لاحظت تباينًا مثيرًا في الأخبار. بينما يستعد الجميع للاحتفالات، يجد أحد أغنى أشخاص على كوكب الأرض نفسه في قلب فضيحة تتعلق بأعماله الخيرية. الحديث هنا عن إيلون ماسك وصندوقه، الذي يبدو أنه يعمل بشكل مختلف تمامًا عما تتوقعه الجماهير والسلطات الضريبية الأمريكية.

وفقًا لتحقيق صحيفة نيويورك تايمز، فإن الصندوق الخيري لماسك لا يلتزم بالحد الأدنى من متطلبات توزيع الأموال. ففي العام الماضي، كانت الفجوة 421 مليون دولار، لم يتم التبرع بها ببساطة. وإذا لم يتم ذلك بحلول نهاية عام 2024، فإنه يواجه غرامة كبيرة من مصلحة الضرائب الأمريكية. يبدو الأمر مثيرًا، لكنه مجرد قمة جبل الجليد.

المشكلة أن العجز يتزايد بسرعة مذهلة. ففي عام 2021، كان 41 مليون دولار، وفي 2022 وصل إلى 234 مليون، وبحلول 2024 اقترب من 500 مليون. مع أن الصندوق يمتلك أصولًا تقدر بحوالي 9 مليارات دولار. قام ماسك بتعويض هذه الفجوات من خلال تأجيل المدفوعات، لكن الأمر أصبح أكثر صعوبة مع مرور الوقت.

وصف أستاذ المحاسبة بريان ميتندورف من جامعة ولاية أوهايو هذا الظاهرة بأنها نموذجية: الصندوق يخصص بالضبط ما يتجنب به العقوبات، ولا أكثر. المنظمة بوضوح لا تتعجل في التبرع بالأموال.

الأمر الأكثر إثارة هو أن الصندوق لم يوظف أبدًا موظفين. خلال ثلاث سنوات، قضى المديرون، بمن فيهم ماسك نفسه، هناك فقط ساعتين في الأسبوع. وغالبًا ما تذهب التبرعات إلى منظمات مرتبطة بشكل وثيق بأعماله. في عام 2023، خصص 137 مليون دولار لمنظمة غير ربحية تدير مدرسة خاصة في تكساس بجانب شركاته.

وهنا يظهر النفاق الحقيقي. ماسك ينتقد باستمرار الإنفاق الحكومي، ويطالب بتقليل النفقات الفيدرالية، ويقترح إنشاء إدارة كفاءة الحكومة، التي ستراقب كل دولار. وهو يشتكي علنًا من مصلحة الضرائب، وينشر معلومات مضللة عن عملها، ويطالب بحذف مؤسسات فدرالية كاملة.

لكن عندما يتعلق الأمر بأعماله الخيرية الخاصة، تظهر فجأة تأخيرات، وتوزيعات أدنى، وتبرعات لمؤسساته الخاصة. هذا مثال كلاسيكي على كيف يستخدم الأثرياء الفوائد الضريبية كغطاء. ولكن في حالة ماسك، فإن هذا التناقض الصارخ بين القول والفعل هو الأكثر وضوحًا. بالنسبة لشخص مهتم جدًا بكفاءة الإنفاق الحكومي، فإن إدارة أعماله الخيرية تبدو مرنة ومريحة بشكل مدهش.