في ساوث باس، المالك الجديد يعيد إحياء فندق روك شوب إن التاريخي في وايومنغ

كانت جميع كراسي البار مشغولة في صالة Rock Shop Inn Saloon، حيث كان السكان المحليون يتبادلون الأخبار في ظل لمعان الزجاجات. وكان آخرون يتجمعون بالبيرة قرب دفء موقد قديم بطنًا منتفخًا (pot-bellied) من العصور الماضية. دخل رجل ومعه اثنتا عشرة بيضة لتسليمها إلى صديق، وحتى جرو أسود حريري لم يشأ إلا أن يظهر — وهو ما أثار الكثير من صيحات الإعجاب والتعجب. رنّ جرس الباب الأمامي عند دخول حفلة أخرى، وكان المكان شبه ممتلئ.

وُصفت هذه الأجواء ليلة السبت في فبراير كما لو كانت واحدة من لوحات عطلة نهاية الأسبوع المعتادة لمكان يتجمع فيه الناس للشرب. لكن هذا “المكان” يقع وسط بروزات صخرية وأشجار صنوبر ملتوية بفعل الرياح على ارتفاع يقارب 7,000 قدم. وبفضل توضعه المتسلّق على ضفاف Willow Creek داخل فجوة في تضاريس المكان، يسهل على المركبات المارة في Highway 28 أن تفوته Rock Shop Inn.

ورغم أن الموقع غير مألوف، فإن المنشأة التي بدأت كمتحف/محل صغير متواضع لغرض متجر بقطعة واحدة تطورت إلى مكان شهير محليًا للبيرة والموسيقى الحية في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. وقد توسعت عبر إضافة مطعم قدّم الفطور والبرغر للعديد من الصيادين وعشاق عربات الثلج (snowmobilers) والمارة، وكان محبو الطبيعة يستطيعون التخييم في الموقع، مع توفير قربٍ من المسارات والجداول وأماكن تسلّق الصخور (bouldering crags) في الجزء الجنوبي من Wind River Range.

لكن في العقود الأخيرة، أُغلِق المطعم، ثم أغلق المالكون الخصوصيون اللاحقون ممتلكات مساحتها 5 أفدنة (5-acre) أمام الجمهور.

في هذه الأيام، يعيد Rock Shop جذب الزوار وبناء قاعدة رعاية محلية من جديد بفضل Anthony Prate، الذي عمل مع والده منذ 2019 على تجديد متعدد السنوات لإخراج صالة (saloon) مُهيأة تجهيزًا حسنًا تشمل أثاثًا عتيقًا وفنًا مخصصًا وآلة بيانو للاعب (player piano) جرى ترميمها. كما أشرف Prate على ترميم جميع كبائن الضيوف الخمس لتصبح—بكل بساطة—إقامات فاخرة. يمكن للضيوف والسكان المحليين استخدام الموقع للوصول إلى مسارات التزلج عبر البلاد (cross-country ski trails) ومسارات عربات الثلج (snowmobile tracks) ومسارات المشي (hiking paths).

اقرأ المزيد 

والآن، يعمل على إعادة إحياء عنصر واحد يبدو أن القدامى/المخضرمين (old-timers) حريصون عليه أكثر من غيره — ألا وهو المطعم.

حتى دون خدمة الطعام، أصبح Rock Shop مكانًا يزداد شهرة للتوقف من أجل بيرة، وقضاء عطلة نهاية أسبوع، أو إقامة فعالية مثل حفل زفاف. ويقولون إن المقيمين طوال العام في South Pass أو Atlantic City سعداء برؤيته يعود إلى الحياة.

John Mionczynski هو عالم إثنوبوتاني (ethnobotanist) وعالم طبيعي (naturalist) من Atlantic City، وكان يقدم عروضًا في Rock Shop قبل عقود مع فرقته السابقة، The Buffalo Chips. ومع إعادة فتح الصالة، بات يظهر بانتظام الآن ليلتقي بالأصدقاء، وغالبًا ما ينتهي به الأمر بتقديم حفلات بيانو عفوية.

قال Mionczynski إن Prate تمكن من إيجاد التوازن الذي لا يُدرك بالكلمات (ineffable balance) بين ديكور ذوقي وروح غير متكلفة، متعمقًا في شيء من تلك السحرية نفسها التي كان يحملها في الأيام القديمة.

“إنه جميل”، قال Mionczynski. “أعتقد أنه يتجه في اتجاه جيد جدًا ليصبح مكان تلاقٍ دائمًا للمحليين. لكن أيضًا، وبما أنه يقع على أحد الطرق السريعة المؤدية إلى Yellowstone، فأنا أكاد أضمن أنه سيكون مكانًا مشهورًا.”

اكتشاف

نشأ Prate في إلينوي، وتعلم مهارات البناء في سن مبكرة من والده، الذي يمتلك شركة سقوف (roofing company). بعد المدرسة الثانوية، التحق Prate بصفوف مشاة البحرية الأمريكية (U.S. Marine Corps)، حيث خدم خمس سنوات في وحدة للاستطلاع (reconnaissance unit).

أثناء انتقاله من الخدمة حوالَي عام 2019، قال Prate إنه ظن أنه سيتولى في نهاية المطاف شركة أعمال السقوف. لكن والده، Michael، كان لديه مستقبل آخر في ذهنه. طلب من ابنه القيام برحلة برية غربًا، حيث كان Prate الأكبر قد اكتشف ممتلكات رأى أنها قد تحمل إمكانات كمشروع عائلي.

كان الظلام عندما وصل الأب والابن إلى Rock Shop، وقال Anthony Prate إنهما كادا أن يتجاوزاه. وعند فحصه أكثر في اليوم التالي، قال إنه كان يرى أنه “كان قليلاً متعبًا/متداعيًا بعض الشيء”. “لكنني رأيت الإمكانات فورًا.”

بقيا عدة أيام للتجول في المكان وجولة استكشاف للممتلكات. وخلال ذلك، قال إن والده رسم رؤية لإحياء الأعمال.

قال: “كان يعرف أنني من النوع الذي يحب الأجواء الخارجية، وقد نشأت وأنا أساعده في أعمال السقوف وكان ذلك شيء أتقنه”. “أعتقد أن في قلبه كان يعرف أنني كنت سعيدًا هنا. لذلك قدّم لي هذه الفرصة—مثلًا، ‘مرحبًا، هل تريد أن تجعل هذا يتحقق كنَسَب عائلي؟’”

قبل تلك الرحلة، لم يزر Anthony Prate ولاية وايومنغ من قبل. لقد أُعجب باتساع المشهد في الولاية وبالمدن الصغيرة فيها، وبفكرة إعادة إحياء Rock Shop.

اشترى Prates الممتلكات من المالكين السابقين، الذين كانوا يستخدمونها كمأوى/بيت صيد خاص. وعادوا إلى إلينوي، حيث جهز Anthony حياته استعدادًا للانتقال إلى الجبال.

العمل

“كانت الممتلكات بحاجة إلى عناية ومحبة لكي تصبح مناسبة/مُهيأة للعرض وكذلك آمنة للجمهور”، قال Prate. “لذلك كانت هذه هي أولويتي الأولى، إلى جانب إعادة تصميم الكبائن.”

بعد أن قام بتنظيف الأرض، أزال Prate لافتات “عدم الدخول/عدم التعدي” (no trespassing) وهدم البوابات التي كانت تقفلها أمام الجمهور. ثم بدأ العمل على الكبائن، وعلى أساس أنه إذا جعلها وحدات قابلة للإيجار يمكنه البدء في توليد دخل، شرع في ضخ العمل في الصالة (saloon). ورغم أنه قام بمعظم العمل الأولي وحده، فقد كان والده يزور كثيرًا لإحضار قطع من مجموعته الواسعة من التحف العتيقة أو للمساعدة في المشاريع.

وفي الوقت نفسه، قال Prate إنه كان يعرف أنه يجب أن ينشر الخبر. بدأ بدعم المطعمين في Atlantic City، حيث تعرف تدريجيًا على الزبائن المنتظمين.

“كان جزء كبير من الأمر هو العمل على عكس السمعة التي كانت لدى هذا المكان، ومحاولة إخبار الناس، ‘مرحبًا، نحن نعيده إلى الجمهور،’” قال.

وفي هذا المسعى، اضطر Prate إلى كسب ثقة/رضا أهل البلدة المحليين، وهم مجموعة صلبة معتمدة على نفسها تختار سماء مرصعة بالنجوم وكميات من الثلج وتضاريس قاسية بدلًا من وسائل الراحة في المدينة مثل متاجر الصناديق الكبيرة وخدمات توصيل المطاعم. قال Bob Townsend، أحد سكان Atlantic City، إنه إذا دخل شخص ما وهو يحمل وعودًا كبيرة، فإنه يواجه قدرًا صحيًا من الشك.

لكن عندما دعا Prate Townsend ليرى التقدم في الكبائن، وافق Townsend. “ذهبت ورأيت أنه أنهى إحدى الكبائن، وكانت الأخريات في مراحل مختلفة من التجديد”، كما يروي Townsend. “وعندما أخذني إلى تلك التي اكتملت، نظرت إليه وقلت له: ‘ستتغلب علينا—ستتفوق على Jackson Hole في Jackson Hole.’”

لكن بدون أسعار Jackson Hole، قال Prate له. “وأعتقد أنه حقق ذلك”، قال Townsend.

ديكور الكبائن مزيج من أخشاب دافئة وأثاث مخصص ثقيل بعمل الأخشاب المنحوتة، وأطراف/قرون (shed antlers)، وأعمال فنية غربية وتحف مثل زلاجات قديمة أو فوانيس موضوعة بعناية شديدة. المَطابخ مجهزة بالكامل، والحمامات حديثة، وتوضح ميزات مثل الفخار المصنوع محليًا في الخزائن تفاصيلَ مدروسة بعناية.

تنتقل هذه الأجواء إلى الصالة، مع موقد خشبي متقن، ولوحات فنية تهيمن عليها مناظر الغيوم (cloudscape) من أعمال Mark Maggiori، وطاولة بركة ضخمة على طراز كوخ خشبي (log-cabin-style). كان داخل المكان سابقًا خشبًا غير مكتمل، وقد قام Prate وفِرقه بصنفرة ذلك حتى صار الأرض كأنها صحراء وأصبحت الجدران تتلألأ. أما تركيب نحاسي في ممر الحمام فيصور Wind River Range. وقد وفّر لحّام محلي شبكة/شبكًا معدنيًا لتفاصيل الزيادات الجانبية (bannister accents) في السور. وفي المدخل توجد فخاخ دببة (bear trap) مُضمنة تحت زجاج سميك. كما قام Prate بتثبيت مجموعة علب بيرة (beer can collection) تاريخية لعمّه الألماني على رف صغير فوق البار.

في الطابق العلوي، تضيف الأثاثات المُجددة/المبطنة من الطراز القديم (antique upholstered furniture) وطاولات لعب الورق (card tables) والبيانو أجواء أكثر تهذيبًا.

قال Prate إن الجودة المتقنة والألوان الدافئة وغياب أجهزة التلفاز كلها عناصر مقصودة. الفكرة هي استقبال الجميع في مساحة يمكنهم أن يتفاعلوا فيها مع بعضهم البعض.

“نحن نُراعي الجميع”، قال. “لا يهمني إن كنت صيادًا موحلًا ومليئًا بالدماء قادمًا من الحقل، أو إن كنت من سكان نيويورك جئت من أجل إقامة في جبال أكبادنا (cabins).”

وبصفته من روّاد الحانات بحد ذاته، قال Prate إن هناك جودة معينة يجب أن يمتلكها “مكان شرب” جيد، سواء كان غطسًا/ملاذًا خشنًا قليل الحذق (rough-around-the-edge dive) أو وجهة راقية. هذا هو ما يحاول خلقه.

أما الإقامات فهي مناسبة للكلاب، ويقدم Prate خصومات لقدامى المحاربين (veterans) وللعاملين الآخرين في خدمات عامة.

التاريخ والمستقبل

أن تكون صاحبًا/مديرًا لمرصد/محطة بعيدة الأطراف (far-flung outpost) يَغلب أن يتوقف فيها النشاط بسبب الثلوج خلال عواصف صقيعية شديدة السمعة (notorious blizzards) ليس مناسبًا للجميع. يبدو Prate مناسبًا لذلك. فهو يستمتع بلحظات العزلة خلف البار ومعه كتاب كما يستمتع أيضًا بإدارة بار مليء بالزبائن الوَسِنِين (garrulous) كثيري الكلام، على حد قوله. إنه شديد الاهتمام بالتفاصيل ويستمتع بالعثور على المكان المناسب تمامًا للقطعة الصغيرة المناسبة تمامًا أو العمل الفني المناسب.

“إنها الأشياء الصغيرة”، قال.

قال Townsend إن لدى Prate معايير عالية دون أن يكون متزمتًا/متكلفًا (stuffy). فهو ليس ممن يؤجرون كبينة أو يفتحه صالونه حتى يصبح ذلك وفقًا لمعاييره الدقيقة. وبسبب ذلك، قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل افتتاح المطعم—كما قال Townsend—لكن “لدي كل الثقة أنه سيكون أجمل مطعم في ولاية وايومنغ.”

ورغم أن العمل الإنشائي جارٍ في المطبخ وغرفة الطعام، فإن أقرب ما كان Prate سيلتزم به تجاه الالتزام بتاريخ افتتاح هو القول: “قريبًا”. وهو جوابٌ نفسه كان يقدمه للناس لسنوات، كما يقول ضاحكًا.

النية التي اتفق عليها هو ووالده في البداية، بعد كل شيء، كانت خلق شيءٍ يدوم وذو معنى.

قال Prate: “لن نقوم فقط بإغلاق هذا المكان واحراقه ثم نرحل عنه.” “سيكون هذا إرثنا إلى الأبد. وهذا بكل وضوح عمل محبة.”

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة WyoFile وتم توزيعها عبر شراكة مع The Associated Press.