كنت أتصفح بعض بيانات ثروة الولايات المتحدة وكم هو مذهل مدى التفاوت بين الولايات. الجميع يتحدث عن كاليفورنيا ونيويورك كأكثر الولايات إنتاجًا اقتصاديًا، ونعم، الأرقام تؤكد ذلك - حيث تبلغ الناتج المحلي الإجمالي لكاليفورنيا 3.6 تريليون دولار. لكن المثير للاهتمام هو أن أعلى 20 ولاية من حيث الثراء في الولايات المتحدة ليست دائمًا تلك التي تمتلك أعلى متوسط دخل.

مثلاً، ماريلاند تتصدر القائمة من حيث دخل الأسر الحقيقي بأكثر من 91 ألف دولار، لكن إذا نظرت إلى الناتج المحلي الإجمالي الصافي، تكساس تتفوق بواقع 2.4 تريليون رغم أن متوسط الدخل فيها أقل. نيوجيرسي وماساتشوستس تعتبران من اللاعبين المتوسطين - دخل جيد، ناتج ولاية معقول، نسبة فقر منخفضة نسبياً. هاواي أيضًا من الحالات المثيرة، دخل متوسط قوي يبلغ 88 ألف دولار مع انخفاض الفقر رغم ارتفاع تكاليف المعيشة.

النمط الذي ألاحظه مع أغنى الولايات في الولايات المتحدة هو أن الأمر يعتمد حقًا على ما تقيسه. إذا كان الأمر يتعلق بالثروة الشخصية، فستجد أن ماريلاند، نيو هامبشاير، وماساتشوستس في الصدارة. وإذا كان الأمر يتعلق بالقوة الاقتصادية الشاملة، فإن كاليفورنيا وتكساس ونيويورك في مستوى مختلف تمامًا. وبعض الولايات مثل داكوتا الشمالية ويوتا لديها معدلات فقر أقل بكثير مما تتوقع، وهذا يعكس شيئًا عن توزيع الدخل.

أمر مثير جدًا للاهتمام إذا كنت تفكر في مكان القوة الاقتصادية الفعلية مقابل المكان الذي يحقق فيه الناس أكبر قدر من المال بشكل فردي. تظهر أعلى 20 ولاية من حيث الثراء تعقيدًا أكثر بكثير مما توحي به العناوين الرئيسية عادة.