يرى الديمقراطيون أن فشل جورجيا في الحد من مراكز البيانات هو هدية انتخابية

ATLANTA (AP) — قضى مشرّعو ولاية جورجيا أشهرًا في مناقشة أفكار للحد من أثر مراكز البيانات. لكن مع انتهاء دورتهم التشريعية السنوية يوم الخميس، لم يفعلوا شيئًا.

والآن، ومع اقتراب موسم الانتخابات، يعود المشرعون إلى منازلهم ليجدوا المجتمعات المحلية في حالة غضب بسبب “المستودعات” المليئة بأجهزة الكمبيوتر التي تشغّل الذكاء الاصطناعي.

“أعتقد أنهم فشلونا، هذا ما أعتقده” قالت يَودي موليس، وهي ناشطة تقاتل خطط إنشاء مركز بيانات قرب نيونان، جنوب غرب أتلانتا. “أعتقد أنهم أتيحت لهم الفرصة لاتخاذ الشيء الصحيح، ولم يفعلوا. أنا متعبة جدًا من أولويتهم للأموال الكبيرة.”

أصبحت جورجيا واحدة من أبرز مواقع البلاد لإنشاء مراكز بيانات جديدة، بفضل المرافق التي تتطلع إلى بيع الكهرباء والحوافز الضريبية المقدّرة التي ستكلّف الحكومات في الولاية وعلى المستوى المحلي ما يقرب من 3 مليارات دولار في سنة البدء في 1 يوليو.

وقد أشعل هذا الاندفاع الذهبي المعارضة، حتى في الأماكن التي يهيمن فيها الجمهوريون الموالون للأعمال على السياسة المحلية. يأمل الديمقراطيون في استثمار ذلك الغضب لكسب المزيد من الأرض في ولاية ساحة المعركة، وهو نموذج محتمل بينما يتخّطى الحزب طريق العودة إلى السلطة في الانتخابات النصفية في أنحاء البلاد.

                        القصص ذات الصلة

            تعلن الجهات الفيدرالية عن قرض بقيمة 26.5 مليار دولار لتوسيع إمداد الطاقة الكهربائية في جورجيا وألاباما
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة لمدة 4 دقائق
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    




العام الماضي، ساعدت معارضة مراكز البيانات والاستياء من ارتفاع أسعار الكهرباء الديمقراطيين على تحقيق انتصارات مفاجئة على الجمهوريين المرشحين الحاليين في الانتخابات على مستوى الولاية للجنة المرافق العامة في جورجيا، التي تنظم المرافق. هذا العام، يريدون الفوز بمنصب الحاكم لأول مرة منذ 24 عامًا والتقدم نحو أغلبية في مجلس نواب الولاية المكوّن من 180 عضوًا.




    

        

            









اقرأ المزيد 

سيندي هَتشينغز، ناشطة أخرى، قالت إن معارضة مراكز البيانات لديها القدرة على التأثير في نتائج الانتخابات. وهي ترشح نفسها كديمقراطية لإزاحة فانس سميث، ممثل ولاية جمهوري منذ فترة طويلة، في دائرة جنوب غرب أتلانتا.

“يقولون لي إنهم ناخبون جمهوريون مدى الحياة، لكن هذا غيّر الطريقة التي ينظرون بها إلى كل شيء”، قالت هَتشينغز.

وقالت موليس إنها واحدة منهم. قالت إنها كانت جمهورية في السابق لكنها تريد انتخاب مسؤولين سيتخذون إجراءات بشأن مراكز البيانات، وقالت إنها صوّتت للديمقراطيين “لأول مرة على الإطلاق” في سباق لجنة المرافق.

جدل مثقل بالشحن

لم يفكّر مشرّعو جورجيا بجدية في الدعوات لفرض تجميد مؤقت (موريتوريوم) على مراكز البيانات الجديدة. لكنهم ناقشوا قواعد أكثر صرامة لحماية دافعي تكاليف الكهرباء الآخرين من تحمّل النفقات.

اعتمدت لجنة المرافق العامة قواعد العام الماضي التي قال الخمسة مفوضين إنها ستتحقق لحماية عملاء شركة جورجيا باور، من دفع تكاليف استثمارات توليد أو نقل مطلوبة لخدمة مراكز البيانات. لكن المفوضين وافقوا أيضًا على توسعة كبيرة في القدرة الكهربائية التوليدية لدى شركة جورجيا باور، وهي شركة تابعة لشركة سَذيرن كو التي تتخذ من أتلانتا مقرًا لها.

وقالت المرافق إن مخاوف ارتفاع الأسعار لا أساس لها، مشيرة إلى تجميد أسعار الكهرباء وتوقعات بأن إيرادات مراكز البيانات يمكن أن تقلل الأسعار المستقبلية.

“نمو مراكز البيانات في ولايتنا يعني أن المستخدمين الكبار يدفعون أكثر، وبالتالي تدفع أقل”، قال المتحدث ماتيو كِنت في بيان يوم الجمعة.

لكن لا يزال المنتقدون يحذرون من أن العملاء السكنيين وغيرهم قد ينتهي بهم الأمر إلى تحمّل المسؤولية.

“القلق رقم 1 الذي سمعناه كان تقريبًا باستمرار عبر الجميع هو بالنسبة لدافعي التعرفة السكنية؛ فقد كانوا قلقين بشأن التكاليف التي قد تُفرض عليهم من استثمارات البنية التحتية ومراكز البيانات، وبشأن ارتفاع تعرّفتهم استنادًا إلى مبادئ العرض والطلب الأساسية”، قال عضو مجلس النواب عن الولاية براد توماس، وهو جمهوري تولّى رئاسة لجنة خاصة تتناول استخدام الموارد.

وكانت إحدى الأفكار التشريعية تتمثل في تدوين قواعد اللجنة القائمة في القانون. لكن السيناتور الجمهوري تشاك هوفستيتلر قال إن اللغة الحالية “ضعيفة للغاية ولا تحمي المستهلكين”، وقد انضم إلى الديمقراطيين لمحاولة فرض لغة أقوى في وقت مبكر من الدورة.

تمت عرقلة هذه الخطوة عندما أنهى قادة مجلس الشيوخ الجمهوريون — بما في ذلك نائب الحاكم بيرت جونز، الذي يترشح لمنصب الحاكم — جلسة ذلك اليوم بشكل مفاجئ، ما أثار صرخات احتجاج لدى الديمقراطيين.

حوافز ضريبية

كما فشلت الجهود الرامية إلى تقييد الحوافز الضريبية لمراكز البيانات رغم وجود اهتمام واسع من المشرعين.

استخدم الحاكم الجمهوري برايان كِمب حق النقض ضد مشروع قانون لإنهاء حوافز ضريبة مراكز البيانات في 2024، لكن القضية أصبحت أكثر إلحاحًا مع تضخم قيمتها إلى مليارات. ومع ذلك، لم ينظر مجلس النواب أبدًا في مقترحات مجلس الشيوخ للحد من الحوافز الضريبية.

قالت خارَا بوندَر من ائتلاف مراكز البيانات، وهي جمعية مهنية، يوم الجمعة إن التشريع “كان سيُثني الاستثمارات المستقبلية ويُظهر أن جورجيا مغلقة أمام الأعمال”.

وجونز وُجّهت إليه اتهامات بتفضيل مراكز البيانات لأن عائلته تملك مصلحة في مشروع تطوير عقاري يجذبها. وقال في بيان يوم الجمعة إن من المؤسف أن مجلس النواب لم يتحرك. “مثل الرئيس ترامب، أعتقد أن دافعي تعرفة جورجيا يجب ألا يدفعوا فاتورة متطلبات الطاقة الخاصة بمراكز البيانات”، قال جونز.

يرى آخرون أن التأثير السياسي القوي لشركة جورجيا باور أو الدعم المالي الكبير المساند لمراكز البيانات، يمكن أن يعزّز إيرادات ضريبة الأملاك في وقت تكون فيه الحكومات المحلية تحت ضغط لخفض الضرائب عن ملاك العقارات الآخرين.

“كان لديهم خيار، وقد اختاروا الأعمال التجارية الكبرى”، قال مارك وودال، وهو لوبيست لصالح نادي سييرا.

يرى الديمقراطيون فرصة لعرض أنفسهم كخيار مختلف.

“نحتاج إلى إدخال الناس إلى مجلس تشريعي الولاية لإلغاء هذا التشريع الذي يتيح كل هذا”، قالت هَتشينغز.