حاكم ولاية فرجينيا الغربية يرفض المساعدة للأطفال المهملين والمودعين في دور الرعاية بعد الموافقة على تخفيضات الضرائب

رفض الحاكم باتريك موريسّي عددًا من مشروعات القوانين التي كان الهدف منها مساعدة الفئات الأكثر هشاشة في ولاية فرجينيا الغربية، وذلك بعد أيام فقط من توقيعه على خفض بنسبة 5% في ضريبة الدخل الشخصية.

وبين خفض الضرائب ومواءمة بعض ضرائب أعمال الولاية مع التخفيضات التي أجراها «إدارة ترامب»، ستتخلى الولاية عن 230 مليون دولار من الإيرادات سنويًا.

لكن الحاكم تردد إزاء تكلفة تقديم المساعدة للأطفال البدلاء الذين “يخرجون” من النظام، أو أجهزة مراقبة ضغط الدم المنزلية لمرضى «ميديكيد»، أو البحث في خيارات علاج دوائي جديدة.

وبالإجمال، قام برفض اثني عشر مشروع قانونًا.

ويُرجَّح أن مشروع القانون الخاص بمرحلة انتقال الأطفال البدلاء من الرعاية، وكذلك مشروع القانون الآخر الذي تم رفضه وتركّز على منع وصولهم إلى هناك في المقام الأول، كانا سيُوفِّران المال على المدى الطويل للولاية.

مشروع قانون انتقال الرعاية البديلة — الذي اجتاز التصويت في مجلسي النواب والشيوخ بموافقة شبه إجماعية — كان سيُوسّع برنامجًا تجريبيًا على مستوى الولاية يقدم لمَن سبق أن كانوا أطفالًا بدلاء مساعدات للعيش بشكل مستقل، والعثور على عمل، أو الالتحاق بالتعليم العالي.

كشف تحقيق لـ «Mountain State Spotlight» نُشر العام الماضي أن الولاية كانت تفشل في إنفاق الأموال الفيدرالية المخصصة لمساعدة مَن سبق أن كانوا أطفالًا بدلاء، وأن كثيرين لم يكونوا على دراية بخدمات العيش المستقل التي تقدمها الولاية.

قدّرت إدارة خدمات الإنسان لدى موريسّي أن مشروع القانون سيكلف قرابة 11 مليون دولار عندما يُطبَّق بالكامل. وكتب موريسّي في رسالة رفضه أن مشروع القانون “يتضمن عوامل تكلفة غير قابلة للتحكم”.

اقرأ المزيد 

“المشكلة هي أن مشروع القانون يطلب من إدارة خدمات الإنسان توسيع خدمات تُقدَّم بالفعل من خلال برنامجيها للعيش المستقل والعيش الانتقالي، وأن هذا التوسع سيكلف ما لا يقل عن 5M دولار في السنة الأولى”، كتب.

وفي معرض إشارته، خلال اجتماع لجنة في فبراير، قال راعي مشروع القانون النائب آدم بوركهامر (حزب R- لويس): إن عدم توفير الدعم لهؤلاء الأطفال الآن سيعني على الأرجح مشكلات أكثر كلفة في المستقبل.

“إذا لم نكن سنساند إسكانهم هنا، فهناك احتمال كبير أننا سنكون بصدد إسكانهم داخل أحد سجوننا أو منشآتنا الإصلاحية”، قال.

ورغم أنه لم يذكر التكلفة سببًا لرفضه، فقد رفض موريسّي أيضًا مشروع قانونًا يهدف إلى منع الأطفال من الدخول إلى الرعاية البديلة من الأساس.

“لا تُترجم الحاجة الاقتصادية إلى إساءة ومعاملة مهملة، ومن المزعج رؤية هذا النوع من الربط هنا. ينبغي أن يحدث إدخال الولاية إلى الأسرة فقط عندما يكون الأطفال في خطر حقيقي”، كتب.

لكن الأبحاث تُظهر أن الأسر الفقيرة أكثر عرضة لإزالة أطفالها، لأن الفقر غالبًا ما يُساء فهمه باعتباره إهمالًا. لذلك غالبًا ما يدعو الباحثون إلى اتخاذ تدابير ترفع الأسر من دائرة الفقر باعتبارها طريقة للمساعدة في تحسين رعاية الأطفال بشكل عام.

قالت أستاذة علم الاجتماع في جامعة UC-Irvine، كيلي فونغ، لـ «Mountain State Spotlight» في وقت سابق من هذا العام: “أعتقد أن سياسة مكافحة الفقر هي سياسة حماية الطفل”.

وبحسب بيانات فيدرالية، يتم كل عام إخراج أكثر من 1,000 طفل من ولاية فرجينيا الغربية من والديهم فقط بسبب الإهمال. وتمت إزالة 200 آخرين فقط بسبب السكن غير الكافي.

كما رفض الحاكم تشريعات تُلزم بإطلاق الأموال التي يتم جمعها عبر برنامج الماريجوانا الطبية في الولاية، ومن أصل 5 ملايين دولار كان من المقرر أن تموّل لجنة للمساعدة في آلاف قضايا محاكمات إساءة معاملة الأطفال والإهمال.

قال مكتب موريسّي إن إدارته تحاول في الوقت نفسه تلبية احتياجات الفئات السكانية الهشة وخفض الضرائب. وأضاف أن بعض حالات الرفض كانت لأن تكاليف البرامج كانت مفتوحة النهاية أو تفتقر إلى تركيز واضح.

كتب المتحدث باسم موريسّي، لارز دالسايد، في رسالة بريد إلكتروني: “تواجه العائلات تكاليف أعلى عبر كل المجالات، والسماح لها بالحصول على المزيد مما تكسبه هو أحد أكثر الطرق المباشرة التي يمكننا من خلالها مساعدتهم”.

تقدّر «مركز ولاية فرجينيا الغربية للميزانية والسياسات» أن 80% من سكان الولاية سيحصلون على ما بين 4 دولارات و144.50 دولارًا سنويًا من خفض ضريبة الدخل. وفي حين أن مواءمة ضرائب الولاية مع الضرائب الفيدرالية من شأنه أن يزيد من ائتمانات ضريبة رعاية الطفل، فإن المستفيدين الرئيسيين من هذا الإعفاء هم الشركات في الغالب.

نُشرت هذه القصة في الأصل بواسطة «Mountain State Spotlight» وتم توزيعها عبر شراكة مع «The Associated Press».