لقد تذكرت للتو قصة لا أستطيع إخراجها من رأسي. وُلد روي لي دينيس في عام 1961 بحالة طبية نادرة جدًا لدرجة أن الأطباء تقريبا استسلموا منه في البداية. خلل التنسج القحفي العظمي – مرض يصيب ربما واحدًا من كل مئات الملايين من الأشخاص. عظام وجهه كانت تنمو بشكل مشوه، وكانت التوقعات قاتمة: العمى، الصمم، حياة قصيرة.

لكن هنا الشيء – روي، الذي كان الجميع يناديه روكي، ببساطة رفض أن يتبع السيناريو الذي كُتب له. أعاد تكرار الصف الأول مرتين، لكنه تعلم القراءة. كوّن صداقات. عندما عرضوا عليه جراحة تجميلية "لإصلاح" مظهره، قال لا. ليس لأنه كان ساذجًا، بل لأنه كان يملك كرامة.

ما يدهشني أكثر هو كيف واجه كل ذلك بروح الدعابة وتعاطف مع الآخرين. لم يكن فتى مرير – كان شخصًا يفهم المعاناة واختار أن يرد عليها بتعاطف. أصبح روي لي دينيس شخصية محبوبة، ليس فقط في المدرسة، بل في جميع مجتمعه.

توفي عن عمر 16 عامًا في عام 1978، لكن قصته لم تنته هنا. دُرس حالته في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) لتطوير الطب، وفي عام 1985 أُنتج فيلم "Mask" مع إريك ستولتز في دور روي وشير كممثلة لأمه. وضع الفيلم قصته في الواجهة الوطنية.

بعد أكثر من 40 عامًا، لا يزال روي لي دينيس رمزًا لشيء نحتاجه حقًا: الشجاعة لنكون من نحن، دون أن نعتذر. دون اعتذار.