لقد كنت أفكر في هذا الأمر كثيرًا مؤخرًا - الفجوة بين متوسط الدخل في عام 1980 والآن هي حقًا مذهلة عندما تقوم بالحسابات.

في ذلك الحين، كانت وظيفة من الطبقة الوسطى مثل التدريس أو الحرف المهارية تدفع ربما $6 إلى $8 في الساعة. كان ذلك يعادل $13k إلى $16k سنويًا، وبطريقة ما كانت دفعة واحدة تكفي لدعم عائلة كاملة. يمكنك شراء منزل مقابل حوالي 64 ألف دولار، وسيارة جديدة مقابل حوالي 7.5 ألف دولار، وما زلت تملك مساحة للتنفس. كان رغيف الخبز يكلف 50 سنتًا.

تقدم سريع إلى الآن وتقول الأرقام قصة مختلفة. ارتفع متوسط الدخل إلى حوالي $68k سنويًا للعمال بدوام كامل - يبدو جيدًا على الورق، أليس كذلك؟ إلا أن متوسط سعر المنزل يقارب 410 ألف دولار. سيارة جديدة تكلفك $47k أو أكثر. سعر الخبز 1.87 دولار. الوقود أكثر من $3 للجالون.

إليك الشيء الذي يدهشني: في عام 1980، كان سعر المنزل حوالي 3 أضعاف متوسط دخل الأسرة. اليوم، يكاد يكون 5 أضعاف. نفس الشيء مع السيارات - كانت تساوي ثلث الدخل السنوي، والآن أكثر من نصفه. حتى مع ارتفاع الرواتب، الحسابات لم تعد تعمل بنفس الطريقة بعد الآن.

ما كان يبدو قابلًا للتحقيق بدخل واحد أصبح الآن يتطلب دخلين. تلك الراحة المعتدلة - امتلاك منزل، سيارة موثوقة، قضاء عطلة عائلية دون غرق في الديون - أصبحت الآن لغزًا ماليًا مختلفًا تمامًا. التضخم وتكاليف المعيشة تجاوزت بشكل أساسي نمو الأجور سنة بعد سنة.

الجزء المجنون؟ نحن نكسب أكثر من أي وقت مضى، لكننا نعمل بجد أكثر فقط للحفاظ على ما كان يُعتبر سابقًا استقرارًا من الطبقة الوسطى. الأمر لم يعد متعلقًا بملاحقة الرفاهية - بل يتعلق بما إذا كانت الحسابات حتى تتماشى أم لا.