كنت أفكر في مكاني المالي الحقيقي، وأثار ذلك فضولي حول ما يعتبر دخلاً من الطبقة المتوسطة العليا في هذه الأيام. الأرقام أكثر إثارة للاهتمام مما تظن، خاصة مع ارتفاع تكاليف كل شيء الآن.

إليك ما توصلت إليه. متوسط دخل الأسرة يقارب 74,580 دولارًا وفقًا للبيانات الأخيرة. لكن إذا كنت تتساءل عن الدخل الذي يُعتبر من الطبقة المتوسطة العليا، فهو ليس رقمًا واحدًا فقط—بل يختلف بشكل كبير حسب المكان الذي تعيش فيه. معظم المصادر تشير إلى أنه يتراوح بين 106,000 و250,000 دولار سنويًا، على الرغم من أن بعض التقديرات تضع النطاق بين 104,000 و153,000 دولار لعام 2026.

إذا كنت تكسب بين 117,000 و150,000 دولار، فمن المحتمل أن تقع ضمن فئة الطبقة المتوسطة العليا في معظم المناطق عبر البلاد. ومع ذلك، فإن الحد الفعلي للدخل الذي يُعتبر من الطبقة المتوسطة العليا يعتمد حقًا على موقعك. نظرت إلى بعض الأمثلة، وكان الاختلاف واضحًا جدًا. في ولاية ميسيسيبي، ستحتاج إلى حوالي 85,424 إلى 109,830 دولار لتحقيق هذا التصنيف. لكن في ماريلاند؟ ستحتاج على الأقل إلى 158,126 دولار. نفس مستوى الدخل، ونتائج مختلفة تمامًا.

ما يحدد مكانتك ليس الراتب فقط. تكاليف السكن مهمة جدًا، بالإضافة إلى حجم الأسرة، وسوق العمل المحلي، وكمية المصاريف اليومية التي تتكبدها حيث تعيش. حتى عادات الإنفاق والوضع الضريبي يلعبان دورًا.

لكن ما لفت انتباهي هو أن التضخم يدفع هذه الأرقام إلى الأعلى. نحن نتوقع معدل تضخم يقارب 2.6% هذا العام، والتضخم الأساسي (باستثناء الأشياء المتقلبة مثل الطاقة والطعام) من المتوقع أن يصل إلى 2.8%. هذا يعني أنه إذا أردت الحفاظ على وضعك كطبقة متوسطة عليا أو الصعود إليها، ستحتاج إلى كسب المزيد فقط لمواكبة ارتفاع التكاليف. قد يتحول الحد الأدنى للدخل للطبقة المتوسطة العليا إلى الأعلى نتيجة لذلك.

لذا، إذا كنت تحاول معرفة ما هو الدخل الذي يُعتبر من الطبقة المتوسطة العليا في وضعك، عليك أن تأخذ في الاعتبار مكان إقامتك ومصاريفك الفعلية. نطاق 117,000 إلى 150,000 دولار هو مؤشر جيد لعام 2026، لكن الواقع المحلي قد يخبرك قصة مختلفة. مع استمرار التضخم في الضغط على ميزانيات الأسر، من المحتمل أن تظل تلك الفئات من الدخل ترتفع تدريجيًا.