لقد نظرت للتو إلى بعض بيانات تكاليف السكن ومن المدهش كم كان الإيجار المتوسط في الثمانينيات مقارنة بما يدفعه الناس الآن. مثلا، في عام 1980 كان الإيجار الشهري الوسيط حوالي 243 دولار، وبحلول عام 1985 قفز إلى 432 دولار. ومع التقدم إلى عام 2022، أصبح المتوسط الوطني للإيجار 1388 دولار. هذا قفز جنوني.

ما يدهشني حقًا هو أن هذا لا يتوافق مع ما يكسبه الناس فعليًا. في عام 1980، كان الدخل السنوي المتوسط المعدل حسب التضخم حوالي 29,300 دولار. قارن ذلك بنهاية 2023 عندما وصل الراتب الوطني المتوسط إلى 59,384 دولار. على الورق، يبدو أن هناك تقدم، لكن الإيجار قضى على أي مكاسب من نمو الأجور. أسعار الإيجارات كانت ترتفع بمعدل يقارب 9% كل سنة منذ 1980، وهو معدل يتجاوز التضخم بكثير.

الوضع يستمر في التدهور. بحلول عام 2022، كان نصف جميع المستأجرين في الولايات المتحدة ينفقون أكثر من 30% من دخلهم فقط على السكن. ونحن نتحدث عن أكثر من 12 مليون شخص ينفقون على الأقل نصف رواتبهم على الإيجار فقط. يبدو أن الركود في السبعينيات هو الذي بدأ أول أزمة كبيرة في القدرة على تحمل التكاليف، لكن بصراحة الأمور لم تتحسن منذ ذلك الحين. إذا كان هناك شيء، فإن الفجوة بين ما يكسبه الناس وما يدفعونه للسكن فقط اتسعت أكثر.