبابيس، فيطوف حول العميل مثل النحات بمِبراة. بدأ التدريب كخياط في سن 17 في بلده كوريا الجنوبية الأصلية. والآن بعمر 63 عامًا، فهو جزء من فئة تتقلص في U.S.، حيث يخرج الخياطون المحترفون وصانعو/مفصلو الملابس وخياطو التفصيل من سوق العمل مع العثور على طلب جديد لخدماتهم.

لقد اختار متسوقون نشؤوا على “الموضة السريعة” الرخيصة التي تُستخدم ثم تُرمى الاستعانة بخياطين وخياطات لتوفير تفصيل مخصص أو لمسة شخصية على ما يشترونه جاهزًا من رفوف المتاجر، لإحياء ما يتم العثور عليه في المعروضات المستعملة أو لإطالة عمر خزانة ملابسهم، وفقًا لخبراء في قطاع الأزياء. وقال باي إن أدوية إنقاص الوزن مثل Zepbound وWegovy تعني أن مزيدًا من الأميركيين يبحثون عن أوساط (خصور) مُعدَّلة، وأكمامًا أضيق، وأنواع أخرى من إعادة القياس.

“أوصي بهذه المهنة للشباب لأن هذا لا يمكن أن يُستعاض عنه بالذكاء الاصطناعي”، قال باي، مشيرًا إلى أن الذكاء الاصطناعي يُؤتمت حتى الآن صناعة الأنماط، لكنه لا يستطيع حتى الآن تقليد براعة الخياط. “أجساد مختلفة. أشكال مختلفة. لا يمكنهم النسخ بهذا الشكل. إذا أغلقت هذه الباب، يمكنني أن أخرج وأبحث عن شخص آخر.”

لكن مثل النقش، وإصلاح الآلات الموسيقية، والعديد من المهن الحِرفية الأخرى الماهرة، فإن إنشاء الملابس وتركيبها وفق مواصفات فردية لم يجذب عددًا كافيًا من العاملين على مستوى الدخول خلال السنوات لتعويض المهنيين الذين يخرجون من الخدمة بعد عقود من ممارسة حرفتهم—ويُبعدون وسادات الدبابيس عن أعمالهم.

اقرأ المزيد 

مهنة في طريقها للشيخوخة

قدَّرت U.S. Bureau of Labor Statistics قبل نحو سنتين تقريبًا أنه كان هناك أقل من 17,000 خياط، وخياط تفصيل حسب الطلب، وخياط لباس يعملون في منشآت أعمال في جميع أنحاء البلاد، أي بانخفاض قدره 30% مقارنةً بعقد سابق.

وباحتساب الأفراد العاملين لحسابهم الخاص والأشخاص الذين يعملون في منازل خاصة، كان متوسط العمر لجميع الخياطين والخياطات ومفصلي الملابس 54 عامًا العام الماضي، أي أكبر بـ12 عامًا من متوسط العمر لسكان القوة العاملة بالكامل، بحسب الوكالة.

إن الدخل الذي تدره مهارة العمل بالإبرة والخيط مقارنةً بالمهارات المطلوبة، إضافةً إلى العبء الجسدي المترتب على الانحناء والعمل بتفاصيل لساعات، من المرجح أن يثني المراهقين والشباب عن الأخذ بنصيحة باي، كما قال خبراء في قطاع الأزياء.

كان متوسط الأجر السنوي الذي يحصل عليه الخياطون ومفصلو الملابس وخياطو التفصيل حسب الطلب اعتبارًا من مايو 2024 هو 44,050 دولارًا في السنة، مقارنةً بـ68,000 دولار لجميع العاملين، وفقًا لحسابات BLS.

“معظم التدريب في مجال الأزياء موجّه حقًا إلى الإنتاج الضخم، وليس إلى قضاء الوقت في ورشة لصنع قطعة يدويًا”، قال سكوت كارنز، رئيس جامعة LIM College، وهي كلية ربحية تقدم درجات في تخصصات من ناحية الأعمال في مجال الأزياء. “والعمل أيضًا شاق ورتيب.”

ظلت إعلانات الوظائف عبر الإنترنت للخياطين والخياطات والقصارين مستقرة نسبيًا، وفقًا لكوري ستاهل، وهو اقتصادي يعمل ضمن فريق الأبحاث في موقع Indeed (jobs site). بين فبراير 2020 ونهاية الشهر نفسه من هذا العام، انخفضت الوظائف المعلَن عنها بنحو 2%، بينما تراجعت الإعلانات الخاصة بوظيفتي التسويق والبرمجيات بنسبة تقارب 30%، كما قال.

“هناك نوع من الحِرفة … أعتقد أنها جزء مهم لا يمكننا تجاهله”، قال ستاهل، الذي يركز على سوق العمل في U.S.

خياطون مهرة في أميركا

لقد دعمت المهاجرين مع وضع قانوني دائم أو من دونه، واللاجئين والمواطنين المتجنسين، صناعة الملابس الأميركية منذ أكثر من قرن.

وجد تحليل لبيانات التعداد السكاني الأخيرة أجراه Migration Policy Institute أن نحو 40% من الخياطين والخياطات وخياطين التفصيل كانوا مولودين في الخارج، بحسب Julia Gelatt، مديرة مساعدة في برنامج سياسة الهجرة الأميركية التابع لمركز فكر مستقل غير حزبي. وقالت إن أكبر النِّسب جاءت من المكسيك وكوريا الجنوبية وفيتنام والصين.

لمعالجة نقص العمالة الذي يزداد سوءًا، ينظر قطاع الأزياء إلى إنشاء جيل جديد من سادة الخياطين.

تعاونت Nordstrom، وهي أكبر جهة توظيف لخياطين ومتخصصين في التعديلات في North America، مع Fashion Institute of Technology في New York City لإطلاق برنامج مدته تسعة أسابيع في تقنيات الخياطة والتعديلات المتقدمة.

“بالعادة، لم تكن مهنة التفصيل يوماً جزءاً من مجموعة المهارات الأميركية”، قال Michael Harrell، مدرِّس في FIT وباني أزياء في Broadway، إذ يدرّس هذه الدورة.

شركات التجزئة ترى سوقًا في توسع

تلقت المؤسسة المعنية 200 طلب لدفعة الالتحاق الأولى البالغ عدد طلابها 15 طالبًا، الذين بدأوا في أكتوبر وتلقوا شهادات إتمام في فبراير، كما قال Jacqueline Jenkins، المديرة التنفيذية لمركز Center for Continuing and Professional Studies التابع للمدرسة.

صُممت التدريبات العملية لإعداد المشاركين للعمل في Nordstrom. توظف سلسلة المتاجر الفاخرة 1,500 شخص لتقديم خدمات التفصيل والتعديلات، بدءًا من تطويق الجينز وإصلاح التمزقات وصولًا إلى تركيب البدلات وإعادة تجهيز فساتين السهرة.

تم توظيف 10 من أفراد الدفعة الأولى أو هم في عملية التوظيف، كما قال Marco Esquivel، مدير التعديلات في Nordstrom.

“نحن مدينون للقطاع الأوسع بضمان أن تكون هذه الحِرفة شكلًا فنيًا يستمر لسنوات وسنوات قادمة، وأن يظل قادرًا على خدمة العملاء داخل جدراننا وكذلك خارجها”، قال Esquivel.

وفي الوقت نفسه، يوسع تجار آخرون خدمات التفصيل بسبب الطلب.

قامت Brooks Brothers، وهي علامة فاخرة صنعت ملابس رجال مفصلة حسب الطلب منذ القرن التاسع عشر، باختبار خدمة مماثلة للنساء في خمسة متاجر العام الماضي. وفي هذا العام، وسعت تفصيل النساء خصيصًا إلى 40 متجرًا إضافيًا. تبدأ الأسعار من $165 للقمصان و$1,398 للبدلات، كما قالت الشركة.

لا أحد ليتولى المهمة

عند العودة إلى 85 Custom Tailor، سأل باي أكثر من مرة إذا كان العميل الذي يحمل جاكيت تومي هيلفيغر متأكدًا من أنه يريد المضي قدمًا في التعديلات. كان Jonathan Reis، 33 عامًا، متأكدًا. وقال إنه يخطط لارتداء الجاكيت كثيرًا.

“أعتقد أنني وقعت ضحية شراء أشياء رخيصة، ثم تدرك أنها ببساطة تتفكك أو تنكمش أو أنها لا تدوم طويلًا”، قال Reis.

لدى باي ابن عمره سنة أكثر من عمر Reis. حاول إقناعه بالانضمام إلى مهنة التفصيل. كان الابن يعمل سابقًا مع أجهزة الكمبيوتر، ثم افتتح متجر باجِل.

“الشباب… إنهم فقط يريدون العثور على وظيفة في مجال الكمبيوتر”، قال باي. “أعتقد أن هذا ممل جدًا. أرى أنه مثير جدًا. في كل مرة، أرسم الأمر في رأسي. أشعر كأني فنان.”

تلقى باي تدريبه تحت إشراف أخته الأكبر وأخيه في متجر ملابسهم المفصل حسب الطلب على بُعد نحو 93 ميلًا (150 كيلومترًا) من Seoul. بعد خمس سنوات، انتقل إلى عاصمة كوريا الجنوبية للعمل على طلبات التفصيل والعينات لمختلف الشركات. ثم انتقل إلى منطقة New York City، حيث عمل كصانع أنماط لدى Ralph Lauren وDonna Karan وعلامات تجارية مصممة أخرى.

افتتح متجره الخاص في Connecticut في 2011، لكن جائحة COVID-19 أجبرته على الإغلاق بعد عقد من الزمن. أعاد فتحه في موقعه الحالي بعد عام.

يستخدم باي ثلاث ماكينات خياطة مختلفة: واحدة أساسية، وأخرى للمواد الثقيلة مثل الدنيم والجلد، وماكينة overlock، التي تقصّ وتُهذّب وتُنجز حواف القماش في الوقت نفسه.

قال باي إنه يعتزم الاستمرار في العمل طالما ظلت يديه ثابتتين بدرجة كافية.

“أنا أتعلّم دائمًا”، قال.