هل تساءلت يوماً لماذا يستمر المدافعون عن العملات المشفرة في الحديث عن النقود السلعية مقابل النقود الورقية؟ في الواقع، هذا هو جوهر سبب وجود البيتكوين والعملات المشفرة الأخرى في المقام الأول.

دعني أوضح الفرق الأساسي. النقود الورقية هي التي تصدرها الحكومات - لا يوجد لها دعم مادي، فقط مرسومها بأنها ذات قيمة. الدولار الأمريكي، اليورو، الين - كلها نقود ورقية. تعتمد قيمتها تمامًا على الثقة العامة وإدارة البنك المركزي. في المقابل، النقود السلعية مدعومة بشيء مادي وواقعي، مثل الذهب أو الفضة. تحتفظ بقيمتها لأن المادة ذاتها ذات قيمة، بغض النظر عما تقوله أي حكومة.

إليك ما يصبح مثيرًا للاهتمام بالنسبة للأسواق. النقود الورقية تمنح الحكومات مرونة هائلة. يمكن للبنوك المركزية طباعة المزيد منها عندما ترغب في تحفيز الاقتصاد، تعديل أسعار الفائدة، السيطرة على التضخم - كل هذه الأدوات السياسية. لكن تلك المرونة تأتي مع مخاطر. الإفراط في الطباعة يؤدي إلى انخفاض القيمة. تتآكل القدرة الشرائية. لقد رأينا هذا يتكرر مرارًا وتكرارًا عبر التاريخ.

أما النقود السلعية فتعمل بشكل مختلف. لأنها مرتبطة بمورد مادي محدود مثل الذهب، لا يمكنك ببساطة إنشاء المزيد منها. العرض محدود بما هو موجود فعلاً. هذا يقيد التضخم بشكل طبيعي - لا يمكنك تقليل قيمة العملة عبر طباعة المزيد عندما يكون هناك فقط قدر معين من الذهب في العالم. المقايضة؟ تقليل المرونة الاقتصادية. إذا كانت الحاجة إلى تحفيز الاقتصاد ولكنك مقيد بمعيار سلعي، فستكون عالقًا.

وهذا هو السبب بالضبط في أن الولايات المتحدة تخلت عن معيار الذهب. في عام 1933، أوقفوا العمل به للمعاملات المحلية. بحلول عام 1971، أنهوا تمامًا قابلية التحويل الدولية. أصبح الدولار عملة ورقية خالصة، مما أعطى صانعي السياسات الحرية في الاستجابة للأزمات الاقتصادية دون أن يكونوا مقيدين باحتياطيات الذهب المادية.

عند مقارنة النقود الورقية مقابل النقود السلعية من حيث الاستخدام اليومي، تفوز النقود الورقية من حيث السيولة والراحة. تنقل على الفور، وتعمل على مستوى العالم، وتيسر معاملات يومية تريليونية. النقود السلعية أبطأ، وأقل قابلية للقسمة، وأصعب في التنقل. جرب أن تدفع ثمن قهوتك بالذهب لترى كيف ستسير الأمور.

لكن إليك المشكلة مع الأنظمة النقدية الورقية - فهي عرضة للتضخم إذا أسيء إدارتها. النقود السلعية تقاوم التضخم بشكل طبيعي لأنها لا يمكن أن تتوسع أكثر من الموجود. لا يوجد خطر تضخم عندما تكون عملتك حرفيًا ذهبًا.

هذا التوتر بين المرونة والاستقرار هو ما يدفع الكثير من النقاش حول العملات المشفرة. وُجد البيتكوين أصلاً كرد فعل على أزمة مالية 2008 والطباعة غير المحدودة للنقود الورقية. صُمم ليحاكي ندرة النقود السلعية - فقط 21 مليونًا ستوجد أبدًا - ولكن مع قابلية النقل الرقمية للنقود الورقية. تحصل على أفضل ما في العالمين نظريًا.

الاقتصادات الحديثة تعتمد على النقود الورقية لأن الحكومات بحاجة إلى تلك المرونة السياسية. لكن خصائص الاستقرار للنقود السلعية لم تتوقف أبدًا عن جذب الأشخاص الذين لا يثقون بالبنوك المركزية أو يقلقون بشأن تقليل قيمة العملة. هذا نقاش مستمر منذ قرون ومن المحتمل أن يستمر دائمًا.